ข้อสงสัยเรื่องการเลี่ยงกฎเพดานค่าเหนื่อย
การเซ็นสัญญาฉบับใหม่ของ Gary Trent Jr. กับ Milwaukee Bucks มูลค่า 64 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ระยะเวลา 4 ปี กลายเป็นประเด็นร้อนที่ NBA ต้องลงมาตรวจสอบด้วยตัวเอง หลังจากมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากทั้งแฟนบาสเกตบอลและสื่อมวลชนว่า สัญญาฉบับนี้อาจเข้าข่ายการเลี่ยงกฎเพดานค่าเหนื่อย (Salary Cap Circumvention) ของลีก
ประเด็นสำคัญที่ทำให้เกิดข้อสงสัยคือความไม่สมเหตุสมผลเชิงตัวเลขและผลงานในสนาม Gary Trent Jr. เพิ่งผ่านฤดูกาลที่ถือว่าแย่ที่สุดในอาชีพ โดยมีค่าเฉลี่ยเพียง 8.1 แต้มต่อเกม และหลุดจากแผนการทำทีมของ Bucks ในบางช่วง แต่กลับได้รับสัญญาที่มีมูลค่าสูงเป็นอันดับที่ 8 ของช่วงเปิดตลาดฟรีเอเยนต์ในขณะนี้ ซึ่งขัดกับสถานการณ์ทางการเงินของลีกที่ทีมส่วนใหญ่พยายามรัดเข็มขัดและระมัดระวังการจ่ายเงินการันตีระยะยาว
กลไก Bird Rights และข้อสันนิษฐานของลีก
ทฤษฎีที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางคือการใช้สิทธิ์ Early Bird Rights เพื่ออัปค่าเหนื่อยให้สูงเกินจริง โดยหลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตว่า Bucks อาจมีการตกลงลับๆ กับนักกีฬาไว้ล่วงหน้าตั้งแต่ปี 2024 หรือ 2025 เพื่อให้ Trent ยอมเซ็นสัญญาในราคาต่ำกว่าตลาดในช่วงแรก ก่อนจะมาทุ่มจ่ายก้อนโตในภายหลัง ซึ่งหากพิสูจน์ได้ว่ามีการทำข้อตกลงลักษณะนี้จริง จะถือเป็นการละเมิดกฎของ NBA คล้ายกับกรณีอื้อฉาวของ Minnesota Timberwolves กับ Joe Smith ในอดีต
