Boston. 21:00 น. ท้องฟ้าสีถ่านหินปกคลุมเมือง กลิ่นฝนเจือจางปะทะกับไอความร้อนจากท่อระบายน้ำใต้ดิน อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส ความชื้นสัมพัทธ์สูงพอจะทำให้ปืนในซองหนังรู้สึกหนักอึ้ง
แผนประทุษร้ายที่สมบูรณ์แบบ
Celtics ปิดจ็อบใน Game 1 ได้เหมือนงานจ้างวานฆ่าระดับมืออาชีพ พวกเขาถล่ม 76ers ไปแบบไม่ไว้หน้า 123-91 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นท่ามกลางกลิ่นขี้ผึ้งขัดพื้นไม้ปาร์เกต์ที่คละคลุ้งไปกับเหงื่อและคราบน้ำตาของความปราชัย
แต่ท่ามกลางแสงแฟลชและเสียงไชโยโห่ร้อง Jayson Tatum ยอดฝีมือตัวฉกาจของ Boston กลับไม่ได้แสดงอาการลำพองใจ เขารู้ดีว่าในโลกของ NBA ความประมาทคือกระสุนนัดที่ย้อนกลับมาหาตัวเองเสมอ
ไม่ใช่แค่เบี้ยบนกระดาน
"พวกเขาไม่ใช่ทีมอันดับ 7 ทั่วไปที่คุณจะเคี้ยวได้ง่ายๆ" Jayson Tatum ให้สัมภาษณ์ผ่านสื่อ Celtics on CLNS น้ำเสียงของเขานิ่งเรียบเหมือนคนกำลังวิเคราะห์พิมพ์เขียวธนาคารก่อนลงมือปล้น "พวกเขาเป็นทีมที่มีพรสวรรค์สูงมาก ทีมโค้ชก็ยอดเยี่ยม... Nick Nurse คือกุนซือระดับแชมป์เปี้ยน คุณต้องให้ความเคารพพวกเขา"
คำพูดของ Jayson Tatum ไม่ใช่แค่การถ่อมตัวตามมารยาท แต่มันคือความจริงที่ซ่อนอยู่ในเงามืด 76ers ชุดนี้มีอาวุธหนักอย่าง Tyrese Maxey การ์ดที่รวดเร็วราวกับกระสุนเจาะเกราะ และยังมี Joel Embiid เซ็นเตอร์ระดับพระกาฬที่หากร่างกายสมบูรณ์ เขาก็คือมัจจุราชบนคอร์ทดีๆ นี่เอง
รอยร้าวในแผนการ
อุปสรรคเดียวที่ขวางกั้น Philadelphia ไม่ให้กลายเป็นฝันร้ายของทุกคนคือสภาพร่างกายของ Joel Embiid เขาไม่ได้ลงสนามในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพราะต้องเข้ารับการผ่าตัดไส้ติ่งเมื่อวันที่ 9 เมษายนที่ผ่านมา กลิ่นยาฆ่าเชื้อในโรงพยาบาลยังคงตามหลอกหลอนโอกาสของทีม
มีความเป็นไปได้สูงที่ Joel Embiid อาจจะไม่ได้ปรากฏตัวในซีรีส์นี้เลย และหากเขายังไม่กลับมาภายในสัปดาห์หน้า ม่านการแสดงของ 76ers ก็คงต้องปิดลงอย่างรวดเร็ว เพราะ Celtics ในเวลานี้คือเครื่องจักรสังหารที่มีสถาปัตยกรรมเกมรับแบบ claustrophobic architecture ที่บีบคั้นจนคู่ต่อสู้หายใจไม่ออก
Game 2 กำลังจะเริ่มขึ้นในวันอังคารนี้ เวลา 19:00 น. (ตามเวลาฝั่งตะวันออก) ณ TD Garden สังเวียนที่ความมืดมิดและความกดดันจะกลับมาเยือนอีกครั้ง
