Joe Cokanasiga ทำแต้มให้ Bath พลิกขึ้นนำเป็นครั้งแรกในช่วงครึ่งหลัง
ในการแข่งขัน Investec Champions Cup ณ สนาม The Rec สโมสร Bath สามารถต้านทานความพยายามอย่างกล้าหาญของ Saracens พร้อมตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้สำเร็จ ด้วยชัยชนะที่น่าตื่นเต้น 31-22
หากพิจารณาจากรูปเกม Saracens ซึ่งเคยปราชัยต่อ Bath อย่างยับเยิน 62-15 ในสนามแห่งนี้เมื่อสองสัปดาห์ก่อน กลับมาด้วยความมุ่งมั่นและออกนำไปก่อนในครึ่งแรก 10-0 จากการทำ try ของ Charlie Bracken และการเตะจุดโทษโดย Owen Farrell อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของนักวิเคราะห์ Bath แสดงให้เห็นถึงมาตรฐานของแชมป์ Premiership ด้วยการเร่งเครื่องในครึ่งหลัง
การพลิกสถานการณ์ที่น่าทึ่งในครึ่งเวลาหลัง
Bath กลับมาลงสนามด้วยความดุดัน โดยได้ tries จาก Henry Arundell, Joe Cokanasiga และ Ben Spencer ซึ่งดูเหมือนจะสร้างโมเมนตัมให้ทีมเจ้าบ้านอย่างเบ็ดเสร็จ แต่ทางด้าน Saracens ที่ไม่ชนะใครเลยใน 5 เกมหลังสุด ก็ไม่ยอมลดละ โดย Max Malins ทำแต้มไล่จี้ขึ้นมา จนกระทั่ง Ollie Lawrence ของ Bath ฝ่าแนวรับเข้าไปวางแต้มใต้คานได้สำเร็จ
แม้ Noah Caluori จะทำ try ที่มุมสนามและ Fergus Burke เตะเปลี่ยนเข้าไปอย่างยอดเยี่ยมจนทำให้ช่องว่างคะแนนเหลือเพียง 4 แต้ม แต่สุดท้ายเป็น Henry Arundell ที่มาทำ try ที่สองของตัวเองในนาทีสุดท้าย ช่วยให้ Bath การันตีการเป็นเจ้าบ้านพบกับ Northampton ในสุดสัปดาห์หน้าเพื่อแย่งชิงพื้นที่ในรอบรองชนะเลิศ
จุดเปลี่ยนสำคัญและบทบาทของตัวสำรอง
ในครึ่งแรก Bath ประสบปัญหาในจังหวะ set-piece และถูกรบกวนจังหวะการเล่นโดย Saracens อย่างต่อเนื่อง อีกทั้งยังมีเหตุการณ์ที่ผู้ตัดสิน Nika Amashukeli ได้รับบาดเจ็บจากการปะทะกับ Josh Bayliss จนต้องเปลี่ยนตัวกับผู้ช่วยผู้ตัดสิน Dan Connor ในช่วงพักครึ่ง
จุดเปลี่ยนที่สำคัญคือการส่ง Thomas du Toit พร็อพดีกรีทีมชาติแอฟริกาใต้ลงสนาม ซึ่งช่วยให้แผงหน้าของ Bath แข็งแกร่งขึ้นทันตาเห็น Arundell เริ่มต้นการทวงคืนด้วยการทำแต้มจากปีกซ้าย ตามด้วย Cokanasiga ที่เก็บตกบอลจากลูกส่งของ Lawrence เข้าไปวางแต้มให้ทีมขึ้นนำ
ไฮไลท์สำคัญของเกมคือจังหวะที่ Spencer วิ่งทำแต้มจากระยะเกือบเต็มสนาม หลังจากที่ Andy Onyeama-Christie ของทีมเยือนทำบอลหลุดมือในจังหวะที่เกือบจะทำแต้มได้ Cokanasiga และ Alfie Barbeary ประสานงานกันทางกราบขวาก่อนส่งให้กัปตันทีม Spencer วิ่งเข้าเส้นชัยไปอย่างสะใจแฟนบอล
บทสรุปและการเผชิญหน้าในอนาคต
แม้ Bath จะได้รับชัยชนะ แต่ยังมีประเด็นที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะการที่ต้องเล่นด้วยผู้เล่น 14 คนถึง 10 นาทีหลังจาก Beno Obano โดนใบเหลือง (sin-binned) ในช่วงต้นครึ่งหลัง ในขณะที่ Saracens เองก็ต้องเหลือผู้เล่น 14 คนในช่วง 10 นาทีสุดท้ายเมื่อ Harry Wilson ทำฟาวล์อันตราย
เมื่อมองไปข้างหน้า การพบกับ Northampton ซึ่งเพิ่งเอาชนะ Castres มาด้วยคะแนนสูงถึง 49-41 จะเป็นการเผชิญหน้ากันของสองทีมชั้นนำใน Premiership ที่คอรักกีฬารักบี้ไม่ควรพลาดอย่างยิ่ง
ผลการแข่งขันคู่อื่น: Toulon เบียดเอาชนะ Stormers
ในอีกคู่หนึ่ง Toulon รอดพ้นจากการตัดสินของ TMO ในช่วงท้ายเกม เอาชนะ Stormers ไปได้อย่างหวุดหวิด 28-27 โดยผู้ตัดสิน Christophe Ridley ยืนยันคำตัดสินเดิมว่าไม่มีการวางแต้มเกิดขึ้น ทำให้ Toulon ผ่านเข้ารอบไปรอพบผู้ชนะระหว่าง Glasgow Warriors หรือ Bulls ต่อไป
