02:14 น. – Minneapolis. ท้องฟ้าสีตะกั่วปกคลุมเมือง ลมหนาวกรีดแทงผ่านเสื้อโค้ท ความชื้นสัมพัทธ์ 78% กลิ่นฝนปนควันจางๆ ในอากาศ
หนึ่งปีที่แล้ว แฟนๆ Minnesota เฝ้ารอด้วยลมหายใจที่ติดขัด พวกเขาหวังว่า Kyan Evans จะเดินตามรอยเท้าของ Niko Medved จาก Colorado State มายังดินแดนแห่งนี้ แต่เงินหนาๆ และข้อเสนอ NIL ที่ยากจะปฏิเสธจาก North Carolina ทำให้เขาเปลี่ยนใจ แสงสีส้มของบาสเกตบอลระดับประเทศมันเย้ายวนเกินไป เขาเลือกทรยศความคาดหวังเพื่อไปแสวงโชคในคราบ Tar Heels
แต่โลกของบาสเกตบอลมันกลม และบางครั้งมันก็เหวี่ยงเรากลับมาที่จุดเริ่มต้น Evans กระโดดเข้าสู่ Transfer Portal อีกครั้ง และคราวนี้เขาเลือกกลับมาหา 'เจ้านาย' คนเดิม
เกมจิตวิทยาที่ Iowa City
สัปดาห์ก่อน Evans แวะมาที่ Minnesota เขาทำให้แฟนๆ ใจหายวาบเหมือนโดนขโมยกระเป๋าเงิน เมื่อเขาเดินออกจากเมืองไปโดยไม่เซ็นสัญญา แถมยังมุ่งหน้าไป Iowa เพื่อเยี่ยมชมแคมป์คู่แข่ง ที่นั่นมีทั้งความใกล้ชิดบ้านเกิดอย่าง Kansas City และมี Cam Manyawu อดีตเพื่อนร่วมทีมมัธยมรออยู่ มันคือ Claustrophobic Architecture หรือสถาปัตยกรรมแห่งความอึดอัดที่บีบให้ Minnesota ต้องลุ้นจนตัวโก่ง แต่สุดท้าย... เขาก็เลือกที่นี่
Kyan Evans | ตำแหน่ง: G | ส่วนสูง: 6’2” | น้ำหนัก: 175 ปอนด์
ฝันร้ายที่ Chapel Hill
ปีที่ผ่านมากับ North Carolina ไม่ต่างอะไรกับหนังนัวร์ที่จบไม่สวย Evans เริ่มต้นด้วยการเป็นตัวจริง 17 เกมแรก ลงเล่นเฉลี่ย 24 นาที ทำแต้มจิบจ้อยไม่ถึง 6 แต้มต่อเกม แล้วจู่ๆ เขาก็ถูกผลักลงไปอยู่ในเงามืดบนม้านั่งสำรอง เวลาลงเล่นลดฮวบเหลือ 10.5 นาที และทำได้แค่ 31 แต้มตลอด 16 เกมสุดท้าย
ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าทำไม Hubert Davis ถึงขังเขาไว้ในห้องมืด อาจเป็นเพราะเขาแบกรับความกดดันของแสงไฟที่ UNC ไม่ไหว หรืออาจเป็นเพราะระบบของทีมมัน 'ผิดฝาผิดตัว' เหมือนใส่สูทผิดไซส์ หรือบางทีอาจเป็นแค่สไตล์ของ Hubert Davis เอง เพราะ Evans ไม่ใช่เหยื่อรายแรกที่ฟอร์มรูดม่านลงหลังจากย้ายไปที่นั่น
อาวุธที่คุ้นมือ
สิ่งที่เรารู้แน่ๆ คือ Evans และทักษะของเขาคือจิ๊กซอว์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Niko Medved สมัยอยู่ Colorado State เขาคือมือปืนที่ไว้ใจได้ กดสามแต้มลงไป 44% ทำเฉลี่ย 10.5 แต้ม 3 รีบาวด์ และ 3 แอสซิสต์ โดยเฉพาะในเกม NCAA Tournament ที่ล้มยักษ์อย่าง Memphis เขาซัดสามแต้มไป 6 จาก 9 ลูก เขาคือเครื่องจักรที่เครื่องร้อนในช่วงท้ายฤดูกาล
ทักษะของเขาแต่งงานกับแผนการเล่นของ Medved ได้อย่างไร้รอยต่อ นี่คือการย้ายทีมที่น่าจับตามองที่สุดในฤดูกาลนี้ และมันจบลงอย่างรวดเร็ว
หมากกระดานถัดไป
Evans จะเข้ามาเป็นฟันเฟืองหลักในแผงหลัง ยืนคู่กับ Isaac Asuma ทั้งคู่เล่นได้ทั้ง Point Guard และ Off-ball เหมือนที่ Asuma เคยแชร์หน้าที่กับ Langston Reynolds พูดง่ายๆ คือ Evans คือตัวแทนของ Reynolds ในเวอร์ชันที่ยิงแม่นกว่า แต่ความดุดันในการเข้าหาห่วงอาจจะน้อยกว่านิดหน่อย การได้มือปืนระดับนี้มาจะทำให้เกมบุกของทีมมีมิติขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้รายชื่อผู้เล่นเริ่มนิ่ง และนี่คือหน้าตาของขุมกำลังที่คาดการณ์ไว้:
- PG – Evans
- SG – Asuma
- SF – Durkin
- PF – Crocker-Johnson
- C – TBD (รอการยืนยัน)
ส่วนม้านั่งสำรองประกอบด้วย Grayson Grove, Nolan Groves, Winters Grady, Kai Shinholster, Nolen Anderson, Cedric Tomes, Malick Kordel และ Chadrack Mpoyi
เรามีตัวหมุนเวียน 8-9 คนที่ไว้ใจได้ ตอนนี้เหลือเพียง 'ยักษ์ใหญ่' ในตำแหน่งเซ็นเตอร์เท่านั้นที่จะมาเติมเต็มแผนประทุษร้ายครั้งนี้ให้สมบูรณ์
