Philadelphia, 21:42 น. — ท้องฟ้าสีถ่านหินปกคลุมเมือง กลิ่นฝนเจือจางปะทะกับไอความร้อนจากท่อระบายน้ำใต้ดิน ลมกระโชกแรงที่ความเร็ว 15 ไมล์ต่อชั่วโมง พัดพาเอาเศษกระดาษปลิวว่อนไปตามถนน Broad Street เหมือนวิญญาณที่หลงทาง
ปล้นชัยในแดนชำระ
ในที่สุด Philadelphia 76ers ก็หลุดพ้นจากขุมนรก พวกเขาผงาดเข้าสู่รอบสองของ NBA Playoffs หลังจากพลิกนรกจากที่ตามหลัง 1-3 เกม กลับมาโค่นยักษ์ใหญ่อย่าง Boston Celtics ได้สำเร็จ แน่นอนว่าพวกปากหอยปากปูคงจะพล่ามเรื่องที่ Celtics ขาด Jayson Tatum ในเกมตัดสิน แต่ความจริงที่เย็นเฉียบคือ Celtics มีโอกาสปิดบัญชีไปตั้งนานแล้วตอนที่เขายังยืนอยู่บนคอร์ท
เกมที่ 7 คือนาฏกรรมแห่งความเจ็บปวด Tyrese Maxey และ Joel Embiid รีดเค้นทุกหยดพลังในกาย ทั้งคู่กดไปคนละกว่า 30 แต้ม Embiid ต้องเผชิญกับจังหวะเฉียดตายหลายครั้ง โดยเฉพาะตอนที่ Maxey เสียหลักล้มทับเข่าของเขาในควอเตอร์ที่สี่ แต่นักสู้สายเลือดคาเมรูนไม่ยอมสยบ
สถาปัตยกรรมแห่งการเสียสละ
นี่คือชัยชนะเหนือ Celtics ในซีรีส์เพลย์ออฟครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1982 ยุคสมัยที่ Julius Erving, Moses Malone และ Larry Bird ยังห้ำหั่นกันด้วยกลิ่นสาบคนจริง มันคือความสำเร็จระดับอนุสาวรีย์ ไม่ใช่แค่การล้างอาถรรพ์ประวัติศาสตร์ แต่นี่คือการคัมแบ็คจาก 3-1 ครั้งแรกนับตั้งแต่เหตุการณ์ใน NBA Bubble ปี 2020
คืนวันเสาร์ที่ผ่านมา Embiid ร่ายรำท่ามกลางความเจ็บปวด เก็บไป 34 แต้ม 12 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์ ขณะที่ Maxey รับบทมือขวาผู้ซื่อสัตย์ด้วยผลงาน 30 แต้ม 11 รีบาวด์ และ 7 แอสซิสต์ อย่าลืมว่า Embiid เพิ่งเข้ารับการผ่าตัดไส้ติ่งมาเพียงไม่กี่สัปดาห์ รอยแผลยังไม่ทันจางหาย แต่มันขวางทางเขาไม่ได้
"มันมีความหมายทุกอย่าง การที่เขาทำแบบนั้นเพื่อทีมและพวกเรา เขาทำมันมาตลอดทั้งปี ตลอดอาชีพของเขาจริงๆ ชาวเมือง Philadelphia ไม่ควรเห็นค่าเขาเป็นของตาย รักนะเจ้า Process" Maxey กล่าวหลังจบศึกสายเลือดในเกมที่ 7
เป้าหมายถัดไป: มหานครที่ไม่เคยหลับใหล
ตอนนี้ Philadelphia 76ers ต้องเตรียมตัวเข้าสู่แผนประทุษร้ายครั้งใหม่กับ New York Knicks คู่ต่อสู้ที่เคี้ยวลากดินไม่แพ้กัน แต่ตราบใดที่ Embiid และ Maxey ยังเป็นผู้นำขบวนการใน Philly อะไรก็เกิดขึ้นได้ในเงามืดของสนามแข่ง
บันทึกเพิ่มเติมจากแฟ้มคดี NBA:
- ย้อนรอยชัยชนะครั้งสุดท้ายของ 76ers เหนือ Celtics เมื่อปี 1982
- เจาะลึกสาเหตุที่ Jayson Tatum พลาดการลงสนามในเกมที่ 7
- ถอดรหัสคำพูดไวรัลของ Joel Embiid เรื่องการพ่ายแพ้ซ้ำซากต่อ Celtics
- Julian Champagnie กับการพิสูจน์ว่า 76ers คิดผิดที่ปล่อยเขาไป
