Minneapolis. 21:42 น. ท้องฟ้าสีถ่านหินปกคลุมเมือง อุณหภูมิดิ่งลงเหลือ 2 องศาเซลเซียส ลมกรรโชกแรงจนป้ายไฟนีออนสั่นระริก กลิ่นหอมของน้ำมันดินและฝนที่กำลังจะตกอบอวลในอากาศ
แผนประทุษร้ายที่ผิดพลาด
กลิ่นขี้ผึ้งขัดพื้นไม้ปาร์เกต์ใน Target Center ยังคงฉุนกะทิ แสงไฟสตูดิโอสาดส่องลงมาเหมือนสปอร์ตไลท์ในห้องสอบสวน Mitch Johnson เฮดโค้ชของ San Antonio Spurs ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นหิน เขาไม่มีความเสียใจแม้แต่น้อยกับวินาทีระทึกก่อนที่ลูกยิง 3 แต้มของ Julian Champagnie จะพลาดเป้าไปพร้อมเสียงแตรหมดเวลา
Minnesota Timberwolves พลิกเกมกลับมาเหมือนการปล้นกลางแดดในช่วง 2 นาทีสุดท้าย พวกเขาทำ 7-0 รัน ปิดประตูตีแมวใส่ San Antonio Spurs ความได้เปรียบของทัพ Spurs ระเหยกลายเป็นไอเมื่อลูกยิงวงนอกไม่ทำงาน ในขณะที่ Mike Conley, Naz Reid และ Terrence Shannon Jr. สังหารเหยื่ออย่างเลือดเย็น
สถาปัตยกรรมแห่งความโกลาหล
อย่างไรก็ตาม Spurs ขันเกมรับจนแน่นหนาในนาทีสุดท้าย บีบจนได้ครองบอลครั้งสุดท้าย แทนที่จะเรียกเวลานอกเพื่อจัดระเบียบ พวกเขาเลือกที่จะเดิมพันกับความโกลาหล หวังใช้ช่องโหว่ในเกมรับที่ยังไม่เข้าที่ของ Minnesota ในจังหวะทรานซิชัน แม้ว่านั่นจะหมายถึงการฝากชีวิตไว้กับลูกยิงของ Champagnie ก็ตาม
ลูกยิงของ Champagnie กระดอนขอบห่วง Timberwolves รอดตัวไปด้วยสกอร์ 104-102 ในเกมที่ 1
คำสารภาพจากม้านั่งสำรอง
หลังจบเกม คำถามพุ่งเป้าไปที่ Mitch Johnson ถึงเหตุผลที่ไม่ยอมเรียกเวลานอกเพื่อวาดแผนเผด็จศึก Johnson ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเหมือนมืออาชีพที่เพิ่งทำงานพลาดแต่ไม่ทิ้งหลักฐาน เขาไม่ต้องการให้ Timberwolves มีโอกาสตั้งรับแบบ claustrophobic architecture หรือการวางหมากป้องกันที่บีบคั้นจนหายใจไม่ออก
"จังหวะสุดท้าย เราเพิ่งรีบาวด์ได้ ผมรู้สึกว่าพวกเขายังไม่จัดระเบียบเกมรับ และเรามีเวลาพอที่จะดันบอลขึ้นไป แต่มันไม่ได้ถูกดันขึ้นไปในทันที" Johnson อธิบายถึงวินาทีเป็นวินาทีตาย "มันถึงจุดที่ต้องตัดสินใจว่าจะเรียกเวลานอกหรือไม่ ผมคิดว่า Dylan Disu ทำหน้าที่ได้ดีในการดันบอลและจ่ายต่อให้ Julian ซึ่งเขามีจังหวะยิงที่เข้ามือ ผมไม่มีปัญหากับลูกนั้นเลย มันเป็นลูกยิงที่ดี ผมอยากให้เขาชู้ตแบบนั้นทุกครั้ง"
การเดิมพันของ Johnson ล้มเหลวเพราะลูกบอลไม่ลงห่วง แต่นี่คือโลกของบาสเกตบอล—ถ้าลูกนั้นลง เราคงกำลังสดุดีความบ้าบิ่นของเขาในฐานะอัจฉริยะ
- Victor Wembanyama ทำลายสถิติบล็อกสูงสุดในเพลย์ออฟ แม้ทีมจะพ่ายก็ตาม
- Victor Wembanyama หวังเห็น Anthony Edwards ในฟอร์มที่แกร่งที่สุด
- Victor Wembanyama เอ่ยถึงผู้เล่น Timberwolves ที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขา
