เงาที่ทาบทับและความทรงจำที่ไม่มีวันจางหาย
ท่ามกลางแสงไฟที่สาดส่องในค่ำคืนแห่ง Elite Eight ปี 1988 เราเคยหยิบยกเรื่องราวที่ Billy King เข้าไปคุกคามและสยบ Mark Macon แห่ง Temple จนอยู่หมัดมาเล่าให้ฟังกันแล้ว
สำหรับใครที่อาจจะเกิดไม่ทัน ในตอนนั้น Mark Macon ถูกประโคมข่าวว่าเป็นร่างอวตารของ Magic Johnson คนต่อไป และถ้าจะพูดกันอย่างเป็นธรรม Mark Macon มีฤดูกาลในฐานะเฟรชแมนที่มหัศจรรย์เอามากๆ เพียงแต่ว่ามันต้องมาจบลงด้วยการถูก Billy King บดขยี้จนแหลกสลายในเกมนั้น
ชายผู้เป็นมากกว่าโค้ช: จิตวิญญาณของ John Chaney
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหลักที่เราจะมาละเลียดอารมณ์กันในวันนี้ เพราะสปอตไลท์ดวงใหญ่ต้องส่องไปที่ชายผู้อยู่เบื้องหลังอย่างโค้ช John Chaney
John Chaney คือส่วนผสมที่แปลกประหลาด เขาสามารถเป็นได้ทั้งชายผู้เปี่ยมเสน่ห์, ดุดันจนน่าเกรงขาม, โหดเหี้ยมไร้ปรานี หรือแม้กระทั่งเป็นชายที่ใจดีที่สุดเท่าที่คุณจะเคยพบมา ซึ่งบางครั้งอารมณ์ที่ต่างกันสุดขั้วเหล่านี้เกิดขึ้นห่างกันเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น
วีรกรรมที่โลกไม่ลืมคือตอนที่เขาพุ่งพรวดเข้าไปในงานแถลงข่าวของ John Calipari ซึ่งขณะนั้นยังคุมทีม UMass พร้อมกับตะโกนขู่ฆ่าอีกฝ่ายต่อหน้าสื่อมวลชน... ทว่าในเวลาต่อมา ทั้งคู่กลับมานั่งหัวเราะให้กับเหตุการณ์นั้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
รอยด่างพร้อยและแสงสว่าง
อย่างไรก็ตาม ความดุดันของเขาก็เคยข้ามเส้นไปสู่ความมืดมน มีครั้งหนึ่งที่เขาส่งผู้เล่นลงสนามพร้อมคำสั่งให้ไป 'ทำร้าย' คู่แข่ง เหตุการณ์นั้นไม่มีใครขำออก และในภายหลัง John Chaney ก็ต้องออกมาขอโทษกับกลยุทธ์แบบ 'นักเลง' (goon tactic) ที่เขาเลือกใช้
วิดีโอจากเกมที่พบกับ Duke ในปี 1988 แสดงให้เห็นถึงความเกรี้ยวกราดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในใจของ John Chaney ซึ่งถูกถ่ายทอดผ่านหน้าจอทีวีไปทั่วอเมริกา แม้เขาจะมีข้อบกพร่องและขอบที่แหลมคมจนบาดใจคนรอบข้างบ้าง แต่เนื้อแท้แล้วความดีงามของเขาก็มีน้ำหนักมากกว่าด้านมืด John Chaney คือสุภาพบุรุษคนหนึ่ง และโลกของบาสเกตบอลโหยหาคนอย่างเขาเหลือเกิน
แวะไปพูดคุยกันต่อได้ที่ DBR Boards เพื่อร่วมประมูลใน Blue Healer Auctions หรือส่งข้อความมาทักทายพวกเราได้เสมอ
