สมรภูมิพิสูจน์ฝัน: เมื่อแสงไฟสาดส่องลงมาที่ Wintrust Arena
ท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดผ่านเมืองชิคาโก กลิ่นอายของความทะเยอทะยานกำลังคุกรุ่นขึ้นอีกครั้ง เมื่อ NBA ได้ประกาศรายชื่อเหล่าขุนพลบาสเกตบอลผู้ได้รับเชิญเข้าสู่ NBA Draft Combine 2026 อย่างเป็นทางการ ซึ่งเปรียบเสมือนด่านปราการสุดท้ายที่เหล่าดาวรุ่งต้องก้าวผ่านก่อนจะถึงคืนชี้ชะตาในเดือนมิถุนายน โดยงานนี้จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 10-17 พฤษภาคม ณ Wintrust Arena และ Marriott Marquis ในเมือง Chicago เริ่มต้นความระทึกใจด้วย Draft Lottery ในวันที่ 10 พฤษภาคมเป็นลำดับแรก
ในรายชื่อผู้ได้รับเชิญทั้ง 73 คน ปรากฏนามของเหล่า "เพชรยอดมงกุฎ" ที่แฟนยัดห่วงทั่วโลกต่างจับตามอง ไม่ว่าจะเป็น AJ Dybantsa จาก BYU, Cameron Boozer จาก Duke, Darryn Peterson จาก Kansas, Darius Acuff Jr. จาก Arkansas และ Yaxel Lendeborg จาก Michigan
จุดเปลี่ยนแห่งยุคสมัย: มนต์ขลังของ NIL และจำนวนผู้ท้าชิงที่ลดลง
เป็นที่น่าสังเกตว่าในปีนี้ มีผู้เล่นเพียง 71 คนเท่านั้นที่ประกาศตัวเข้าสู่ NBA Draft แบบ early entries ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2003 สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของกฎ NIL (Name, Image, and Likeness) ที่เข้ามาเปลี่ยนโฉมหน้าวงการบาสเกตบอลระดับวิทยาลัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อโอกาสในการสร้างรายได้ในรั้วมหาวิทยาลัยทำให้หลายคนเลือกที่จะบ่มเพาะฝีมือต่อแทนการรีบกระโจนเข้าสู่ลีกอาชีพ
สำหรับค่ำคืนแห่งประวัติศาสตร์ 2026 NBA Draft จะมีขึ้นในวันที่ 23 และ 24 มิถุนายน โดยในการทำนายผล mock draft ล่าสุดจาก Yahoo Sports ทางกูรูอย่าง Kevin O’Connor ได้คาดการณ์ว่า AJ Dybantsa จะถูกขานชื่อเป็นอันดับ 1 โดย Chicago Bulls
รายชื่อผู้เล่นทั้งหมดที่ได้รับเชิญเข้าสู่ NBA Draft Combine 2026
- Matt Able, North Carolina State
- Darius Acuff Jr., Arkansas
- Amari Allen, Alabama
- Nate Ament, Tennessee
- Christian Anderson Jr., Texas Tech
- Tobe Awaka, Arizona
- Flory Bidunga, Kansas
- Tyler Bilodeau, UCLA
- John Blackwell, Wisconsin
- Cameron Boozer, Duke
- Kylan Boswell, Illinois
- Nick Boyd, Wisconsin
- Jaden Bradley, Arizona
- Trevon Brazile, Arkansas
- Maliq Brown, Duke
- Mikel Brown Jr., Louisville
- Brayden Burries, Arizona
- Cameron Carr, Baylor
- Chris Cenac Jr., Houston
- Rueben Chinyelu, Florida
- Ryan Conwell, Louisville
- AJ Dybantsa, BYU
- Zuby Ejiofor, St. John's
- Isaiah Evans, Duke
- Jeremy Fears Jr., Michigan State
- Kingston Flemings, Houston
- Ja’Kobi Gillespie, Tennessee
- Allen Graves, Santa Clara
- Keyshawn Hall, Auburn
- Juke Harris, Wake Forest
- Joshua Jefferson, Iowa State
- Morez Johnson Jr., Michigan
- Alex Karaban, UConn
- Jack Kayil, Alba Berlin (Germany)
- Sergio de Larrea, Valencia (Spain)
- Tobi Lawal, Virginia Tech
- Yaxel Lendeborg, Michigan
- Karim Lopez, New Zealand Breakers (Australia)
- Aday Mara, Michigan
- Nick Martinelli, Northwestern
- Baba Miller, Cincinnati
- Dillon Mitchell, St. John's
- Milan Momcilovic, Iowa State
- Malachi Moreno, Kentucky
- Izaiyah Nelson, South Florida
- Tyler Nickel, Vanderbilt
- Ebuka Okorie, Stanford
- Felix Okpara, Tennessee
- Ugonna Onyenso, Virginia
- Otega Oweh, Kentucky
- Koa Peat, Arizona
- Darryn Peterson, Kansas
- Labaron Philon Jr., Alabama
- Jayden Quaintance, Kentucky
- Tarris Reed Jr., UConn
- Billy Richmond III, Arkansas
- Richie Saunders, BYU
- Emanuel Sharp, Houston
- Braden Smith, Purdue
- Hannes Steinbach, Washington
- Bennett Stirtz, Iowa
- Andrej Stojaković, Illinois
- Peter Suder, Miami (OH)
- Luigi Suigo, Mega (Serbia)
- Dailyn Swain, Texas
- Tyler Tanner, Vanderbilt
- Meleek Thomas, Arkansas
- Bruce Thornton, Ohio State
- Milos Uzan, Houston
- Henri Veesaar, North Carolina
- Keaton Wagler, Illinois
- Caleb Wilson, North Carolina
- Tounde Yessoufou, Baylor
