สงครามเย็นกลางถนนสายบาสเกตบอล
ท่ามกลางกลิ่นอายของประวัติศาสตร์อันเข้มข้นใน ACC ตลาดซื้อขายนักกีฬาหรือ transfer portal ได้เหวี่ยงพายุลูกใหญ่เข้าใส่ใจกลาง Tobacco Road อีกครั้ง และครั้งนี้มันคือการเดิมพันที่เจ็บแสบที่สุดครั้งหนึ่งระหว่างสองอริตลอดกาล
Matthew Able อดีตการ์ดดาวรุ่งของ NC State Wolfpack ตัดสินใจเลือกเส้นทางที่ท้าทายหัวใจแฟนบาสเกตบอล ด้วยการย้ายไปสวมยูนิฟอร์มสีฟ้าครามของ North Carolina การขยับตัวครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการเติมอาวุธหนักให้กับทัพ Tar Heels แต่ยังเป็นการฝากรอยแผลสดๆ ไว้ให้กับคู่ปรับร่วมรัฐที่ต้องเสียเพชรเม็ดงามไปต่อหน้าต่อตา
แรงสั่นสะเทือนจากการจากไปของ Will Wade
การตัดสินใจของ Matthew Able เกิดขึ้นท่ามกลางความวุ่นวายใน Raleigh ตลอดช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ชนวนเหตุสำคัญคือการอำลาทีมของเฮดโค้ช Will Wade ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ Matthew Able อดีตผู้เล่นระดับ top-25 recruit เลือกมาที่นี่ในตอนแรก เมื่อรากฐานที่เขามั่นใจพังทลายลง ชื่อของเขากลายเป็นที่หมายปองที่สุดในตลาดทันที
วันนี้เขามาถึง Chapel Hill พร้อมสิทธิ์ในการลงเล่นอีก 3 ปีเต็ม และโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเองในฐานะตัวหลักทันที หลังจากที่เขาเคยฉายแสงให้เห็นมาแล้วในช่วงปีแรกกับทีมเก่า
สถิติที่ซ่อนเขี้ยวเล็บ
แม้จะลงสนามในฐานะตัวสำรองทั้ง 34 เกม แต่การ์ดเจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 6 นิ้วคนนี้ทำสถิติเฉลี่ย 8.8 แต้ม, 3.4 รีบาวด์ และ 1.2 สตีลต่อเกม ทว่าความน่ากลัวที่แท้จริงปรากฏขึ้นในช่วงการแข่งขัน ACC เมื่อเขายกระดับการทำแต้มขึ้นเป็น 9.2 แต้มต่อเกม พร้อมประสิทธิภาพการยิงที่แม่นยำถึง 42% จากฟิลด์โกล และ 36% จากระยะสามคะแนน
ตัวเลขเหล่านี้เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง เพราะรูปร่างและความสามารถที่เล่นได้ทั้งรุกและรับ (two-way versatility) ทำให้ Matthew Able ถูกวางตัวเป็นเสาหลักในอนาคตของ NC State Wolfpack แต่วันนี้เขากลับกลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการสร้างยุคสมัยใหม่ของ North Carolina แทน
ยุคสมัยแห่งการผลัดใบ
ทัพ Tar Heels กำลังอยู่ในช่วงรีเซ็ตขุมกำลังครั้งใหญ่ เมื่อการ์ดประสบการณ์สูงอย่าง Seth Trimble ตัดสินใจเข้าสู่ตลาดซื้อขาย และทีมกำลังก้าวเข้าสู่ยุคการคุมทีมใหม่ ช่วงเปลี่ยนผ่านนี้เองที่เปิดประตูบานใหญ่ให้คนอย่าง Matthew Able ก้าวเข้ามาจับจองพื้นที่และบทบาทสำคัญได้ตั้งแต่ต้น
ในทางกลับกัน NC State Wolfpack ต้องเผชิญกับความจริงที่โหดร้าย เมื่อ Will Wade จากไปและทีมงานชุดใหม่ก้าวเข้ามา พวกเขาต้องเตรียมรับมือกับการยกเครื่องทีมขนานใหญ่ การสูญเสีย Matthew Able และดาวรุ่งคนอื่นๆ ตอกย้ำว่าในยุคของ transfer portal ทุกอย่างเปลี่ยนไปได้รวดเร็วเพียงใด แกนหลักที่เคยดูมีความหวังกลับกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง
นี่คือโฉมหน้าใหม่ของบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย สำหรับ Matthew Able นี่คือเรื่องของความเหมาะสมและโอกาส ซึ่ง North Carolina มอบให้เขาได้ครบถ้วน ทั้งเวทีระดับประเทศและการแข่งขันเพื่อเป็นที่หนึ่งใน ACC หากแสงที่เขาเคยเปล่งออกมาตอนปีหนึ่งคือของจริง Tar Heels อาจเพิ่งได้ตัวละครที่ทรงอิทธิพลที่สุดจากตลาดซื้อขายครั้งนี้มาครอง
