หยาดเหงื่อท่ามกลางแสงไฟที่ CHICAGO
ท่ามกลางเสียงลูกบาสเกตบอลกระทบพื้นไม้ปาร์เกต์ที่ดังก้องไปทั่วสนามฝึกซ้อมใน CHICAGO ทีม Brooklyn Nets กำลังเผชิญกับช่วงเวลาแห่งการตัดสินใจครั้งสำคัญ หลังจากที่พวกเขาคว้าสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 6 ในรอบแรกของ 2026 NBA Draft มาครองได้สำเร็จ แต่เรื่องราวที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือการมองหาเพชรในตลับสำหรับสิทธิ์ดราฟต์รอบสอง และมีชายหนุ่มคนหนึ่งที่เชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่าเขานี่แหละคือคำตอบ
"ผมมายืนอยู่ตรงนี้ ในงาน NBA Draft Combine และผมเป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียงสามคนจากลีกระดับ Mid-major ที่ได้รับเลือก" Izaiyah Nelson ฟอร์เวิร์ดจอมพลังจาก South Florida เปิดใจกับ Nets Wire ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง "ผมผ่านการซ้อมกับ Phoenix Suns และ Washington Wizards มาแล้ว และผมรู้สึกว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก"
พลังงานที่มองไม่เห็น แต่สัมผัสได้
Izaiyah Nelson ไม่ใช่แค่นักบาสเกตบอลทั่วไป แต่เขาคือสัญลักษณ์ของความพยายาม การได้รับเชิญมางาน NBA Draft Combine ในฐานะตัวแทนจากลีกเล็กๆ คือเครื่องพิสูจน์ชั้นดี และเขากำลังตั้งเป้าที่จะเป็นผู้เล่นคนแรกจาก USF ที่ถูกดราฟต์เข้าสู่ NBA นับตั้งแต่ปี 2010
เมื่อถูกถามถึงการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมทีมที่เฮดโค้ช Jordi Fernandez กำลังสร้างขึ้นที่ Brooklyn Nets เขาตอบด้วยความมั่นใจว่า "ผมรู้สึกว่าผมเข้าได้กับทุกที่ ถ้า Brooklyn Nets เลือกผม ผมจะนำกุญแจสำคัญมาให้พวกเขา นั่นคือ 'พลังงาน' พลังงานในแบบที่หลายคนไม่รู้ว่าจะดึงมันออกมายังไง ตลอดอาชีพการเล่นของผม ผมคือ 'Energy Guy' มาโดยตลอด ผมรักที่จะเป็นคนแบบนั้น และที่สำคัญที่สุด... ผมรักบาสเกตบอล"
สถิติที่น่าทึ่งและบทวิเคราะห์จากผู้เชี่ยวชาญ
ในวัย 22 ปี Izaiyah Nelson ถูกคาดการณ์ว่าอาจจะเป็นตัวเลือกอันดับที่ 43 ของ Brooklyn Nets แม้ว่า Jonathan Wasserman จาก Bleacher Report จะมองว่าเขาอาจจะไปลงเอยกับ San Antonio Spurs ในอันดับที่ 44 ก็ตาม ผลงานในปีสุดท้ายของเขากับ South Florida Bulls นั้นร้อนแรงเกินห้ามใจ ด้วยสถิติเฉลี่ย 15.9 แต้ม, 9.6 รีบาวด์ (สูงสุดใน American conference) และ 1.6 สตีลต่อเกม พร้อมเปอร์เซ็นต์การยิงที่แม่นยำถึง 56.1%
Jonathan Wasserman ได้เขียนถึงเขาไว้อย่างน่าสนใจว่า "เหล่าแมวมองอาจจะเริ่มมองข้ามข้อจำกัดเรื่องการสร้างสรรค์เกมหรือการยิงไกล เมื่อได้เห็นความสามารถของ Nelson ในการรีดศักยภาพทางร่างกายและความยาวของช่วงแขนออกมาใช้ได้อย่างคุ้มค่าทุกตารางนิ้วทั้งในเกมรุกและเกมรับ"
เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่า Izaiyah Nelson จะได้สวมยูนิฟอร์มของ Brooklyn Nets ในฤดูกาลหน้าหรือไม่ แต่ด้วยความหลงใหลที่เขามีต่อเกม และกำหนดการที่จะเดินทางไปทดสอบฝีเท้ากับทีม Brooklyn ในเดือนมิถุนายนนี้ เขาคือชื่อที่แฟนๆ ไม่ควรละสายตาในหน้าประวัติศาสตร์ดราฟต์ครั้งนี้
