ท่ามกลางสายหมอกแห่งความสับสนและกาลเวลาที่หมุนผ่าน
ทุกวันนี้ผมเริ่มเดินเตาะแตะเหมือนเด็กหัดเดิน ความทรงจำเริ่มพร่าเลือนไปตามวัย
ผมมีกิจวัตรที่ทำมานานนับทศวรรษ คือการไปทานข้าวกับเพื่อนซี้สองคนทุกวันพุธ เราจะสลับกันเลือกสถานที่ แต่เมื่อ Mr. B ส่งข้อความบอกชื่อร้านมาเมื่อวาน ผมกลับจำสลับกับร้านอื่นบนถนน Frankfort Avenue เสียอย่างนั้น มันเกิดขึ้นบ่อยจนน่าตกใจ แต่นั่นแหละครับคือรสชาติของชีวิตที่ร่วงโรย
เช้าวันนี้ ผมตื่นมาพบกับพาดหัวข่าวที่ทำให้หัวใจเต้นแรงว่า Flory Bidunga ได้ "เซ็นสัญญา" กับ U of L เรียบร้อยแล้ว
แต่มันคือสัญญาแบบไหนกันล่ะ? จดหมายแสดงเจตจำนง (Letter of Intent)? ข้อตกลง NIL? เอกสารทุนการศึกษา? หรือแค่ใบสมัครเข้าเรียน? รายงานยังระบุเพิ่มเติมว่าเขายังไม่ได้ถอนตัวจาก NBA draft อย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ
ช่วยบอกผมทีเถอะพ่อมดผู้หยั่งรู้ ว่านี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่? หมายความว่าอย่างไรจริงๆ?
ในยุคสมัยนี้ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่เรียกได้ว่า "เป็นทางการ" จนกว่านักกีฬาจะโพสต์ภาพกราฟิกเท่ๆ ลงบน Instagram ในชุดยูนิฟอร์มของ Cardinal พร้อมแคปชั่นประกาศก้องว่า “Committed!!!!!!”
การเซ็นสัญญาครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ "หลีกเลี่ยงไม่ได้" เมื่อพิจารณาจากรายงานฟอร์มของเขาใน Combine แต่ถึงอย่างนั้น คนแก่อย่างผมก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า มันเป็นทางการแบบ "ทางการจริงๆ" แล้วหรือยัง?
บทพิสูจน์ของยักษ์แคระ
เสียงวิจารณ์หนาหูเกี่ยวกับตัวสำรองจาก Kansas รายนี้ มักจะพุ่งเป้าไปที่ทักษะเกมรุกที่ยังไม่เฉียบคม และส่วนสูงที่ดูจะน้อยกว่า 6 ฟุต 8 นิ้ว
แต่ความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ เขาจะกอบโกยรายได้มหาศาลใน The Ville ระหว่างที่ฝึกปรือลูกกระโดดชูตและมุ่งมั่นคว้าปริญญา
นี่คือสิ่งที่ผมเรียนรู้เกี่ยวกับผู้เล่นตำแหน่ง Pivot ที่ถูกมองว่า "ตัวเล็กเกินไป"
ด้วยความเคารพต่อตำนานอย่าง Pervis Ellison, Fred Sawyer, Jerry DuPont และ Gabe Wiznitzer แต่ถ้าจะพูดถึง 3 สุดยอดเซ็นเตอร์ตลอดกาลของทัพ Cards พวกเขาคือ...
- Wes Unseld: สูงเพียง 6 ฟุต 6.75 นิ้ว
- Charlie Tyra: สูง 6 ฟุต 8 นิ้ว
- Rodney McCray: สูง 6 ฟุต 8 นิ้ว
ดังนั้น ในขณะที่เรากำลังรอคอยการยืนยันที่หนักแน่น การประกาศผ่านโซเชียลมีเดีย หรือภาพถ่ายของ Flory Bidunga ที่เดินทอดน่องอยู่บนถนน Floyd Street เราก็รู้สึกอุ่นใจกับการรอคอยในวันนี้มากกว่าเมื่อวาน
และเราจะได้เห็นกันว่า Flory Bidunga ผู้ถูกตราหน้าว่าตัวเล็ก จะสามารถก้าวขึ้นมาเทียบชั้นกับเหล่าตำนานที่เคยกระโดดแย่งบอลตรงกลางสนามให้กับ Cards ในอดีตได้หรือไม่?
