เมื่อเสียงระฆังโบสถ์กังวานพร้อมเสียงเดาะลูกบาสบนแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์
ท่ามกลางกลิ่นอายประวัติศาสตร์ของกรุง Rome ประเทศอิตาลี สองสถาบันคาทอลิกยักษ์ใหญ่อย่าง Notre Dame และ Villanova เตรียมสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการระเบิดศึกบาสเกตบอลนัดเปิดฤดูกาลแบบ doubleheader ทั้งประเภททีมชายและทีมหญิง ซึ่งนี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันกีฬา แต่มันคือการเฉลิมฉลองพันธกิจและมรดกทางจิตวิญญาณที่ทั้งสองโรงเรียนมีร่วมกัน
เหตุการณ์ครั้งสำคัญนี้ถูกกำหนดไว้ในวันที่ 1 พฤศจิกายน โดยทาง Villanova ได้แถลงการณ์ว่า งานนี้จะมี "โปรแกรมพิเศษที่หลอมรวมวิชาการ กีฬา และจิตวิญญาณเข้าด้วยกัน" เพื่อสร้างประสบการณ์ที่หาจากที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว
มากกว่าชัยชนะ คือการเดินทางของจิตวิญญาณ
Rev. Peter Donohue อธิการบดีของ Villanova กล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า "ตั้งแต่การมีส่วนร่วมทางวิชาการและการซึมซับวัฒนธรรม ไปจนถึงการนมัสการร่วมกันและการแข่งขันกีฬา การเดินทางครั้งนี้มอบโอกาสอันลึกซึ้งในการเติบโตทั้งทางความคิด ร่างกาย และจิตวิญญาณ"
แรงบันดาลใจเบื้องหลังการจัดโปรแกรมในฝันครั้งนี้มาจาก Pope Leo XIV ผู้ซึ่งเป็นนักบวชในคณะออกัสติเนียนและยังเป็นศิษย์เก่าของ Villanova อีกด้วย ทำให้การเผชิญหน้ากันบนคอร์ทครั้งนี้เปี่ยมไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
จากสนามบาสสู่มหาวิหาร St. Peter’s Basilica
สำหรับผู้ที่ร่วมเดินทางไปในทริปประวัติศาสตร์ ณ ประเทศอิตาลีครั้งนี้ จะได้รับโอกาสสุดพิเศษมากมาย ไม่ว่าจะเป็น:
- การเข้าร่วมพิธีมิสซาร่วมกันใน St. Peter’s Basilica
- การเข้าเฝ้า Pope Leo XIV ก่อนเริ่มการแข่งขัน
- การเข้าชม Vatican Museums แบบส่วนตัว
กระแสโลกาภิวัตน์ของวงการยัดห่วงมหาวิทยาลัย
การที่ทีมระดับวิทยาลัยออกไปแข่งขันในต่างแดนกำลังกลายเป็นเทรนด์ที่พบเห็นได้บ่อยขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางการหลั่งไหลเข้ามาของนักกีฬาระดับพรสวรรค์จากทั่วโลก ข้อมูลจาก NCAA ระบุว่ามีผู้เล่นต่างชาติถึง 23 คนจากทั้งหมด 62 คนในบัญชีรายชื่อทีมชุด Final Four และจำนวนผู้เล่นต่างชาติในระดับ D-I พุ่งสูงถึง 888 คน ซึ่งมากกว่าปี 2010 ถึงสองเท่าตัว
นอกจากกรุง Rome แล้ว แฟนยัดห่วงยังเตรียมพบกับการแข่งขันใน Croatia และ Serbia ที่กำลังอยู่ในช่วงดำเนินการจัดในช่วงเดือนพฤศจิกายน ภายใต้โปรเจกต์ใหม่ College Basketball International Series ที่ริเริ่มโดย Intersport และ Rochelle Management Group เพื่อขยายอาณาจักรบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยให้ขจรขจายไปทั่วโลก
