สมรภูมิที่เปลี่ยนไป: เมื่อ Portal คือกุญแจสู่ความสำเร็จ
22:45 น. — อากาศใน Bloomington หนาวเหน็บ ลมกรรโชกแรงจนหน้าต่างสั่นไหว กลิ่นหิมะจางๆ ปะปนกับกลิ่นยางไหม้จากถนนสายหลัก
ในโลกของบาสเกตบอลระดับวิทยาลัย การจะปีนจากก้นบึ้งขึ้นสู่ยอดเขามันมีหลายเส้นทาง ไม่ว่าจะเป็นการบ่มเพาะเด็กในคาถา การล่าลายเซ็นเด็กมัธยมเกรดเอ หรือการกระโจนเข้าสู่ transfer portal โปรแกรมที่ฉลาดจะผสมผสานทั้งสามอย่างเข้าด้วยกัน แต่ในยุคสมัยที่ความอดทนต่ำพอๆ กับอุณหภูมิคืนนี้ portal กลายเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังที่สุดในการพลิกฟื้นโชคชะตาของทีมใน Division 1
หลายทีมเริ่มขยับตัวเหมือนมืออาชีพที่วางแผนปล้นธนาคาร พวกเขาคัดสรรตัวละครที่เหมาะสมเพื่อเป้าหมายในปี 2026-27 Indiana คือตัวอย่างที่ชัดเจน หลังจากล้มเหลวใน NCAA Tournament ด้วยขุมกำลังระดับกลางๆ โค้ช Darian DeVries จึงตัดสินใจออกล่า 'ของจริง' จากลีกใหญ่เพื่อสร้างอาณาจักรใหม่ของเขา
คุณอาจจะสงสัยว่า Duke หายไปไหน? ทั้งที่พวกเขาอยู่อันดับ 9 ในการจัดอันดับของ 247Sports แต่การจะยกระดับทีมที่สถิติ 35-3 และเป็นมือวางอันดับ 1 ของประเทศนั้นมันยากยิ่งกว่าการงัดเซฟธนาคารกลาง แม้การจอดป้ายที่ Elite Eight จะน่าผิดหวัง แต่นั่นคือเพดานที่สูงลิบลิ่วอยู่แล้ว
10 อันดับทีมจอมโจรแห่ง Transfer Portal
1. Indiana
ฤดูกาลที่แล้ว: 18-14 | พลาด NCAA Tournament
ปีที่แล้ว Indiana มีปัญหาเรื่องขนาดตัวและแรงปะทะใต้แป้นเหมือนบ้านที่ไม่มีรั้ว ตอนนี้พวกเขาแก้ปัญหาด้วยการดึง Aiden Sherrell จาก Alabama และ Samet Yigitoglu จาก SMU สองยักษ์ใหญ่ที่มีน้ำหนักรวมกันกว่า 500 ปอนด์ นี่คือสถาปัตยกรรมป้องกันที่แน่นหนาและทรงพลังกว่าเดิม แถมยังได้ Markus Burton การ์ดจอมถล่มสกอร์จาก Notre Dame มาเป็นหัวหอกในแนวรุก Hoosiers ชุดนี้พร้อมแล้วที่จะบดขยี้ใน Big Ten
2. Texas
ฤดูกาลที่แล้ว: 21-15 | Sweet 16
Sean Miller พา Longhorns ทะลุถึง Sweet 16 แบบหักปากกาเซียน แต่คราวนี้เขาต้องการมากกว่านั้น การดึง Amari Evans จาก Tennessee และ David Punch จาก TCU เข้ามาคือการเติม 'นักเลง' เข้าไปในทีมเพื่อแก้จุดอ่อนเกมรับ แต่เพชรยอดมงกุฎคือ Isaiah Johnson จาก Colorado น้องใหม่ที่ประสิทธิภาพสูงที่สุดคนหนึ่งในประเทศ เขาคือว่าที่ซูเปอร์สตาร์ของ SEC อย่างไม่ต้องสงสัย
3. Providence
ฤดูกาลที่แล้ว: 15-18 | พลาด NCAA Tournament
