กลิ่นอายของการล้างแค้นและการเริ่มต้นใหม่ที่ Pauley Pavilion
ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องลงมายังสนามซ้อมที่เงียบสงัด Mick Cronin ยอดกุนซือผู้ไม่เคยยอมแพ้ต่อโชคชะตา ได้ตัดสินใจขยับหมากครั้งสำคัญเพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีของ UCLA ให้กลับมาเกรียงไกรอีกครั้ง ด้วยการคว้าตัว 4 ขุนพลฝีมือดีผ่านระบบ transfer portal เข้ามาเสริมทัพ Bruins อย่างเป็นทางการ
กองทัพใหม่นี้ประกอบไปด้วยสองฟอร์เวิร์ดร่างยักษ์อย่าง Filip Jovic จาก Auburn และ Sergej Macura จาก Mississippi State ผนึกกำลังกับสองการ์ดจอมทัพ Jaylen Petty จาก Texas Tech และ Azavier Robinson จาก Butler ซึ่งทั้งหมดพร้อมแล้วที่จะเขียนตำนานบทใหม่ในสีเสื้อน้ำเงิน-ทอง
ขุมกำลังที่ผสมผสานระหว่างประสบการณ์และอนาคต
ในแง่ของโควตาการเล่น Sergej Macura จะก้าวเข้ามาในฐานะรุ่นพี่ปีสาม (junior) ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ โดยเขายังมีสิทธิ์ลงเล่นอีก 2 ฤดูกาล ขณะที่ Filip Jovic, Jaylen Petty และ Azavier Robinson จะเข้ามาในฐานะนักศึกษาปีสอง (sophomores) ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีเวลาอีกถึง 3 ฤดูกาลเต็มที่จะสร้างรากฐานอันแข็งแกร่งให้กับทีม
เจาะลึกอาวุธใหม่ของ Mick Cronin
- Filip Jovic: ฝากผลงานเฉลี่ย 6.3 แต้ม และ 4.0 รีบาวด์ จากการลงสนามครบทั้ง 37 เกมให้กับ Auburn เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา และเขายังเป็นฟันเฟืองสำคัญที่ช่วยให้ทีมผงาดคว้าแชมป์ NIT มาครองได้สำเร็จ
- Sergej Macura: บิ๊กแมนผู้ทรงพลังที่ทำเฉลี่ย 5.0 แต้ม และ 4.8 รีบาวด์ จาก 28 เกมกับ Mississippi State พร้อมนำความดุดันมาสู่เกมวงใน
- Jaylen Petty: การ์ดจอมแม่นที่โชว์ฟอร์มร้อนแรงในฐานะน้องใหม่กับ Texas Tech ด้วยสถิติ 9.9 แต้ม, 3.9 รีบาวด์ และ 2.2 แอสซิสต์ โดยมีเปอร์เซ็นต์การยิงฟิลด์โกลสูงถึง 41% และแม่นยำจากระยะ 3 คะแนนถึง 37%
- Azavier Robinson: แม้ฤดูกาลที่แล้วกับ Butler จะต้องจบลงก่อนกำหนดในเดือนกุมภาพันธ์เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือซ้าย แต่สถิติ 6.1 แต้ม และความแม่นยำระดับ 47% จากฟิลด์โกล (และ 43% จากระยะไกล) คือเครื่องพิสูจน์ว่าเขาคือตัวอันตรายที่มองข้ามไม่ได้
การมาถึงของทั้งสี่คนนี้ จะเข้าไปสมทบกับเหล่านักศึกษาปีหนึ่ง (freshmen) หน้าใหม่อย่าง Javonte Floyd และ Joe Philon เพื่อเติมเต็มจิ๊กซอว์ที่ขาดหายไปของ UCLA ในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง นี่ไม่ใช่แค่การย้ายทีมธรรมดา แต่มันคือการประกาศสงครามว่า Bruins พร้อมแล้วที่จะกลับมาทวงบัลลังก์คืน
