สมรภูมิที่ไม่มีวันหลับใหล
ในโลกของบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย คุณต้องหันมองรอบทิศทางอยู่ตลอดเวลา เพราะการโยกย้ายในตลาด free agency มันถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน แต่หลังจากที่ตลาดปิดตัวลงเมื่อคืนวันอังคารเวลา 23:59 น. คำถามเดียวที่ยังคงวนเวียนอยู่ในอากาศที่หนาวเหน็บคือ: ใครกันแน่ที่จะเป็นของจริง?
สำหรับหลายโปรแกรม การรักษาตัวดาราเอาไว้คือกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการสร้างทีมลุ้นแชมป์ เพราะค่าเสียโอกาสในปัจจุบันนั้นสูงลิบ ตลาด portal ปี 2026 นี้ดูจะซบเซาลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปีก่อน โดยเฉพาะหากตัวท็อปอย่าง Allen Graves จาก Santa Clara หรือ Milan Momcilovic จาก Iowa State ตัดสินใจไปต่อใน NBA Draft
ผู้ชนะ: Florida
08:45 น. Gainesville, Florida — ท้องฟ้าสีครามสดใส แดดแผดเผาจนพื้นคอนกรีตส่งกลิ่นอายความร้อน
ปีที่แล้วใน SEC มีรุ่นพี่ปี 4 เพียงคนเดียวที่อยู่กับโรงเรียนเดิมจนจบ แต่ปีหน้า Florida จะมีถึงสองคน หลังจากข่าวใหญ่ที่ Tommy Haugh ปฏิเสธ NBA Draft เพื่อกลับมาจับคู่กับ Alex Condon อีกครั้ง การประสานงานของคู่หูวงในคู่นี้คือฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนคู่แข่งมานานหลายปี
ทีมของ Todd Golden มีเพดานที่สูงลิบและมีสิทธิ์ก้าวขึ้นไปเป็นทีมอันดับ 1 ของประเทศในช่วงพรีซีซั่น โดยเฉพาะเมื่อได้การันตีว่าการ์ดอย่าง Boogie Fland และพลแม่นปืนอย่าง Urban Klavzar จะกลับมาสวมยูนิฟอร์มเดิม นี่คือการรักษาขุมกำลังที่ยอดเยี่ยมและไม่เคยปรากฏมาก่อน
ผู้ชนะ: Illinois
การรักษาตัวผู้เล่น? Illinois สอบผ่านฉลุยด้วยการดึงตัวหลัก 5 คนจากชุด Final Four กลับมาได้ทั้งหมด ทั้ง David Mirkovic และพี่น้อง Ivisic ส่วนในตลาด transfer portal พวกเขาได้ Stefan Vaaks จาก Providence มาเติมเต็มมิติการเล่นที่ Brad Underwood กระหาย
บัญชีรายชื่อของ Illinois ตอนนี้เต็มไปด้วยไซส์ การยิงที่เฉียบคม และผู้เล่น 5 คนที่พร้อมจะระเบิดฟอร์มทำ 20 แต้มได้ทุกคืน ตั๋วไป Final Four อาจจะจองกันในเดือนมีนาคม แต่ทีมที่จะไปถึงจุดนั้นถูกสร้างขึ้นในเดือนเมษายนและพฤษภาคมนี่แหละ
ผู้แพ้: Wake Forest
ในโลกนี้มีทั้ง 'ผู้ที่มี' และ 'ผู้ที่ไม่มี' และ Wake Forest ตกอยู่ในกลุ่มหลัง พวกเขาเสียผู้เล่นที่ดีที่สุดอย่าง Juke Harris และ Myles Colvin ให้กับตลาด portal แถมดาวรุ่งที่รีครูทมาได้อย่าง Quentin Coleman ก็โดน Illinois ฉกไปต่อหน้าต่อตา
ตอนนี้ Steve Forbes ต้องเผชิญกับงานช้างในการสร้างทีมใหม่ในยุคที่ค่าตัวนักเตะพุ่งสูงปรี๊ด Wake Forest ในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่ 'ฟาร์ม' ให้ทีมใหญ่มาเลือกช็อปปิ้ง มากกว่าจะเป็นทีมที่สร้างขึ้นเพื่อชัยชนะ
ผู้แพ้: Notre Dame
ถ้าฝ่ายบริหารของ Notre Dame ไม่เริ่มจริงจังกับบาสเกตบอล เรื่องแบบนี้ก็จะเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้เล่นที่ดีที่สุด 3 คนของทีมพร้อมใจกันย้ายออกเพื่อไปหาทุ่งหญ้าที่เขียวขจีมากกว่า (และเงินหนากว่า) Micah Shrewsberry เลยต้องหันไปเล่นเกม Moneyball แทน แต่มันยากที่จะปฏิเสธว่าระดับพรสวรรค์ในทีมตอนนี้ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด
ผู้ชนะ: Duke
แม้จะพลาดตัว Nik Khamenia ให้กับ UConn แต่ Jon Scheyer ก็ทำการรีโหลดกระสุนใหม่จนได้ทีมที่มีศักยภาพติด Top 5 ทั้งเกมรุกและเกมรับ John Blackwell ตัวเก๋าจาก Wisconsin จะเป็นฟันเฟืองสำคัญ ขณะที่การรักษาการ์ดอย่าง Cayden Boozer และ Caleb Foster ไว้ได้ จะช่วยให้การเปลี่ยนผ่านราบรื่นขึ้น Duke ในตอนนี้คือผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของประเทศอย่างเต็มตัว
ผู้ชนะ: Texas
Sean Miller ปิดดีลในฤดูใบไม้ผลิได้อย่างบ้าคลั่ง เกมรับของ Texas จะกลายเป็นหนึ่งในสิบทีมที่ดีที่สุดในอเมริกาแน่นอนหลังได้ David Punch จาก TCU มาคอยปัดกวาด พวกเขาจะมีไลน์อัพที่สูงใหญ่และยืดหยุ่นจนน่ากลัว นี่คือผลงานระดับมาสเตอร์พีซในการผสมผสานระหว่างการดึงตัวเก่าไว้และการล่าตัวใหม่ในตลาด
