21:00 น. อุณหภูมิ 24 องศาเซลเซียส ท้องฟ้าเหนือ San Antonio มืดสนิทเหมือนก้นหลุม ไร้ลมพัดผ่าน มีเพียงกลิ่นขี้ผึ้งขัดพื้นปาร์เกต์ที่ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศที่นิ่งสนิท
แผนประทุษร้ายที่สมบูรณ์แบบ
ใน Game 1 โลกจดจำภาพ Victor Wembanyama กับการไล่ตบลูกบาสราวกับปัดแมลงรำคาญถึง 12 ครั้ง แต่ความจริงที่เจ็บปวดคือ Minnesota Timberwolves ยังคงเจาะตาข่ายได้ตามใจชอบ พวกเขาทำค่า eFG ได้ถึง 51.1% และสังหารในเขตโทษได้แม่นยำถึง 52% จนคว้าชัยไปครอง
แต่คืนวันพุธ... กลิ่นอายมันเปลี่ยนไป San Antonio Spurs ไม่ได้มาเพื่อโชว์บล็อก (Wembanyama ทำไปแค่สองครั้ง) แต่พวกเขามาเพื่อสร้าง 'สถาปัตยกรรมแห่งความอึดอัด' บีบพื้นที่ทุกตารางนิ้วจน Minnesota Timberwolves หายใจไม่ออก ผลลัพธ์น่ะเหรอ? ทีมเยือนยิงรวมแค่ 39.8% และในเขตโทษที่เคยเป็นบ้านของพวกเขากลับเหลือความแม่นยำเพียง 40.9% พร้อมทำบอลเสียไปถึง 22 ครั้ง
มันไม่ใช่แค่การแข่งบาสเกตบอล แต่มันคือการไล่ต้อน San Antonio Spurs ฉีกทิ้งไม่เห็นฝุ่น ในควอเตอร์ที่สามช่องว่างไม่เคยต่ำกว่า 20 แต้ม และในควอเตอร์สุดท้ายมันถ่างออกไปไกลกว่า 30 แต้ม จบเกมด้วยสกอร์ 133-95
รอยร้าวในประวัติศาสตร์
ซีรีส์เสมอกัน 1-1 ทุกอย่างถูกเซ็ตศูนย์ใหม่ก่อนจะย้ายวิกไปที่ Minnesota ใน Game 3 คืนวันศุกร์ แต่นี่คือรอยด่างพร้อยที่ลบไม่ออก เพราะมันคือความพ่ายแพ้ที่ยับเยินที่สุดในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟของ Minnesota Timberwolves
เกมรุกของ San Antonio Spurs เปลี่ยนจากความลังเลเป็นการจู่โจมที่เด็ดขาด หลังจาก Game 1 ที่เอาแต่ส่องไกล เกมนี้ Victor Wembanyama และพรรคพวกเลือกที่จะบุกเข้าหาห่วงตั้งแต่วินาทีแรก 9 จาก 11 ลูกแรกของทีมเกิดขึ้นในเขตโทษ Wembanyama เปิดฉากด้วยการยิงลง 3 ลูกรวด ขณะที่ Stephon Castle พยายามพุ่งเข้าหาห่วงทุกครั้งที่ปลายนิ้วสัมผัสลูกหนัง
สถิติจากห้องสอบสวน
- Victor Wembanyama: 19 แต้ม 15 รีบาวด์
- Stephon Castle: 21 แต้ม
- De'Aaron Fox: 16 แต้ม
ที่น่ากลัวคือ... ไม่มีใครต้องออกแรงเกิน 26 นาทีด้วยซ้ำ เพราะงานมันจบไวเกินคาด
นรกในครึ่งแรก
เกมนี้ถูกตัดสินตั้งแต่นกหวีดพักครึ่ง Minnesota Timberwolves ทำแต้มต่ำสุดในซีซั่นเพียง 35 แต้มในช่วงครึ่งแรก ด้วยเปอร์เซ็นต์การยิงที่น่าอนาถใจ 29.8% เกมรับของ San Antonio Spurs เล่นงานอย่างหนักหน่วง พวกเขาอยู่ทุกที่ บีบให้เกิด 11 เทิร์นโอเวอร์ Anthony Edwards ฮีโร่จากเกมแรก กลายเป็นเพียงเงาของตัวเอง ยิงลงแค่ 1 จาก 6 ลูกในช่วงสองควอเตอร์แรก
เมื่อ Victor Wembanyama, Stephon Castle และ De'Aaron Fox หาจังหวะของตัวเองเจอหลังจากฟอร์มฝืดในเกมแรก ทุกอย่างก็จบลง การรัน 5-0 ในช่วงต้นควอเตอร์ที่สามคือการตอกตะปูฝาโลงอย่างเป็นทางการ
Chris Finch เฮดโค้ชของ Minnesota Timberwolves ตัดสินใจ 'ยกธงขาว' ขณะเหลือเวลาอีก 10 นาทีในควอเตอร์สุดท้าย เขาสั่งเก็บตัวหลักและส่งตัวสำรองลงไปรับความอัปยศแทน เพื่อรอไปแก้ตัวใหม่ในบ้านของตัวเอง
