สงครามสองระลอกใต้เงาเมฆที่ Baltimore
กลิ่นดินชื้นแฉะยังไม่จางหายจากเมื่อคืน Houston Astros (11-19) และ Baltimore Orioles (14-15) ถูกบีบให้ต้องลงฟาดฟันกันแบบ doubleheader หลังจากพายุฝนสั่งระงับเกมไปเมื่อวาน แสงไฟนีออนที่ Camden Yards จะต้องทำงานหนักกว่าปกติในวันนี้
เกมที่หนึ่ง: พลังแขนจากแดนอาทิตย์อุทัย
Peter Lambert (1-1, 3.27 ERA) ขวาพิฆาตผู้หอบเอาฝุ่นผงจาก NPB และความทรงจำกับ Tokyo Yakult Swallows มาพิสูจน์ตัวเองในเมเจอร์ลีกอีกครั้ง เขาจะขึ้นเนินเป็นครั้งที่ 3 ของฤดูกาลเพื่อดวลกับ Chris Bassitt (1-2, 6.75 ERA) ของเจ้าบ้าน
นัดล่าสุดที่ CLE เมื่อวันที่ 22 เมษายน Lambert ร่ายมนตร์ใส่ลูกเบสบอลจนคู่แข่งงงงวย กดไป 8 strikeouts ใน 6 อินนิ่งไร้แต้ม เสียงลูกกระทบถุงมือดังสนั่น 16 ครั้งจากการสวิงลม (whiffs) บ่งบอกถึงความคมของลูกที่ปลายนิ้ว
สถิติไม่เคยโกหก ในการสตาร์ท 2 ครั้งปีนี้ Lambert หลอกให้คู่แข่งสวิงลมไปแล้ว 39 ครั้ง โดยเฉพาะเกมกับ STL ที่ทำไปถึง 23 ครั้ง เป็นรองเพียงแค่ปีศาจอย่าง Cole Ragans และ Shota Imanaga ในทำเนียบจอมหลอกล่อแห่งปี 2026
Yordan Alvarez: อสูรกายแห่งเดือนเมษายน
หากจะหาใครสักคนที่ร่างกายเต็มไปด้วยรอยไหม้จากการหวดลูกจนไฟลุก ต้องเป็น Yordan Alvarez เขากำลังลุ้นรางวัล AL Player of the Month ด้วยสถิติที่น่าขนลุก .355 พร้อม 11 โฮมรัน และ 26 RBI
เขาคือผู้นำของ AL ในเกือบทุกสถิติสำคัญ ทั้ง OPS (1.199) และ Total Bases (81) แถมตอนนี้ยังถือสถิติหวดติดต่อกัน 13 เกม (hitting streak) ยาวนานที่สุดในลีกตอนนี้ร่วมกับดาวรุ่งจาก DET
Alvarez กำลังไล่ล่าประวัติศาสตร์ 11 โฮมรันใน 30 เกมแรกของซีซั่น คือตัวเลขที่สูงเป็นอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ เป็นรองเพียง Lance Berkman ที่เคยทำไว้ 13 ลูกเมื่อปี 2002
เขี้ยวเล็บที่เหลือของ Astros
- Jose Altuve: ชายผู้รักสนาม Camden Yards เป็นชีวิตจิตใจ ด้วยค่าเฉลี่ย .366 ตลอดกาลที่นี่ และเขากำลังต้องการอีกเพียง 1 โฮมรันเพื่อทาบสถิติ Lou Whitaker ในอันดับ 7 ตลอดกาลของตำแหน่งตัวคุมเบสสอง
- Brice Matthews: พยัคฆ์ร้ายยามออกนอกบ้าน หวด .333 ในเกมเยือนฤดูกาลนี้ พร้อม OPS ทะลุ 1.081
- Christian Walker: กำลังมือขึ้นสุดๆ หวด .429 ใน 7 เกมหลังสุด พร้อมส่งลูกไปนอนเล่นบนอัฒจันทร์ 3 ลูก
รำลึกตำนานและประวัติศาสตร์
วันนี้คือวันคล้ายวันเกิดของ Phil Garner (หากเขายังมีชีวิตอยู่จะอายุ 77 ปี) ย้อนไปในปี 1982 เขาเคยฉลองวันเกิดปีที่ 33 ด้วยการหวดโฮมรัน 3 รันช่วยให้ Astros เฉือนชนะ Pirates ทีมเก่าของเขาไปอย่างเจ็บแสบ 4-3
และในปี 1979 ที่ Busch Stadium, Terry Puhl ก็เคยสร้างปาฏิหาริย์หวดโฮมรัน 2 รันในอินนิ่งที่ 9 พลิกนรกกลับมาชนะ Cardinals 6-5 อย่างเหลือเชื่อ
เสียงไม้กระทบลูกในวันนี้จะดังกังวานกว่าเดิม ท่ามกลางอากาศที่หนักอึ้งและคราบสนิมที่เกาะกินหัวใจของเหล่านักสู้
