21:00 น. ฮิวสตัน, เท็กซัส: อากาศหนักอึ้งด้วยความชื้น กลิ่นฝนที่ยังไม่ตกอบอวลในชั้นบรรยากาศ ท้องฟ้าเป็นสีเทาหม่นเหมือนคอนกรีตเปียกน้ำ
ในโลกของกีฬา เส้นแบ่งระหว่างสนามหญ้าและพื้นปาร์เก้มักจะเลือนลางเสมอ แฟนอเมริกันฟุตบอลหลงใหลในบาสเกตบอล และในทางกลับกัน มันคือวงจรของอะดรีนาลีนที่ไม่มีวันจบสิ้น ในค่ำคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ท่ามกลางแสงไฟสลัวและกลิ่นขี้ผึ้งเคลือบพื้นไม้ของ Toyota Center ระหว่างศึก Game 6 ของ Los Angeles Lakers และ Houston Rockets เงาร่างกำยำของซูเปอร์สตาร์จาก Houston Texans ปรากฏตัวขึ้นข้างสนาม
Will Anderson Jr. ปราการหลังตัวฉกาจของ Houston Texans จับจองที่นั่งแถวหน้าสุดเพื่อดูการห้ำหั่นครั้งนี้ แม้เขาอาจจะรู้สึกขมขื่นที่เห็นทีมเจ้าบ้านพ่ายแพ้ต่อ Los Angeles Lakers ไปด้วยสกอร์ 98-78 แต่มีจังหวะหนึ่งที่เหมือนหลุดออกมาจากบทหนังอาชญากรรมที่แฝงไปด้วยมิตรภาพ เมื่อเขาเอื้อมมือลงไปพยุง LeBron James ให้ลุกขึ้นจากพื้นหลังจากจังหวะปะทะ
สายเลือดที่ถูกซ่อนไว้?
โลกโซเชียลมีทฤษฎีสมคบคิดที่กลายเป็นมุกตลกมานาน ด้วยใบหน้าของ Will Anderson Jr. ที่ถอดแบบมาจาก Bronny James ราวกับพิมพ์เดียว ทำให้หลายคนล้อว่าเขาคือลูกชายอีกคนของว่าที่ตำนาน Hall of Fame และในคืนนั้น LeBron James ก็เลือกที่จะเล่นไปตามบทบาทนั้น
"จังหวะนั้นเป็นยังไงน่ะเหรอ? มันเจ๋งมาก" LeBron James ให้สัมภาษณ์กับ Jonathan Alexander แห่ง The Houston Chronicle ด้วยแววตาที่มีเลศนัย "ผมแค่บอกว่าดีใจที่ได้เจอเขา นั่นน่ะลูกคนที่สี่ของผมเอง เขากับ Bronny เป็นฝาแฝดกันแต่ไม่มีใครรู้ ผมกับ Savannah พยายามปิดเรื่องนี้เป็นความลับมานานแล้ว"
เขายิ้มมุมปากก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้น "แต่ไม่ได้จะลบหลู่พ่อแม่ที่แท้จริงของเขานะ เขาเป็นนักอเมริกันฟุตบอลที่เหลือเชื่อมาก คู่ควรกับทุกอย่างที่ได้รับ ดีใจที่ได้เจอเขาจริงๆ"
สถาปัตยกรรมแห่งการทำลายล้าง
Will Anderson Jr. ไม่ใช่แค่ตัวประกอบในเรื่องนี้ เขาคือหนึ่งใน Edge Rusher รุ่นเยาว์ที่อันตรายที่สุดใน NFL ฤดูกาลที่ผ่านมาเขาทำผลงานเหมือนมืออาชีพที่มาเก็บงานตามใบสั่ง: 12 sacks, กระแทกควอเตอร์แบ็กไป 23 ครั้ง และ 20 tackles for loss การันตีด้วยดีกรี Pro Bowl ครั้งที่สองในรอบสามปี และเกือบจะคว้าตำแหน่ง Defensive Player of the Year มาครอง
เขาคือฟันเฟืองสำคัญในโครงสร้างทีมคนหนุ่มของ Houston Texans ร่วมกับ C.J. Stroud จอมทัพเจ้าของรางวัล Rookie of the Year ปี 2023
ภารกิจถัดไป: ล่าแชมป์
สำหรับ Los Angeles Lakers ชัยชนะครั้งนี้คือใบเบิกทางสู่ภารกิจที่อันตรายกว่าเดิม พวกเขาต้องมุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อเผชิญหน้ากับแชมป์เก่าอย่าง Oklahoma City Thunder ในรอบที่สอง LeBron James ในวัยที่เขี้ยวลากดิน เพิ่งฝากผลงาน 28 แต้ม 7 รีบาวด์ และ 8 แอสซิสต์ไว้ในเกมวันศุกร์ และตอนนี้เขากำลังเตรียมวางแผนเพื่อโค่นยักษ์ใหญ่อีกครั้งในเส้นทาง Playoffs
