บทพิสูจน์แห่งความเก๋า และค่ำคืนที่เงียบงันของดาวรุ่ง
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังสังเวียนอันศักดิ์สิทธิ์ กลิ่นอายของความกดดันในรอบเพลย์ออฟเริ่มคละคลุ้ง และเป็นอีกครั้งที่ชายวัย 41 ปีพิสูจน์ให้โลกเห็นว่า 'เวลา' ทำอะไรเขาไม่ได้ LeBron James ระเบิดฟอร์มเก่งพา Los Angeles Lakers กุมความได้เปรียบในซีรีส์ NBA ขณะที่อีกฟากหนึ่งของสนามรบ Victor Wembanyama กลับต้องเผชิญกับโชคร้ายที่ไม่มีใครอยากให้เกิด
Los Angeles Lakers ก้าวลงสู่สนามโดยปราศจากอาวุธหนักอย่าง Luka Doncic (บาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังต้นขา) และ Austin Reaves (บาดเจ็บกล้ามเนื้อท้อง) แต่ทว่า James ผู้ผ่านศึก All Star มาถึง 22 สมัย ยังคงร่ายมนต์ในสนามด้วยการทำไป 28 แต้ม 8 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์ นำทัพม่วงทองเบียดเอาชนะ Houston Rockets ไปได้ 101-94 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
ฝั่ง Houston Rockets ได้จอมเก๋าอย่าง Kevin Durant สลัดอาการบาดเจ็บกลับมาช่วยทีมหลังจากพลาดเกมแรก แม้เขาจะทำแต้มสูงสุดให้ทีมถึง 23 คะแนน แต่ฝันร้ายจากการเสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 9 ครั้ง และการทำได้เพียง 3 แต้มในช่วงครึ่งหลัง กลายเป็นบาดแผลฉกรรจ์ที่ทำให้ทีมปราชัย ส่งผลให้ Los Angeles Lakers ออกนำ 2-0 เกม ในการแข่งขันระบบ 4 ใน 7 เกม โดยนัดถัดไปจะย้ายไปดวลกันที่บ้านของ Houston Rockets
อุบัติเหตุไม่คาดฝันของ 'เอเลี่ยน' แห่ง San Antonio
ในขณะที่ความตื่นเต้นกำลังพุ่งพล่านที่ Los Angeles ทางด้าน San Antonio Spurs กลับต้องพบกับข่าวร้าย เมื่อ Victor Wembanyama เซ็นเตอร์เจ้าของความสูง 7 ฟุต 4 นิ้ว ดีกรีเจ้าของรางวัล Defensive Player of the Year ประจำฤดูกาลนี้ ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะในช่วงกลางควอเตอร์ที่สองระหว่างเกมพบกับ Portland Trail Blazers
จังหวะดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อดาวรุ่งชาวฝรั่งเศสพยายามไดรฟ์เข้าหาห่วง แต่กลับเสียหลักล้มลงจนใบหน้ากระแทกพื้นอย่างจูงใจ ทาง San Antonio Spurs ยืนยันว่าเขาต้องเข้าสู่กระบวนการ Concussion Protocol (มาตรการดูแลอาการกระทบกระเทือนทางสมอง) ทันที และผลการตรวจหลังจบเกมที่พ่ายให้กับ Portland Trail Blazers 103-106 ระบุชัดเจนว่าเขามีอาการสมองกระทบกระเทือน
ตามกฎเหล็กของ NBA ระบุว่า Wembanyama จะต้องพักรักษาตัวอย่างน้อย 24 ชั่วโมง และไม่สามารถกลับมาฝึกซ้อมเต็มรูปแบบได้ภายใน 48 ชั่วโมง ซึ่งนี่คือโจทย์ใหญ่ของ San Antonio Spurs ทีมวางอันดับ 2 ของสายตะวันตก แม้ว่าสถิติช่วงฤดูกาลปกติจะบ่งชี้ว่าพวกเขาเคยเอาชนะได้ถึง 12 จาก 18 เกมที่ขาดเซ็นเตอร์รายนี้ไปก็ตาม
Scoot Henderson เฉิดฉาย และการคัมแบ็กของ 76ers
ในเกมเดียวกันนั้น Scoot Henderson ระเบิดฟอร์มทำ 31 แต้ม พา Portland Trail Blazers ตีเสมอซีรีส์เป็น 1-1 ได้สำเร็จ ส่วนที่ฝั่งตะวันออก Philadelphia 76ers คืนชีพจากความผิดหวังในเกมแรก บุกไปเอาชนะ Boston Celtics ถึงถิ่น 111-97
VJ Edgecombe และ Tyrese Maxey ประสานงานกันอย่างลงตัวทำรวมกัน 59 แต้ม โดยเฉพาะ Edgecombe ที่กดไปคนเดียว 30 แต้ม ช่วยให้ทีมตีเสมอซีรีส์เป็น 1-1 ก่อนจะกลับไปเล่นในบ้านสองนัดถัดไป ทางด้านเจ้าบ้าน Boston Celtics มีเพียง Jaylen Brown ที่ทำได้ 36 แต้ม และ Jayson Tatum ที่ทำได้ 19 แต้มเท่านั้นที่เป็นผู้เล่นเพียงสองคนที่ทำคะแนนถึงสองหลักในเกมนี้
ความเปลี่ยนแปลงที่ Chicago
ปิดท้ายด้วยข่าวคราวจากฝั่งบริหาร เมื่อเฮดโค้ช Donovan ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งกุนซือของ Chicago Bulls เป็นที่เรียบร้อย หลังพาทีมกรำศึกมานานถึง 6 ฤดูกาล ทิ้งไว้เพียงตำนานและบทต่อไปที่ทีมวัวคลั่งต้องก้าวเดิน
