หยาดเหงื่อ ความฝัน และสายเลือด: เมื่อสองพ่อลูก James จารึกชื่อลงบนแผ่นดิน NBA
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังกลางสนาม Crypto.com Arena ในค่ำคืนที่ความกดดันพุ่งทะลุปรอท LeBron James ชายผู้ผ่านสมรภูมิมานับครั้งไม่ถ้วนกลับต้องเผชิญกับห้วงเวลาที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัวยิ่งกว่าการชูถ้วยแชมป์ครั้งไหนๆ
หลังจบเกมที่ Los Angeles Lakers คว้าชัยเหนือ Houston Rockets ในเกมแรกของซีรีส์เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา มีภาพหนึ่งที่ถูกฉายซ้ำไปมาในหัวของแฟนบาสเกตบอลทั่วโลก นั่นคือวินาทีที่ Lakers เริ่มต้นควอเตอร์ที่สองด้วยการส่งทั้ง LeBron James และลูกชายของเขา Bronny James ลงสู่สนามพร้อมกัน จารึกประวัติศาสตร์เป็นคู่พ่อลูกคู่แรกในประวัติศาสตร์ NBA ที่ได้ลงเล่นร่วมกันในศึก Playoffs
ตัวเลขบนสกอร์บอร์ดที่ไม่อาจวัดคุณค่าทางจิตใจ
แม้ว่า Bronny James จะได้โลดแล่นอยู่ในสนามเพียงประมาณ 4 นาที ก่อนจะถูกเปลี่ยนตัวออกและไม่ได้กลับลงมาอีกเลย โดยสถิติของเขาจบลงที่ 0 แต้ม จากการยิง 0 ครั้ง เสีย 1 เทิร์นโอเวอร์ และทำ 2 ฟาวล์ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับผู้เป็นพ่อ
ในทางกลับกัน LeBron James ในวัยที่เขี้ยวลากดิน ยังคงโชว์ฟอร์มระดับมาสเตอร์พีซด้วยการทำ 19 แต้ม (ยิงลง 9 จาก 15 ครั้ง) พร้อมทำ 13 แอสซิสต์ และ 8 รีบาวด์ ส่งให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA ที่ทำแอสซิสต์แตะหลักสองหลักในเกม Playoff
'มันบ้าไปแล้ว' เสียงสะท้อนจากหัวใจของผู้เป็นพ่อ
หลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย LeBron James ไม่อาจเก็บซ่อนความตื้นตันเอาไว้ได้ เขาเลือกที่จะพูดถึงลูกชายมากกว่าผลงานส่วนตัวของเขาเอง
"ผมได้ยืนอยู่บนสนามเดียวกับลูกชายในเกม Playoff... นั่นน่าจะเป็นเรื่องที่บ้าที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในอาชีพการค้าแข้งของผมเลย" LeBron James กล่าวด้วยแววตาที่เป็นประกาย "มันยอดเยี่ยมมากที่ได้อยู่ที่นั่นกับเขา โดยมีน้องชาย น้องสาว แม่ของเขา และคุณย่าอยู่ในสนามด้วย มันเหลือเชื่อจริงๆ แม่ของผมได้ดูทั้งลูกชายและหลานชายลงเล่นใน Playoff พร้อมกัน มันบ้ามาก"
โอกาสท่ามกลางวิกฤตอาการบาดเจ็บ
ประตูแห่งโอกาสของ Bronny James เปิดกว้างขึ้นหลังจากที่ขุมกำลังหลักของ Lakers อย่าง Luka Dončić และ Austin Reaves ต้องพักยาวอย่างไม่มีกำหนดจากอาการบาดเจ็บ ทำให้ทีมต้องปรับทัพกันจลาจลในช่วงเริ่มต้นโพสต์ซีซั่น
หากย้อนกลับไปปีที่แล้ว Bronny James ได้สัมผัสเกมเพียง 4 นาทีในช่วง Garbage Time (ช่วงเวลาที่ผลแพ้ชนะขาดลอยแล้ว) และไม่มีสถิติใดๆ นอกจากลูกยิง 3 แต้มที่พลาดเป้าไป 2 ครั้ง แม้ในฤดูกาลปกติ 5 นัดล่าสุดที่ขาด Dončić และ Reaves เขาจะได้ลงเล่นเฉลี่ยถึง 17 นาทีต่อเกม แต่ในสมรภูมิ Playoff ทุกวินาทีคือของจริง
ก้าวต่อไปในเกมที่สอง
ยังคงเป็นคำถามที่น่าติดตามว่า Bronny James จะได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้นในเกมที่เหลือของซีรีส์หรือไม่ แต่ดูเหมือนว่า Lakers จะเริ่มหาสูตรสำเร็จที่ลงตัวได้แล้วแม้ลูกชายของคิงเจมส์จะนั่งอยู่ที่ม้านั่งสำรองเป็นส่วนใหญ่ ขณะที่ฝั่ง Houston Rockets เองก็ขาดอาวุธหนักอย่าง Kevin Durant ทำให้เกมรุกดูติดขัด ปล่อยให้ LeBron James และ Luke Kennard บงการเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จ
สงครามครั้งนี้ยังไม่จบ เกมที่ 2 จะระเบิดความมันส์กันต่อในวันอังคารนี้ ณ นคร Los Angeles ซึ่งแฟนๆ ทั่วโลกต่างเฝ้ารอว่าประวัติศาสตร์บทใหม่จะถูกเขียนขึ้นอีกครั้งหรือไม่
