02:14 น. San Antonio, Texas. ท้องฟ้ามืดสนิท อุณหภูมิ 18 องศาเซลเซียส ความชื้นสัมพัทธ์สูงจนรู้สึกเหมือนเดินอยู่ในตู้ปลาที่พังแล้ว
สินค้าเกรดพรีเมียมในตลาด NBA มักไม่เสื่อมราคาเร็วขนาดนี้ แต่เมื่อมันเกิดขึ้น มันไม่ใช่แค่ความผิดพลาด แต่มันคือหายนะ ทั้งต่อตัวซูเปอร์สตาร์และองค์กรที่วางเดิมพันด้วยอนาคตทั้งหมดที่มี นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในเกมที่ 6 ระหว่าง San Antonio Spurs และ Minnesota Timberwolves
มันถูกวางพล็อตให้เป็นสงครามยักษ์ชนยักษ์ระหว่าง Victor Wembanyama และ Rudy Gobert แต่เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น มีเพียงคนเดียวที่ยืนหยัดอยู่กลางแสงไฟ ส่วนอีกคนหายไปในเงามืด
สถาปัตยกรรมที่พังทลาย: เมื่อป้อมปราการไร้การป้องกัน
หลังจาก 48 นาทีของความอัปยศที่จบลงด้วยสกอร์ 139-109 แฟนๆ Minnesota Timberwolves ต้องเผชิญหน้ากับความจริงที่โหดร้ายยิ่งกว่าผลการแข่งขัน Coach Chris Finch มอบความไว้วางใจให้ Rudy Gobert ลงไปทำหน้าที่ 22 นาทีเพื่อกอบกู้ฤดูกาลจากเงื้อมมือของ San Antonio Spurs แต่ตลอดเวลาที่ยักษ์ใหญ่รายนี้เหยียบลงบนพื้นปาร์เก้ เขากลับไร้ตัวตน
Gobert จบเกมด้วยตัวเลข 0 แต้ม จากการยิง 4 ครั้ง เขาไม่สามารถทำ Block ใส่ Victor Wembanyama ได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ในขณะที่ Luke Kornet กดไป 4 บล็อก และ Wembanyama ตามมาที่ 3 บล็อก หน้าที่อารักขาห่วงของ Minnesota Timberwolves ตกไปอยู่ในมือของ Jaden McDaniels และ Joan Beringer ที่ทำไปได้แค่คนละหนึ่งครั้งเท่านั้น
รีบาวด์? Gobert เก็บไปได้แค่ 3 ครั้ง มันเบาบางเกินกว่าจะขยับเข็มนาฬิกาแห่งชัยชนะได้ ในวันที่ San Antonio Spurs ตะกละตะกลามตะครุบบอลได้ถึง 60 รีบาวด์ ทิ้งให้ Minnesota Timberwolves หิวโหยด้วยจำนวนเพียง 29 ครั้ง
สัญญามรณะ: ราคาที่จ่ายไปกับสิ่งที่ได้รับ
ความเจ็บปวดที่แท้จริงซ่อนอยู่ในบัญชีหนังหมา ข้อมูลจาก StatMuse ระบุว่า Minnesota Timberwolves ยอมแลกสิทธิ์ดราฟต์เพื่อตัว Gobert มากกว่าจำนวนแต้มที่เขาทำได้ในเกม 5 และ 6 รวมกันเสียอีก
ในสองเกมชี้ชะตา เขาทำได้เพียง 4 แต้ม แต่ย้อนกลับไปในวันทำสัญญา Minnesota Timberwolves ยอมจ่ายด้วยอนาคตมหาศาล: สิทธิ์ดราฟต์รอบแรก 5 สิทธิ์ (2023, 2025, 2027, 2029 และสิทธิ์สลับตัวในปี 2026) พ่วงด้วยผู้เล่นอย่าง Malik Beasley, Patrick Beverley, Walker Kessler, Leandro Bolmaro และ Jarred Vanderbilt
ใช่ Gobert คือเจ้าของรางวัล NBA Defensive Player of the Year 4 สมัย แต่นั่นคืออดีต การไร้ตัวตนในคืนที่ทีมต้องการเขาที่สุดต่อหน้า San Antonio Spurs คือรสชาติขมปร่าที่แฟนๆ จะไม่มีวันลืม มันคือการปล้นที่ถูกกฎหมาย และ Minnesota Timberwolves คือเหยื่อที่เดินเข้าไปหาโจรเอง
