บันทึกจากเงามืด: รางวัลยอดเยี่ยม NBA Draft Combine เมื่อเพชรในตมเริ่มเปล่งประกาย

Carr มาพร้อมส่วนสูง 6 ฟุต 5 นิ้ว ช่วงแขนยาว 7 ฟุต 1 นิ้ว และสถิติกระโดดสูงสุด 43 นิ้ว แถมยังทำเวลาวิ่งคล่องตัว (lane agility) ได้เร็วที่สุด จากนั้นในวันพุธ เขากดไป 30 แต้ม ยิง 3 คะแนนลง 6 จาก 12 ลูก พร้อมโชว์ดังก์ไป 3 ครั้ง มันคือการเดิมพันที่คุ้มค่า ถ้าเขาพลาด มูลค่าเขาอาจจะร่วง แต่เขากลับเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในสนาม จนแฟนๆ Mavericks เริ่มถามกันแล้วว่าเขาควรจะเป็นอันดับ 9 หรือไม่

Best Audition of the Week: Tarris Reed (UConn, Senior Center)

Reed โชว์ช่วงแขนยาว 7 ฟุต 4 นิ้วในวันจันทร์ ก่อนจะปล่อยของในสนามแข่งจริง วันพุธเขาทำไป 9 แต้ม 5 รีบาวด์ กับการป้องกันที่ยืดหยุ่น วันพฤหัสบดียิ่งหนักกว่าด้วย 17 แต้ม 5 รีบาวด์ และ 2 บล็อก

สิ่งที่ทีม NBA อยากเห็นคือการป้องกันในพื้นที่กว้าง ทุกคนรู้ว่าเขาป้องกันใต้แป้นได้ดี แต่กองหลังที่ครบเครื่องต้องสลับตัวประกบไปหาตัวเล็กได้ หรือวิ่งออกไปปิดตัวยิงวงนอกได้ ซึ่ง Reed พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาทำได้ และเขามีออร่าของดราฟต์รอบแรกช่วงปลายอย่างชัดเจน

Sixth Man of the Week: Ryan Conwell (Louisville, Senior Guard)

Conwell คือมือปืนที่อันตรายที่สุดคนหนึ่งในระดับวิทยาลัย เขาแม่นยำทั้งตอนรอรับบอลยิงและตอนเลี้ยงมายิงเอง ในการทดสอบยิงประตู เขาทำคะแนนมาเป็นอันดับหนึ่ง ยิงลง 28 จาก 30 ลูกจากการเลี้ยงมายิง

แม้เขาจะสูงเพียง 6-2 แต่ช่วงแขนยาวถึง 6-7 และร่างกายที่หนาถึง 215 ปอนด์ ทำให้เขาเล่นได้ดุดันกว่าการ์ดทั่วไป ทีมที่มองหา "อาวุธลับ" จากม้านั่งสำรองที่พร้อมลงมาเปลี่ยนเกมด้วยการยิงประตูและพละกำลัง จะต้องมองเห็นค่าในตัวเขาแน่นอน

Quote of the Week: Cameron Boozer (Duke, Freshman Big)

"ถ้าทีมไหนอยากจะแขวนธงแชมป์บนเพดานสนาม ผมนี่แหละคือคำตอบ"

Boozer กล่าวประโยคนี้กับ Andscape มันเป็นคำพูดที่โคตรจะมั่นใจ และมันอาจจะเป็นความจริงก็ได้ เมื่อดูจากสรีระ 6-8 (เท้าเปล่า) ช่วงแขน 7-2 และน้ำหนัก 253 ปอนด์ นี่คือพิมพ์เขียวของ power forward ยุคใหม่ชัดๆ เขาขยับตัวได้มีประสิทธิภาพจนดูเร็วกว่าที่ตาเห็น ใครที่สบประมาทเขาไว้เตรียมหน้าแตกได้เลย

Resurrection of the Week: Baba Miller (Cincinnati, Senior Forward)

