20:00 น. ใน Washington D.C. อากาศหนักอึ้งเหมือนตะกั่ว ความชื้น 82% กลิ่นฝนเจือกับกลิ่นยางไหม้บนถนนเพนซิลเวเนีย แสงไฟจากสนาม Entertainment and Sports Arena สว่างโร่เหมือนห้องสอบสวนที่ไม่มีทางออก
อาชญากรรมบนพื้นปาร์เกต์: เมื่อความพ่ายแพ้ไม่อาจกลบรัศมี
Dave Portnoy ไม่ใช่พวกที่ชอบเก็บความรู้สึก เขาเหมือนนักเลงคุมถิ่นที่พร้อมจะกระโดดเข้าปกป้องสมบัติล้ำค่าที่สุดของวงการ หลังจากที่ Caitlin Clark ร่ายมนต์ในสนามแต่ยังไม่เพียงพอจะช่วยให้ Indiana Fever รอดพ้นจากเงื้อมมือความพ่ายแพ้ที่บีบคั้นหัวใจ
Indiana Fever ปราชัยให้แก่ Washington Mystics ไปอย่างหวุดหวิด 104-102 ในช่วงต่อเวลาพิเศษที่ยาวนานเหมือนการต่อรองในตรอกมืด แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น เพราะสำหรับ Dave Portnoy แล้ว Caitlin Clark คือกระสุนนัดสำคัญที่เขายังคงถือไว้เต็มแม็กซ์
สถาปัตยกรรมแห่งความแค้น: บทลงโทษสำหรับคนปากพล่อย
เหตุผลที่ Dave Portnoy ระเบิดอารมณ์ออกมานั้นเรียบง่ายแต่รุนแรง มันคือการตอบโต้ข้อเปรียบเทียบที่น่ารังเกียจระหว่างเธอกับ Jeremy Lin เขาต้องการยืนยันว่า Caitlin Clark คือศูนย์กลางจักรวาลของ WNBA แม้ในวันที่ทีมของเธอจะพังทลาย
"แพ้แบบเจ็บปวด แต่เธอคือตัวตนของลีกนี้" Dave Portnoy ทวีตข้อความที่คมกริบเหมือนมีดโกน "ไอ้หมอคนที่เรียกเธอว่า Jeremy Lin ควรจะถูกตัดลิ้นทิ้งซะ"
เป้าหมายของความโกรธแค้นนี้คือ Tyrone Johnson อดีตผู้เล่น NCAA ที่ปล่อยทัศนะสุดอื้อฉาวว่ากระแสของ Caitlin Clark เป็นแค่ "Linsanity" หรือพลุไฟที่สว่างวาบแล้วดับไป มากกว่าจะเป็นซูเปอร์สตาร์ที่ยั่งยืน
ความผิดพลาดของการคาดการณ์: เมื่อสถิติตบหน้าฉาดใหญ่
Tyrone Johnson เริ่มเปิดฉากวิจารณ์หลังจาก Indiana Fever แพ้ในนัดเปิดฤดูกาลให้กับ Dallas Wings โดยอ้างว่า Caitlin Clark ไม่ใช่แม้แต่ผู้เล่นที่ดีที่สุดในรุ่นของเธอด้วยซ้ำ แต่คำพูดเหล่านั้นกลับเน่าเสียอย่างรวดเร็วเหมือนศพที่ถูกทิ้งไว้กลางแดด
ในเกมกับ Washington Mystics นั้น Caitlin Clark จัดการทำไป 32 แต้ม, 8 แอสซิสต์ และ 4 รีบาวด์ พร้อมส่องไกล 3 คะแนนลงไปถึง 7 จาก 17 ครั้ง ช่วงเวลาที่บีบคั้นที่สุดมาถึงในช่วงท้าย หลังจากดิ้นรนในช่วงต้นเกม เธอระเบิดฟอร์มในควอเตอร์ที่สี่ และซัดลูกยิง 3 คะแนนผ่านการป้องกันที่หนาแน่นเหลือเวลาเพียง 1.7 วินาที เพื่อลากเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลา
- 32 แต้ม: เครื่องยืนยันความอันตราย
- 7 ลูกยามวิกฤต: การยิงจากระยะไกลที่ทำลายแผนรับแบบ claustrophobic architecture
- Star Power: แรงดึงดูดที่ไม่มีใครปฏิเสธได้
แม้ว่า Washington Mystics จะเอาตัวรอดไปได้ด้วยฟอร์มอันร้อนแรงของ Sonia Citron และ Kiki Iriafen แต่มันก็ไม่ได้ลบเลือนสิ่งที่ Caitlin Clark ทำลงไป เธอฉุดกระชาก Indiana Fever กลับมาสู่เกม และเกือบจะขโมยชัยชนะไปได้ด้วยลูกยิงที่อธิบายว่าทำไมสปอตไลท์ทุกดวงถึงต้องจับจ้องมาที่เธอ
การเรียกเธอว่าเป็นแค่ปรากฏการณ์ชั่วคราวแบบ "Linsanity" คือการจุดชนวนระเบิด และหลังจากค่ำคืน 32 แต้มพร้อมลูกยิงตัดสินชะตา Dave Portnoy ก็ทำให้แน่ใจว่าเสียงระเบิดนั้นจะดังสนั่นไปทั่วทั้งวงการ
