BOSTON — 21:45 น. ฝนพรำบางเบาเหนือถนนอิฐสีแดง กลิ่นคาวเกลือจากอ่าวลอยมาปะทะไอความร้อนจากท่อระบายน้ำ เมืองนี้พร้อมจะฝังศพผู้มาเยือน แต่คืนนี้ความตายยังไม่ใช่คำตอบ
Philadelphia 76ers ยังคงหายใจต่อ พวกเขาบุกมาดับเครื่อง Boston Celtics ถึงถิ่น 113-97 ปฏิเสธการตกรอบและลากซีรีส์กลับไปตัดสินกันต่อในเกมที่ 6 ที่ Philadelphia วันพฤหัสบดีนี้ เกมรับในควอเตอร์สุดท้ายมันคือ 'สถาปัตยกรรมแห่งความอึดอัด' (Claustrophobic architecture) ที่บีบคั้นจนเจ้าบ้านหาทางออกไม่เจอ
Joel Embiid กระหน่ำไป 33 แต้ม 8 แอสซิสต์ 4 รีบาวด์ ขณะที่ Tyrese Maxey เติมกระสุนอีก 25 แต้ม 10 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ ส่วน Paul George ทำไป 16 แต้ม 9 รีบาวด์ 7 แอสซิสต์ สมทบด้วย Quentin Grimes 18 แต้ม และ VJ Edgecombe อีก 10 แต้ม 7 รีบาวด์
และนี่คือ 3 ประเด็นสำคัญจากแผนปล้นชัยในคืนนี้:
1. เกมรับควอเตอร์สี่: กรงขังที่ไร้ทางออก
Philadelphia 76ers ชนะเกมนี้ด้วยการกดดันอย่างหนักหน่วงในควอเตอร์สุดท้าย พวกเขาสยบทีมบุกอันดับ 2 ของลีกให้เหลือเพียง 11 แต้ม และยิงลงแค่ 3 จาก 22 ครั้ง Boston Celtics พลาดลูกฟิลด์โกล 16 ครั้งสุดท้ายของคืนนี้ มันคือการฆาตกรรมความหวังของเจ้าถิ่นอย่างเลือดเย็น
"เราทำตามแผนที่วางไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ" Nick Nurse กล่าวด้วยแววตาเรียบเฉย "เราไม่พลาดตำแหน่งงานของเราเลย เราป้องกันบอลอย่างหนัก พวกเขาพยายามเจาะเข้ามา แต่เราไม่ปล่อยให้มีทางวิ่งโล่งๆ ทุกคนทำหน้าที่เฝ้าคนของตัวเองและทำตามแผนที่วางไว้"
2. Quentin Grimes: ตัวแปรที่ไม่มีใครคาดคิด
ก่อนจะถึงคืนตัดสินชะตานี้ Quentin Grimes ทำแต้มรวมกันได้แค่ 27 แต้มจาก 4 เกมแรก แต่ถ้า Philadelphia 76ers คิดจะพลิกนรก พวกเขาต้องการใครสักคนมาเติมไฟ และ Grimes คือคนนั้น ในขณะที่ม้านั่งสำรองของ Boston Celtics ดูเหนือกว่ามาตลอด แต่คืนนี้ Grimes มอบพลังทำลายล้างที่ทีมต้องการ
"มันคือเรื่องของโอกาส" Grimes พูดถึงคืนที่เขากลายเป็นมือสังหาร "Nick ย้ำเสมอว่าอยากให้เรายิง 3 แต้มเยอะๆ เพื่อนร่วมทีมหาผมเจอ และผมก็แค่เหนี่ยวไก"
3. Paul George: มืออาชีพผู้ทำงานสกปรก
Paul George แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงเป็น 'บิ๊กเนม' ในวงการนี้ เขาซัด 3 แต้มไป 4 ลูก เคลื่อนที่ไปทั่วสนามเพื่อสร้างโอกาสให้ตัวเองและเพื่อนร่วมทีม แถมยังช่วยงานวงในและเป็นฟันเฟืองสำคัญในเกมรับ Philadelphia 76ers คงไม่รอดชีวิตจากบอสตันถ้าไม่มีเขา
"เขาคือตัวป้องกันที่ยอดเยี่ยม" Nick Nurse กล่าวเสริม "เขาฉลาด รวดเร็ว ยาว และแข็งแกร่ง ที่สำคัญคือเขามีความมุ่งมั่น เกมบุกของเขากำลังกลับมา และความมั่นใจของเขาก็กำลังพุ่งสูงขึ้น"
