ปาฏิหาริย์ที่เมืองเวทมนตร์: เมื่อหัวใจของ Detroit Pistons ยังไม่หยุดเต้น
ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหูในรังของคู่แข่ง ทีมอันดับหนึ่งอย่าง Detroit Pistons เกือบจะต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านก่อนเวลาอันควร แต่พวกเขากลับรังสรรค์การคัมแบ็กที่น่าเหลือเชื่อที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ พลิกนรกกลับมาเอาชนะ Orlando Magic ได้สำเร็จ ในขณะที่ Los Angeles Lakers ก็ไม่ยอมให้โอกาสหลุดลอยเป็นครั้งที่สามด้วยการเผด็จศึก Houston Rockets ในศึก NBA Playoffs เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
ชัยชนะแบบหักปากกาเซียนของ Detroit Pistons ทำให้ซีรีส์นี้ต้องไปตัดสินกันในเกมที่เจ็ด เช่นเดียวกับ Toronto Raptors ที่โชว์ความอึดเบียดเอาชนะ Cleveland Cavaliers ในช่วงต่อเวลาสุดระทึก จนต้องไปชี้ชะตาในเกมนัดสุดท้ายเช่นกัน
ฝันร้ายของ Orlando และจิตวิญญาณแห่ง Detroit
Orlando Magic ที่นำอยู่ในซีรีส์ 3-2 เกม และต้องการเพียงชัยชนะเดียวเพื่อปิดบัญชี เริ่มต้นเกมได้อย่างร้อนแรงจนนำห่างถึง 24 แต้ม ทว่าจู่ๆ เครื่องจักรสังหารของพวกเขากลับพังทลายลงดื้อๆ เปิดโอกาสให้ Detroit Pistons รุกไล่เข้าใส่อย่างไม่ปรานี
ผู้เล่น Orlando Magic ตกอยู่ในอาการช็อกเมื่อพวกเขาชูตพลาดติดต่อกันถึง 23 ครั้ง ซึ่งถือเป็นสถิติที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟ และทำได้เพียงแต้มเดียวในช่วงเวลากว่า 10 นาที ส่งผลให้ Detroit Pistons แซงเข้าป้ายด้วยสกอร์ 93-79
"คำเดียวสั้นๆ คืออย่าไปยอมแพ้ มันคือความใจเด็ดแบบชาว Detroit (Detroit grit) ที่เราพูดถึงกันมาตลอดทั้งปี" Cade Cunningham ฮีโร่ผู้ทำ 32 แต้มกับ 10 รีบาวด์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ
ก่อนหน้านี้ Detroit Pistons ที่ตามหลัง 3-1 เกม ตกอยู่ในสถานการณ์สุ่มเสี่ยงที่จะกลายเป็นทีมวางอันดับหนึ่งทีมที่ 7 ในประวัติศาสตร์ที่พ่ายแพ้ให้กับทีมอันดับสุดท้ายของสายในรอบแรก แต่ตอนนี้พวกเขามีโอกาสทองที่จะกลับไปปิดเกมที่บ้านในวันอาทิตย์นี้
ความระทึกขวัญที่ Toronto: ลูกยิงปลิดวิญญาณของ RJ Barrett
หาก Detroit Pistons ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศสายตะวันออกได้ พวกเขาจะต้องพบกับผู้ชนะระหว่าง Cleveland Cavaliers หรือ Toronto Raptors ที่ตอนนี้เสมอกันอยู่ 3-3 เกม หลังจากชัยชนะสุดดราม่าของทีมจากแคนาดา
ในเกมที่เต็มไปด้วยความกดดัน Evan Mobley พยายามพังทลายแนวรับของ Toronto Raptors จนตีเสมอเป็น 104-104 ในช่วงเวลาปกติ แต่ในช่วงต่อเวลา ความตื่นเต้นก็พุ่งทะลุปรอท เมื่อ RJ Barrett ส่องไกลสามแต้มในวินาทีสุดท้าย ลูกบาสกระดอนขอบห่วงลอยคว้างกลางอากาศก่อนจะตกลงไปในตาข่ายอย่างมหัศจรรย์
"ขอบคุณพระเจ้าครับ ผมเล่นแย่มากในช่วงควอเตอร์สี่และช่วงต่อเวลา... แต่ผมขอบคุณจริงๆ ที่ลูกนั้นมันลงไป" RJ Barrett กล่าวถึงลูกยิงตัดสินชีวิตที่ส่งให้ทั้งสองทีมต้องไปสู้กันต่อในเกมที่เจ็ดที่ Cleveland
LeBron James กับบทเรียนการปิดเกมของราชา
ทางฝั่งตะวันตก Los Angeles Lakers ที่เคยนำห่าง 3-0 เกม จนเกือบจะเสียขวัญหลังจากปล่อยให้ Houston Rockets ไล่มาเป็น 3-2 แต่สุดท้าย LeBron James และพรรคพวกก็ไม่ปล่อยให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยด้วยการถล่มเอาชนะไป 98-78
ซูเปอร์สตาร์วัย 41 ปีอย่าง LeBron James ยังคงโชว์ฟอร์มระดับมาสเตอร์พีซด้วยการทำ 28 แต้ม 8 แอสซิสต์ และ 7 รีบาวด์ พา Los Angeles Lakers เข้าสู่รอบรองชนะเลิศสายตะวันตกไปพบกับแชมป์เก่าอย่าง Oklahoma City Thunder
"พูดตามตรง น้องๆ หลายคนในทีมไม่เคยอยู่ในจุดนี้ ไม่เคยต้องแบกความกดดันในการปิดซีรีส์ โดยเฉพาะการเป็นทีมเยือน ดังนั้นมันจึงสำคัญมากที่ผมต้องลงไปและกำหนดทิศทางของเกมให้ได้" LeBron James กล่าวทิ้งท้ายถึงความเก๋าเกมที่ช่วยให้ทีมรอดพ้นจากการเป็นทีมแรกที่แพ้หลังจากนำ 3-0 เกม
