Chicago, Illinois. 14:00 น. ท้องฟ้าสีเทาหม่นเหมือนควันบุหรี่ ฝนปรอยลงมาล้างคราบเขม่าบนถนน Michigan Avenue อุณหภูมิ 12 องศาเซลเซียส ลมพัดแรงจนบาดผิว
สมรภูมิคัดตัว: เมื่อคำลวงถูกกระชากหน้ากาก
กลิ่นแว็กซ์ขัดพื้นไม้โชยเตะจมูก แสงไฟใน Wintrust Arena สว่างจ้าจนแสบตา แต่มันกลับเต็มไปด้วยเงามืดแห่งความไม่แน่นอน NBA draft combine ประจำปีเริ่มต้นขึ้นแล้วเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เหล่าดาวรุ่งกว่า 70 ชีวิตก้าวเข้ามาให้วัดส่วนสูง ชั่งน้ำหนัก เหมือนสินค้าในตลาดมืด ก่อนจะถูกส่งไปทดสอบพละกำลัง ความคล่องตัว และทักษะการยิงที่ต้องแม่นยำดุจมือสังหาร
รายชื่อผู้กล้า: เดิมพันด้วยอนาคต
ในโลกที่ทุกคนพยายามรักษาภาพลักษณ์ มีผู้เล่น 41 คนที่ยอมรับเงื่อนไขอันตราย พวกเขาตกลงที่จะลงแข่งแบบ 5-on-5 ท่ามกลางสายตาของเหล่านักล่าค่าหัว (Scouts) ตามรายงานของ Jonathan Wasserman จาก Bleacher Report
หัวโจกของกลุ่มนี้คือ Cameron Carr จาก Baylor เขาไม่ได้มาคนเดียว แต่ยังมี Ryan Conwell, Tarris Reed Jr. และ Dailyn Swain ทั้งหมดนี้คือกลุ่มคนที่ถูกคาดหมายว่าอาจจะเป็น first-round picks หากพวกเขาไม่ทำพลาดในสถาปัตยกรรมเกมรับที่บีบคั้นจนหายใจไม่ออกในสัปดาห์นี้
Cameron Carr: มือปืนผู้ไม่เคยหลับใหล
Cameron Carr ก้าวเข้ามาพร้อมดีกรี All-Big 12 ทีมสาม สถิติของเขามันคือบันทึกอาชญากรรมที่สวยหรู: 18.9 แต้ม, 5.8 รีบาวด์ และ 2.6 แอสซิสต์ต่อเกม เขาส่องไกลจากระยะ 3 คะแนนด้วยความแม่นยำ 37.4% ตลอด 34 เกมที่ลงสนาม รวมแล้วเขาซัดไป 642 แต้ม มากที่สุดเป็นอันดับ 5 ในประวัติศาสตร์ของโปรแกรม
ในวัย 21 ปี Cameron Carr ถูกมองว่าเป็นของล้ำค่าในช่วงกลางถึงปลายรอบแรก เขาคือจอมทำแต้มที่อันตรายทุกระยะ ไม่ว่าจะเป็นวงนอกหรือการลอบเข้าโจมตีวงใน เขาสร้างสถิติทำแต้มสูงสุดในฐานะผู้เล่นปีสอง (sophomore) ของทีมมาแล้ว
กฎเหล็กแห่ง NBA
นี่คือปีที่สามที่กฎระเบียบใหม่บังคับใช้ภายใต้ข้อตกลง collective bargaining agreement ผู้เล่นทุกคนต้องเข้าร่วมการทดสอบและกิจกรรมต่างๆ ตามที่กำหนด หากใครคิดจะเบี้ยวหรือหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไม่มีเหตุผลอันสมควร พวกเขาจะถูกตราหน้าว่าเป็น ineligible หรือหมดสิทธิ์ถูกดราฟต์เข้าสู่ NBA ทันที
ในเมืองที่ไม่มีใครไว้ใจใคร การลงสนาม 5-on-5 คือการพิสูจน์ว่าคุณคือของจริง หรือเป็นแค่ภาพลวงตาที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อหลอกขายในตลาดดราฟต์เท่านั้น
