ความจริงที่ถาโถม: เมื่อความสำเร็จในอดีตสวนทางกับปัจจุบัน
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องบนเวที ESPY Awards เมื่อวันพุธที่ผ่านมา Lauren Betts ยืนตระหง่านในชุดราตรีสุดหรูเพื่อรับรางวัลนักกีฬาวิทยาลัยหญิงยอดเยี่ยม (Best Women's College Athlete) หลังจากพา UCLA คว้าแชมป์ระดับประเทศมาครองได้สำเร็จ แต่เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกล่าวสุนทรพจน์อันทรงพลังเรื่องสุขภาพจิต เธอกลับต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้ายในสนามแข่งขันระดับอาชีพ เมื่อต้นสังกัดของเธออย่าง Washington Mystics พ่ายแพ้ให้กับ Portland Fire ไปอย่างขาดลอย 75-56
สถานการณ์ของ Betts ในตอนนี้เปรียบเสมือนภาพสะท้อนของชีวิตรุกกี้ที่ต้องปรับตัวอย่างหนัก แม้เธอจะเพิ่งพาทีม Bruins ผงาดคว้าแชมป์ NCAA มาได้ไม่กี่เดือน แต่ในลีก WNBA ทุกอย่างกลับเริ่มต้นจากศูนย์ จากที่เคยถูกคาดหมายว่าจะเป็นดราฟต์อันดับ 1 แต่สุดท้ายเธอกลับถูกเลือกในอันดับที่ 4 โดย Dallas Wings ก่อนจะมาลงเอยกับ Mystics ขณะที่เพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ กำลังฉายแสง แต่ Betts กลับต้องต่อสู้เพื่อแย่งชิงนาทีลงเล่น โดยทำสถิติเฉลี่ยเพียง 6.6 แต้ม และ 3.5 รีบาวด์ต่อเกมจากการลงสนาม 23 นัด
บทเรียนจาก 'Brittney Griner' และการยอมรับความเป็นจริง
หนึ่งในโมเมนต์ที่ทำให้ Lauren Betts ตระหนักว่าเธอได้ก้าวเข้าสู่โลกของมืออาชีพอย่างเต็มตัว คือจังหวะที่เธอโดน Brittney Griner เซ็นเตอร์ระดับตำนานบล็อกลูกยิงอย่างจัง ซึ่งเธอกล่าวกับ CBS Sports ว่ามันคือ "เกียรติยศ" มากกว่าความอับอาย เพราะในระดับวิทยาลัย เธอคือผู้เล่นที่ครองความยิ่งใหญ่ในเขตใต้แป้น แต่ใน WNBA เธอรู้ดีว่าการจะไปถึงจุดนั้นต้องใช้เวลา
