กลิ่นอายของความขบถในห้องประชุมลับ
แสงไฟนีออนสลัวจากจอคอมพิวเตอร์สะท้อนบนใบหน้าของเหล่าผู้บริหาร Mike Sando จาก The Athletic ขุดคุ้ยความเห็นจากวงในของทั้ง 16 ทีมใน NFC ประเด็นร้อนยังคงเป็นเรื่องเดิม San Francisco 49ers กับนิสัยชอบเลือกตัวผู้เล่นที่ดูเหมือนจะ 'เอื้อม' เกินจริงใน NFL Draft เสียงวิจารณ์หนาหูเหมือนเสียงฝนกระทบหลังคาสังกะสีเก่าๆ
ผู้บริหารคนแรกวิเคราะห์ถึงกระแสสังคมที่เรียกว่า 'Consensus' หรือความเห็นส่วนใหญ่: "ไอ้เรื่องความเห็นส่วนใหญ่น่ะ มันเป็นแค่การพยายามรีดมูลค่า ลองเทียบสิ่งที่ Niners ทำกับ Jaguars ดูสิ Jaguars ก็โดนด่าเรื่องนี้เหมือนกัน แต่ Niners ยังฉลาดพอที่จะเทรดสิทธิ์ลงไปข้างล่างก่อนจะเลือก พวกเขาอาจจะรู้ตัวว่ากำลังเดินสวนทางกับคนทั้งโลก แต่พวกเขาได้อะไรบางอย่างกลับมา แล้วก็แค่พูดว่า 'เอาล่ะ เลือกเด็กของเราเถอะ อย่าไปเล่นท่ายากให้มันมากความเลย'"
สงครามระหว่างทฤษฎีกับสัญชาตญาณ
ในสนามที่เต็มไปด้วยโคลนและคราบเหงื่อ ความคิดที่ว่า 'เลือกคนที่ใช่' มักถูกกลืนหายไปในการถกเถียงทางสถิติที่เย็นชา การโต้เถียงมันเอียงไปข้างเดียวจนคนหลงลืมเรื่องการเฟ้นหาพรสวรรค์และการปรับตัวเข้ากับระบบทีมไปเสียสนิท
ผู้บริหารอีกคนแสดงความนับถือในความดื้อรั้นของ San Francisco 49ers: "ไอ้เรื่องบอร์ดความเห็นส่วนใหญ่นั่นมันก็น่าสนใจนะ ผมไม่มีคำตอบที่สมบูรณ์แบบหรอก แต่ผมเคารพทีมอย่าง San Fran ที่กล้าพูดว่า 'ช่างหัวพวกมึงสิ เราไม่สนไอ้ตำราพวกนั้นหรอก' มันเหมือนการเลือกระหว่างผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เหลืออยู่กับผู้เล่นที่ทีมจำเป็นต้องใช้จริงๆ เราไม่มีวันหาข้อยุติให้เรื่องนี้ได้หรอก"
หมากตัวใหม่บนกระดานที่ผุพัง
เมื่อพูดถึง De’Zhaun Stribling ผู้บริหารอีกรายให้ทัศนะที่น่าสนใจ: "Stribling ไม่ใช่พวกวิ่งทำเส้นทาง (Route Runner) ที่พริ้วไหวอะไรนักหรอก และเขาก็ไม่ได้วิ่งได้ครบทุกรูปแบบ แต่เขาตัวใหญ่กว่า เร็วกว่า พร้อมจะบล็อก และเป็นพวกกัดไม่ปล่อย" ทีมของเขามองว่า Stribling มีค่าคู่ควรกับรอบที่สาม "เขาอาจจะไม่เก่งเท่า Aiyuk ในตอนนั้น แต่เขาเป็นตัวรับที่ดีกว่า Deebo เขาคือ Jauan Jennings เวอร์ชั่นที่เร็วกว่าและดีกว่า เด็กพวกนี้ (Stribling และ Evans) จะยอมบล็อกและทำทุกอย่างในแบบที่เฮดโค้ชต้องการ"
Aiyuk กลายเป็นซูเปอร์สตาร์ไปแล้ว San Francisco 49ers ยอมจ่าย 120 ล้านเหรียญเพราะผลงานที่ประจักษ์ ถ้า Stribling ดีกว่า Deebo จริงอย่างที่ว่า การเลือกเขามาก็ถือว่าคุ้มค่าที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไม่ใช่หรือ? คำถามคือ ถ้า Jennings คือผลผลิตจากรอบที่ 7 แล้วคุณจะยอมจ่ายราคาเท่าไหร่เพื่อแลกกับตัวเขาในเวอร์ชั่นที่วิ่ง 4.3 วินาที?
