Natasha Cloud การ์ดจอมเก๋าของ Chicago Sky ระเบิดอารมณ์ใส่ผู้ตัดสินหลังเกมชนะ Minnesota Lynx จามจังหวะที่ Rickea Jackson บาดเจ็บเข่ารุนแรง ชี้ผู้ตัดสินล้มเหลวในการปกป้องผู้เล่นและปล่อยให้เกมอันตรายเกินไป
2 มิถุนายน, 19:30 น. มินนีแอโพลิส: ท้องฟ้าขุ่นมัวเหมือนควันบุหรี่ อุณหภูมิ 68 องศาฟาเรนไฮต์ ความชื้นหนักอึ้งจนหายใจลำบาก
กลิ่นขี้ผึ้งเคลือบพื้นสนาม Target Center ยังไม่ทันจางหาย แต่กลิ่นคาวของความอยุติธรรมกลับรุนแรงกว่า Natasha Cloud การ์ดสายแข็งของ Chicago Sky ไม่ได้เดินออกจากสนามพร้อมรอยยิ้ม แม้ทีมจะเพิ่งเผด็จศึก Minnesota Lynx ไปได้ 86-79 ในคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
สำหรับเธอ ชัยชนะครั้งนี้มันเปื้อนเลือด และพวกผู้ตัดสินคือผู้สมรู้ร่วมคิด
"พวกมันปกป้อง Rickea ไม่ได้" Natasha Cloud คำรามผ่านไรฟัน
ในควอเตอร์ที่สอง Rickea Jackson สตาร์ดวงใหม่ของ Chicago Sky กำลังควบตะบึงเข้าหาห่วงเหมือนรถหุ้มเกราะที่เบรกแตก ทันใดนั้น ขาซ้ายของเธอพับงอผิดรูปในจังหวะที่ปะทะกับ Nia Coffey ฟอร์เวิร์ดของ Minnesota Lynx ร่างของเธอกองลงกับพื้นเหมือนตึกที่ถูกวางระเบิดทำลาย เธอนอนนิ่งอยู่ตรงนั้นหลายนาที ท่ามกลางแสงไฟสตูดิโอที่สาดส่องลงมาอย่างเย็นชา ก่อนจะถูกพยุงเข้าห้องแต่งตัวไป
ทีมสั่งปิดตายโอกาสกลับลงสนามของเธอทันที แม้จะยังไม่มีรายงานความเสียหายอย่างละเอียด แต่เฮดโค้ช Tyler Marsh ยืนยันว่าเธอต้องเข้ารับการสแกนอย่างละเอียดในเร็วๆ นี้
"เธอยังใจสู้" Tyler Marsh ให้สัมภาษณ์กับ ESPN "เรากำลังรอผลประเมินทุกอย่าง แต่เธอก็ภูมิใจที่เพื่อนร่วมทีมยังสู้ต่อแม้ไม่มีเธอ"
แต่สำหรับ Natasha Cloud นี่ไม่ใช่เรื่องของโชคชะตา แต่มันคือการปล่อยปละละเลย เธอเชื่อว่าจังหวะที่ Nia Coffey ปะทะกับ Rickea Jackson คือการฟาวล์ที่ชัดเจน แต่เสียงนกหวีดกลับเงียบกริบเหมือนป่าช้า ความโกรธแค้นทำให้เธอตะโกนด่าทอผู้ตัดสินจนโดน Technical Foul ไปตามระเบียบ
"นอกเหนือจากไอ้กฎบ้าบอที่เน้นย้ำกันตอนต้นซีซั่น งานหลักของพวกคุณคือการควบคุมเกมและปกป้องผู้เล่น" Natasha Cloud ระเบิดอารมณ์ "และฉันคิดว่าไอ้กลุ่มคนที่ทำหน้าที่วันนี้มันล้มเหลวสิ้นดี... พูดตรงๆ นะ มันคือเรื่องเฮงซวย (Bulls**t)"
เธอกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เหมือนหลุดมาจากหนังฟิล์มนัวร์ "ใครจะโกรธฉันก็เชิญ แต่ฉันไม่ยอมให้ผู้เล่นในลีกนี้ต้องมาบาดเจ็บซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพราะพวกคุณปฏิเสธที่จะควบคุมเกมให้มันถูกต้อง"
ก่อนจะล้มลง Rickea Jackson ทำไป 6 แต้มกับ 1 รีบาวด์ ส่วน Natasha Cloud จบเกมด้วยผลงาน 11 แต้ม 7 แอสซิสต์ และ 6 รีบาวด์ แต่นี่คือสถานการณ์ที่ Chicago Sky กำลังเผชิญกับความมืดมิด Skylar Diggins พลาดเกมนี้เพราะเจ็บตา ขณะที่ Azura Stevens, DiJonai Carrington และ Courtney Vandersloot ยังไม่ได้ลงสัมผัสพื้นสนามเลยในซีซั่นนี้เพราะอาการบาดเจ็บที่ตามหลอกหลอน
ถึงกระนั้น Chicago Sky ยังคงกัดฟันเก็บชัยชนะไปได้ 3 จาก 4 เกมแรก และพวกเขามีนัดเปิดบ้านที่ Wintrust Arena เพื่อรับมือ Dallas Wings ในวันพุธหน้า
ในสนามบาสเกตบอลที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและแรงปะทะ บางครั้งศัตรูที่น่ากลัวที่สุดอาจไม่ได้สวมชุดแข่งทีมตรงข้าม แต่มือที่ถือพกนกหวีดที่ไร้ความรับผิดชอบนั่นเอง
