Wizards ยอมจ่ายหนัก: การเดิมพันครั้งใหญ่กับ Trae Young
Washington Wizards ตัดสินใจเซ็นสัญญามูลค่ามหาศาลเกือบเต็มเพดาน (Near-max contract) กับ Trae Young พอยต์การ์ดดีกรี All-Star 4 สมัย ด้วยสัญญาระยะเวลา 4 ปี มูลค่ารวมประมาณ 212 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ท่ามกลางความสงสัยของนักวิเคราะห์ทั่วลีกถึงความคุ้มค่าของดีลนี้
ท่ามกลางกระแสข่าวการย้ายทีมของซูเปอร์สตาร์คนอื่นใน NBA การที่ทีม Wizards บรรลุข้อตกลงกับ Young กลายเป็นประเด็นร้อนทันที เนื่องจากเมื่อ 7 เดือนก่อนหน้านี้ Atlanta Hawks แทบจะหาทีมมารับช่วงต่อสัญญาของเขาไม่ได้เลย แต่ปัจจุบันเขากลับได้รับค่าจ้างเฉลี่ยสูงถึงปีละ 53 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งมากกว่า Jalen Brunson ฮีโร่ผู้พาสังกัดคว้าแชมป์และเจ้าของรางวัล NBA Finals MVP ที่รับอยู่เฉลี่ยปีละ 39 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ถึง 14 ล้านเหรียญต่อปี
ทำไม Wizards ถึงยอมจ่ายแพงเกินจริง?
เหตุผลหลักที่ Washington Wizards ยอมทุ่มเงินครั้งนี้เกิดจากความกังวลว่า Trae Young จะได้รับข้อเสนอระดับ Max Contract จากทีมอื่นเนื่องจากกฎการป้องกันการ Tanking (จงใจแพ้เพื่อเอาสิทธิ์ดราฟต์) รูปแบบใหม่ของ NBA ที่บีบให้หลายทีมต้องพยายามทำผลงานให้ดีขึ้นเพื่อโอกาสในลอตเตอรี่ดราฟต์
นอกจากนี้ กฎการดราฟต์แบบ "3-2-1" ที่เพิ่งอนุมัติเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ได้เปลี่ยนโครงสร้างโอกาสการได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 โดยทีมที่จบอันดับแย่ที่สุด 3 อันดับแรกจะมีโอกาสเพียง 5.4% เท่ากับทีมในกลุ่มกลางตาราง ทำให้ไม่มีแรงจูงใจที่จะแพ้รวดอีกต่อไป การมี นักบาส ระดับแม่ทัพที่ทำสถิติเฉลี่ย 20 แต้ม 10 แอสซิสต์อย่าง Young จึงเป็นเครื่องการันตีว่าทีมจะมีความสามารถในการทำแต้มและไม่จมดิ่งอยู่ท้ายตารางจนเกินไปในระหว่างที่รอเหล่าดาวรุ่งพัฒนาฝีมือ
ความเสี่ยงและผลกระทบต่อโครงสร้างทีม
แม้ว่า Young จะเป็นผู้เล่นที่มีทักษะเกมบุกยอดเยี่ยม แต่จุดอ่อนในเกมรับยังคงเป็นคำถามใหญ่ ซึ่งทาง Wizards เชื่อมั่นว่าผู้เล่นคนอื่นในทีมจะสามารถช่วยกลบจุดด้อยนี้ได้ อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์มองว่านี่คือสัญญาที่แทบจะ "เทรดออกไม่ได้" (Un-tradeable) ในสภาวะการเงินของ NBA ปัจจุบัน หาก Young ไม่สามารถยกระดับทีมให้ไปไกลกว่ารอบ Play-in ได้
สำหรับแฟนที่รอ ดูบาสสด เพื่อชมฟอร์มของเขาในสีเสื้อใหม่ การมี Anthony Davis อยู่ในทีมก็น่าจะช่วยให้เกมรับเบาแรงลงได้บ้าง แต่คำถามสำคัญคือการจ่ายเงินให้ Young มากกว่าผู้เล่นระดับท็อปอย่าง Brunson หรือ De'Aaron Fox นั้นจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องในการสร้างทีมระยะยาวหรือไม่ หรือเป็นเพียงการดิ้นรนเพื่อหนีจากอันดับบ๊วยของตารางเท่านั้น
