21:14 น. Chapel Hill, North Carolina. ท้องฟ้าสีครามจางหายกลายเป็นสีเทาหม่น ลมพัดเอื่อยพาเอากลิ่นฝนที่กำลังจะตกมาปะทะจมูก อุณหภูมิ 68 องศาฟาเรนไฮต์ ความชื้นสัมพัทธ์สูงพอจะทำให้เสื้อเชิ้ตแนบเนื้อเหมือนผิวหนังชั้นที่สอง
Mike Malone เพิ่งจะรับงานนี้ได้ไม่กี่อึดใจ แต่จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนเขากำลังเดินหมากได้อย่างสุขุม
กลยุทธ์ที่ฉลาดที่สุดของเขา? การดึงตัวบุคลากรระดับพระกาฬที่มีกระดูกมวยในวงการ college มาไว้ข้างกาย Malone คือยอดฝีมือระดับ NBA นั่นคือความจริงที่ไม่มีใครเถียง แต่โลกของบาสเกตบอลสองระดับนี้มันต่างกันเหมือนกลางวันกับกลางคืน เขาไม่ใช่คนแรกที่ข้ามฟากจากโปรมาสู่มหาวิทยาลัยแล้วต้องพบกับความล้มเหลวที่กัดกินชื่อเสียงจนไม่เหลือชิ้นดี
สถาปัตยกรรมแห่งการล้อมกรอบ: ทีมงานชุดใหม่
เขาเพิ่งล่อลวง Chuck Martin มือขวาคนสำคัญจาก Arkansas และ Kim English อดีตเฮดโค้ชจาก Providence ให้มาร่วมขบวนการที่ Chapel Hill
Martin คือนักล่าพรสวรรค์ระดับพระกาฬ เขาคือฟันเฟืองที่ช่วย Calipari สร้างขุมกำลังไร้เทียมทานที่ Kentucky และ Arkansas มาแล้ว เมื่อรวมกับ English พวกเขาจะเป็นที่ปรึกษาในมุมมืดที่คอยชี้แนะรายละเอียดเล็กน้อยที่อาจชี้เป็นชี้ตายในเกม college basketball
นอกจากนี้ เขายังเก็บรักษาฟันเฟืองเก่าจากยุค Hubert Davis อย่าง Sean May, Pat Sullivan และ Eric Hoots เอาไว้เพื่อความต่อเนื่องของระบบ
บัญชีรายชื่อที่ถูกชำระล้าง
UNC เสียผู้เล่นไปถึงเจ็ดรายให้กับ portal (ตลาดโยกย้าย) James Brown แทบไม่ได้มีตัวตนในสนาม ขณะที่แฟนๆ UNC บางส่วนดูจะโล่งใจที่ Zayden High พ้นไปจากทีมเสียที หลังจากคดีอื้อฉาวเรื่องการแอบถ่ายคลิปฉาวกับนักศึกษาโดยไม่ได้รับอนุญาตเมื่อฤดูกาลก่อน
Isaiah Denis ได้ลงเล่นเพียงน้อยนิด แต่ Luka Bogavic และ Derek Dixon คืออะไหล่ที่ใช้งานได้จริง ส่วน Kyan Evans และ Jonathan Powell คือเหยื่อของการสลับตัวที่สับสนในยุคของ Hubert จนหาจังหวะของตัวเองไม่เจอ
จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนเขาจะเก็บ Henri Veesaar, Jaydon Young, Karin Stevenson และพวกตัวสำรองนิรนามที่คุณอาจไม่เคยสังเกตเห็นเอาไว้ในเงามืดต่อไป
หมากเด็ดในเกมรุก
Malone ยังได้ตัว Neoklis Avdalas ปีกจาก Virginia Tech มาร่วมทีม แม้อาการบาดเจ็บจะทำให้เขาช้าลงเมื่อฤดูกาลก่อน แต่ไอ้หมอนี่คือ baller ของจริง ถ้าเขากลับมาฟิต Malone อาจจะโยนบทบาทพอยต์การ์ดให้เขา หรืออย่างน้อยก็ให้ช่วยคุมจังหวะในเกม half court ที่แสนอึดอัด
เขายังรั้งตัวเด็กปั้นของ Davis อย่าง Maximo Adams และ Malloy Smith ลูกชายของ Kenny “the Jet” Smith เอาไว้ได้ แต่ UNC เลือกที่จะตัดสายสัมพันธ์กับ Dylan Mingo ที่บาดเจ็บในช่วงฤดูใบไม้ผลิและอาจต้องพักยาวทั้งฤดูกาล
ชัดเจนว่า Malone ยังต้องการเขี้ยวเล็บเพิ่ม แต่ด้วยระบบ portal การหาคนมาเติมเต็มแผนผังอาชญากรรมนี้ไม่ใช่เรื่องยาก เรายังไม่รู้ว่าเขาจะมี GM ส่วนตัวไหม แต่สิ่งที่เขาทำมาทั้งหมดมันดู smart อย่างน้อยที่สุด มันดูมีทิศทางและเป็นระบบมากกว่าความโกลาหลในยุคของ Davis
พูดถึง Davis... เหล่านักเรียนเก่าที่ย้ายออกไปต่างก็ได้ดี โดยเฉพาะ Elliot Cadeau เจ้าของรางวัล MOP ใน Final Four ที่เพิ่งพา Michigan เถลิงบัลลังก์แชมป์ระดับประเทศ มันน่าสนใจที่จะรอดูว่าพวกที่ทิ้งบ้านหลังนี้ไปจะไปได้ไกลแค่ไหนในถิ่นใหม่ของพวกเขา