เส้นทางของ Miller นั้นคดเคี้ยว เขาเคยเป็นขวัญใจชาวโซเชียลก่อนจะฟอร์มตกจนเกือบกู่ไม่กลับ แต่สัปดาห์นี้เขาฟื้นคืนชีพด้วยส่วนสูง 6-11 และผลงานในสนามที่ครบเครื่องทั้งทำแต้ม รีบาวด์ และจ่ายบอล โดยไม่มี turnover เลยแม้แต่ครั้งเดียว ความอเนกประสงค์ที่เคยทำให้แมวมองหลงรักกลับมาอีกครั้งแล้ว

The Who-He-Play-For Award: Aaron Nkrumah (Tennessee State, Senior Wing)

จากโรงเรียนระดับ Division III สู่ G League Combine และสุดท้ายได้ตั๋วใบสุดท้ายมาที่ Draft Combine Nkrumah คือม้ามืดขนานแท้ ด้วยส่วนสูง 6-5 และช่วงแขน 6-10 เขาทำไป 20 แต้ม 8 รีบาวด์ในสองเกมการแข่งขัน เขาอาจจะได้สัญญา two-way ใน NBA ฤดูใบไม้ร่วงนี้ก็ได้

The See You In 2027 Award: Matt Able (NC State, Freshman Wing)

สถิติในวิทยาลัยอาจจะดูธรรมดา แต่แมวมองเห็นตรงกันว่า Able คือเพชรดิบที่รอวันเจียระไน เขาเล่นบอลได้อย่างลื่นไหลและยิงประตูได้เก่งกาจ ถ้าเขาไม่ตัดสินใจเข้าดราฟต์ปีนี้ เขาจะย้ายไปเล่นให้ North Carolina ภายใต้การคุมทีมของอดีตโค้ช NBA อย่าง Michael Malone ซึ่งนั่นจะทำให้เขากลายเป็นตัวเต็ง lottery ในปีหน้าทันที

The Wait, Can He Shoot? Award: Morez Johnson (Michigan, Sophomore Forward)

ทุกคนรู้ว่า Johnson คือสัตว์ป่าในร่างมนุษย์ด้วยช่วงแขน 7-4 แต่คำถามใหญ่คือ "เขายิงบอลได้ไหม?" ในการทดสอบ 3 คะแนนที่ Combine เขาทำได้ 17 จาก 25 ลูก ซึ่งดีกว่าสถิติสมัยเรียนมาก ถ้าเขายังรักษาความแม่นยำนี้ได้ในการซ้อมส่วนตัว เขาจะกลายเป็นผู้เล่นที่ทุกทีมต้องการตัวทันที

The International Riser: Luigi Suigo (Mega, Center)

ด้วยส่วนสูง 7-3 และน้ำหนัก 289 ปอนด์ Suigo ไม่ใช่แค่ยักษ์ปักหลั่นที่เคลื่อนที่ช้า เขามีความคล่องตัวและเซนส์การจ่ายบอลที่ยอดเยี่ยม เขามาจาก Mega โรงงานผลิตเซ็นเตอร์ระดับโลกที่เคยปั้น Nikola Jokić มาแล้ว มีโอกาสสูงที่เขาจะถอนตัวเพื่อไปเล่นในวิทยาลัยก่อนจะกลับมาเป็น top-10 pick ในปีหน้า

The Fred VanVleet Award: Ja’Kobi Gillespie (Tennessee, Senior Guard)

Gillespie อาจจะตัวเล็ก (ไม่ถึง 6 ฟุต) แต่หัวใจเขาใหญ่มาก เขาทำไป 28 แต้มในเกมแรก และพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีอิทธิพลต่อเกมสูงแค่ไหน ทุกปีจะมีตัวเก๋าที่ถูกมองข้ามในรอบสอง หรือไม่ถูกดราฟต์เลยแบบ Fred VanVleet แล้วก้าวขึ้นมาสร้างชื่อ Gillespie มีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นคนคนนั้น