Bryan Hodgson กำลังพิสูจน์ว่าเขาคือจอมวางแผนที่เก่งที่สุดในบรรดาโค้ชใหม่ เขาเปลี่ยน South Florida ให้กลายเป็นทีมระดับท็อปได้ในพริบตา และตอนนี้เขากำลังทำแบบเดียวกันที่ Providence ด้วยการดึง Miles Byrd จอมหนึบจาก San Diego State และมือปืนอย่าง Ryan Sabol จาก Buffalo เข้ามาเสริมทัพ Friars กำลังจะกลับมาทวงความยิ่งใหญ่
4. Louisville
ฤดูกาลที่แล้ว: 24-11 | รอบสอง NCAA Tournament
Cardinals ทุ่มสุดตัวเหมือนเจ้าพ่อคาสิโน พวกเขาคว้า Flory Bidunga ตัวท็อปของตลาดมาอุดรอยรั่วใต้แป้น และได้ Jackson Shelstad จาก Oregon มาคุมจังหวะเกม การใช้จ่ายอย่างบ้าคลั่งครั้งนี้มีเป้าหมายเดียว: Sweet 16 ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015
5. Maryland
ฤดูกาลที่แล้ว: 12-21 | พลาด NCAA Tournament
Buzz Williams กำลังสร้างทีมที่เน้นความดุดัน การได้ Tomislav Buljan 'ไอ้รถถังโครเอเชีย' จาก New Mexico ที่ทำดับเบิล-ดับเบิลเป็นว่าเล่น จะทำให้เกมวงในของ Terrapins กลายเป็นนรกสำหรับคู่แข่ง
6. Xavier
ฤดูกาลที่แล้ว: 15-18 | พลาด NCAA Tournament
ไม่มีซูเปอร์สตาร์เดินพรมแดง แต่ Xavier เน้นการทำงานเป็นทีม Chance Westry และ Tru Washington คือฟันเฟืองที่สมบูรณ์แบบสำหรับระบบของ Richard Pitino พวกเขาคือทีมที่อันตรายในฐานะม้ามืด
7. Arizona State
ฤดูกาลที่แล้ว: 17-16 | พลาด NCAA Tournament
Randy Bennett ขนเอาสไตล์จาก WCC มาติดตั้งที่นี่ Paulius Murauskas ฟอร์เวิร์ดชาวลิทัวเนียจะกลายเป็นเสาหลักใน Big 12 ที่โหดหิน เกมรับของพวกเขาจะกลายเป็น claustrophobic architecture ที่ทำให้คู่ต่อสู้หายใจไม่ออก
8. North Carolina
ฤดูกาลที่แล้ว: 24-9 | รอบแรก NCAA Tournament
สัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมของ North Carolina ภายใต้การนำของโค้ชใหม่ Mike Malone (อดีตแชมป์ NBA กับ Denver Nuggets) การได้ Terrence Brown และ Matt Able มาคุมแบ็คคอร์ททำให้พวกเขากลายเป็นทีมเต็ง 10 อันดับแรกของประเทศทันที
9. Missouri
ฤดูกาลที่แล้ว: 20-13 | รอบแรก NCAA Tournament
Dennis Gates เติมเต็มจิ๊กซอว์ที่ขาดหายด้วย Jamier Jones และ Bryson Tiller เพื่อซัพพอร์ตการ์ดดาวรุ่งห้าดาวอย่าง Jason Crowe Jr. ถ้าพวกเขาหาคนช่วยถือบอลได้อีกสักคน Tigers จะกลายเป็นทีมที่น่ากลัวที่สุดทีมหนึ่ง
10. Tennessee
ฤดูกาลที่แล้ว: 25-12 | Elite Eight
การจะก้าวข้ามกำแพง Elite Eight ที่ขังพวกเขามาสามปีซ้อนคือภารกิจระดับ Herculean โค้ช Rick Barnes ปรับหมากใหม่เน้นเกมรุกเต็มตัวด้วย 5 ผู้เล่นใหม่ระดับท็อป 100 คำถามคือเขาจะรักษามาตรฐานเกมรับระดับเหล็กไหลไว้ได้หรือไม่? ถ้าทำได้ Final Four ก็ไม่ใช่แค่ความฝัน
