บทกวีบทใหม่ของ 'The King' ในวัย 41 ปี
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องลงมายังพื้นไม้ปาร์เกต์ กาลเวลาดูเหมือนจะทำอะไรชายที่ชื่อ LeBron James ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ในวัย 41 ปี เขายังคงร่ายมนต์สะกดเกมให้อยู่ในกำมือได้อย่างน่าอัศจรรย์ แม้จะตรากตรำกรำศึกใน NBA มายาวนานกว่าสองทศวรรษ แต่เขายังคงเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางกายภาพที่โลดแล่นอยู่ในระดับแถวหน้า และในเกมที่ 1 ของซีรีส์รอบแรกที่พบกับ Houston Rockets นั้น LeBron James ได้พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าเขาคือ 'ตัวเปลี่ยนเกม' ที่แท้จริงสำหรับ Los Angeles Lakers
เพียงแค่ควอเตอร์แรกจบลง สถิติของเขาก็พุ่งทะยานด้วยการทำไปถึง 8 แอสซิสต์ เขาป้อนบอลให้เพื่อนร่วมทีมอย่างแม่นยำราวกับวางพิกัดไว้ ก่อนจะจบเกมด้วยผลงาน 13 แอสซิสต์ นำพา Los Angeles Lakers ทะยานคว้าชัยเหนือคู่แข่งไปได้ 107-98 โดยผู้เล่นตัวจริงทุกคนทำแต้มได้ถึงสองหลัก และมี Luke Kennard เป็นหัวหมู่ทะลวงฟันที่ซัดไปถึง 27 คะแนน
เมื่อ Derek Fisher มองเห็นร่างทรงของ Magic Johnson ในตัว LeBron
ตลอดเส้นทางอาชีพที่ผ่านมา LeBron James มักถูกนำไปเปรียบเทียบกับยอดขุนพลยัดห่วงมากมายหลายยุคสมัย ด้วยส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างพละกำลังที่พระเจ้าประทานมากับไอคิวบาสเกตบอลระดับอัจฉริยะ แต่หากจะหาใครสักคนที่ดู 'ใกล้เคียง' ที่สุดในยามนี้ คงหนีไม่พ้นตำนานผู้ยิ่งใหญ่แห่ง Los Angeles Lakers อย่าง Magic Johnson
แม้ว่า LeBron James จะเป็นเครื่องจักรสังหารแต้มที่เหนือกว่าเจ้าของแชมป์ 5 สมัยอย่าง Magic Johnson แต่สิ่งที่ทั้งคู่มีเหมือนกันอย่างน่าทึ่งคือ 'สรีระ' และ 'ทักษะการสร้างสรรค์เกม' ในวันที่ LeBron James ก้าวเข้าสู่วัยเก๋าและหันมาโฟกัสกับการปั้นเกมมากขึ้น Derek Fisher อดีตพอยต์การ์ดระดับตำนานของทีมมองว่า นี่คือช่วงเวลาที่ LeBron James กำลังเดินตามรอยเท้าของ Magic Johnson อย่างแท้จริง
จอมบงการในสนามที่อยู่เหนือกาลเวลา
ในเพลย์ออฟครั้งนี้ LeBron James กำลังพิสูจน์ว่าเขาคือหนึ่งใน Playmaker ที่ดีที่สุดเท่าที่โลกเคยเห็นมา แม้จะเป็นเพียงเกมเดียว แต่วิธีที่เขาปั่นหัวเกมรับของ Houston Rockets จนป่วนไปหมดนั้น คือหลักฐานชั้นดีว่าเขาสามารถควบคุมทิศทางของเกมได้ตามใจนึก แม้จะเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในสนามก็ตาม
"เราอาจเรียกช่วงเวลานี้ว่าเป็นยุคสมัยแห่ง Magic Johnson ของเขาได้เลย คุณยังสามารถคว้าแชมป์ได้โดยมีชายคนนี้เป็นผู้นำทัพ แม้ความปราดเปรียวอาจจะลดลงไปบ้างเล็กน้อย ถึงเขาจะยังกระโดดดังก์เหนือห่วงได้อยู่ก็ตาม" Derek Fisher กล่าวในรายการหลังจบเกมของ Los Angeles Lakers
"การเข้าใจว่าเมื่อไหร่ต้องดึงเพื่อนร่วมทีมเข้ามามีส่วนร่วม เมื่อไหร่ต้องทำให้มือปืนหาจังหวะเจอ และเมื่อไหร่ที่ควรจะหาช่องเข้าทำแต้มเอง... สำหรับผม การได้เห็น Magic ควบคุมเกมโดยที่ไม่ต้องเร็วที่สุดหรือกระโดดสูงที่สุด มันไม่ใช่การลดเกรดเลยที่จะบอกว่าในเส้นทางช่วงนี้ LeBron เหมือนกับ Magic"
นี่คือการเปรียบเทียบที่งดงามและทรงพลัง เพราะ LeBron James ได้ทำลายทุกขีดจำกัดและความคาดหมายของผู้คนไปสิ้นเชิง ในวัย 41 ปี เขายังคงพร้อมที่จะสู้ต่อในบทบาทที่เปลี่ยนไป แต่จิตวิญญาณของ The King ยังคงสถิตอยู่ตรงนั้น ไม่เลือนหายไปตามกาลเวลา
