02:14 น. ท้องฟ้าเหนือ Iowa City มืดสนิทเหมือนก้นหลุมศพ อุณหภูมิแตะ 18 องศาเซลเซียส ความชื้นสัมพัทธ์หนาจัดจนแทบจะปาดออกมาได้ด้วยมีดโกน ลมพัดเอื่อยๆ หอบเอาความเงียบสงัดที่น่าขนลุกมาสู่พื้นถนนที่ไร้ผู้คน
หมายเหตุ: การคาดการณ์ Bracketology โดย ESPN ครั้งนี้อ้างอิงจากระบบ NCAA Tournament แบบ 68 ทีม ไม่ใช่ระบบ 76 ทีมที่มีข่าวลือว่าจะขยายเพิ่ม
ฤดูกาลบาสเกตบอลหญิงระดับมหาวิทยาลัยปี 2026-27 ยังอยู่อีกไกลลิบสุดสายตา แต่ฝุ่นควันจากการโยกย้ายใน Transfer Portal เริ่มจางลง ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของแผนการที่ถูกวางไว้อย่างแยบยล
แม้ Iowa ยังกระหายที่จะคว้าฟันเฟืองเพิ่มอีกสองสามชิ้นมาเติมเต็มเครื่องจักรสังหารของพวกเขา แต่ดูเหมือนว่า Hawkeyes จะได้ห้าตัวจริงที่พร้อมลุยงานสกปรกนี้แล้ว รวมถึงตัวสำรองบางส่วนที่พร้อมซัพพอร์ตจากเงามืด เช่นเดียวกับมหาอำนาจทีมอื่นๆ ทั่วประเทศที่เริ่มปิดดีลขุมกำลังหลักของตัวเอง
เมื่อตลาดนักเตะเริ่มนิ่ง ESPN จึงไม่รอช้าที่จะกางพิมพ์เขียว Bracketology ชุดแรกสำหรับ 2027 NCAA Tournament ออกมาวางบนโต๊ะ
สถานะของ Iowa ในกระดานหมากชุดแรก
อันดับทีมวาง (Seed): อันดับ 2
ESPN วางหมากให้ Iowa เป็นเจ้าภาพในรอบแรกและรอบสองของทัวร์นาเมนต์ปี 2027 หากแผนนี้เป็นไปตามคาด นี่จะเป็นครั้งที่ 5 ในรอบ 6 ฤดูกาลหลังสุดที่ Hawkeyes ยึดอำนาจในบ้านตัวเองเพื่อรอรับผู้มาเยือน
ภายใต้สถาปัตยกรรมเกมรับที่แน่นหนา Iowa จะต้องเปิดฉากดวลกับทีมวางอันดับ 15 อย่าง James Madison และหากพวกเขารอดชีวิตจากนัดเปิดสนามไปได้ งานต่อไปคือการเผชิญหน้ากับผู้ชนะระหว่างทีมวางอันดับ 7 West Virginia หรืออันดับ 10 Syracuse
ผังมรณะ Philadelphia Region 2
นี่คือรายชื่อผู้เล่นในเกมชิงไหวชิงพริบของสาย Philadelphia Region 2:
- No. 1 seed: UConn
- No. 2 seed: Iowa
- No. 3 seed: LSU
- No. 4 seed: Notre Dame
- No. 5 seed: Minnesota
- No. 6 seed: Maryland
- No. 7 seed: West Virginia
- No. 8 seed: Clemson
- No. 9 seed: Fairfield
- No. 10 seed: Syracuse
- No. 11 seed: Murray State
- No. 12 seed: BYU / Mississippi State
- No. 13 seed: Eastern Kentucky
- No. 14 seed: Campbell
- No. 15 seed: James Madison
- No. 16 seed: FDU / Lamar
การแบ่งเค้กของแต่ละคอนเฟอเรนซ์
Big Ten ผงาดขึ้นมาเป็นเจ้าพ่อในกระดานนี้ด้วยจำนวน 11 ทีมที่ถูกคาดว่าจะได้ตั๋วเข้าสู่ NCAA Tournament นำหน้า SEC ที่ตามมาติดๆ ด้วยจำนวน 10 ทีม จากการวิเคราะห์ของ Charlie Creme แห่ง ESPN ระบุว่าหากมีการขยายทีมเป็น 76 ทีมจริง Big Ten อาจจะฮุบโควตาเพิ่มได้อีก 2 ที่นั่ง
ขณะนี้ทั้ง Michigan State และ Indiana ยังคงติดอยู่ในรายชื่อ First Four Out หรือกลุ่มที่เกือบจะหลุดวงโคจร
- Big Ten: 11
- SEC: 10
- ACC: 9
- Big 12: 8
- Big East: 2
- Ivy: 2
- ASUN: 2
- West Coast: 2
เหล่าหัวโจก: ทีมวางอันดับ 1
ตำแหน่งเต็งหนึ่งของกระดานตกเป็นของรองแชมป์เก่าอย่าง South Carolina และนี่คือรายชื่อทีมวางอันดับ 1 ทั้งหมดในปัจจุบัน:
- South Carolina
- UConn
- Michigan
- Duke
