สงครามกลางสายฝนที่ Franklin's Gardens
ดินเหนียวปนทรายที่ Franklin's Gardens คืนนี้อุ้มน้ำจนหนักอึ้ง ความชื้นสัมพัทธ์พุ่งสูงจนหายใจลำบาก กลิ่นดินเปียกโชยเตะจมูกก่อนเสียงนกหวีดเริ่ม Anthony Belleau อดีตขุนพลทีมชาติ France 12 แคป ผู้ย้ายมาจาก Clermont เมื่อพฤษภาคมปีก่อน เตรียมลงคุมเกมในตำแหน่ง Fly-half ให้กับ Northampton Saints ในศึก Champions Cup รอบ 16 ทีมสุดท้ายที่จะปะทะกับ Castres ในวันศุกร์นี้
Belleau ถูกส่งลงมาเสียบแทน Fin Smith ที่เพิ่งสังเวยอาการบาดเจ็บที่ศีรษะจากเกมบดขยี้ Saracens ที่ Tottenham Hotspur Stadium เมื่อสัปดาห์ก่อน
ศาสตร์มืดในแถวหน้า: การปรับทัพกองหน้า
เมื่อ Trevor Davison ต้องพักยาวจากอาการบาดเจ็บที่เข่า และ Manny Iyogun หมดสิทธิ์ลงสนาม ภาระหนักจึงตกอยู่ที่ Danilo Fischetti ในตำแหน่ง Loose-head prop เขาต้องใช้กระดูกไหปลาร้าที่แข็งแกร่งรับแรงกระแทก โดยมี Luke Green ปักหลักเป็น Tight-head prop คอยค้ำยันไม่ให้แนวรุกพังทลาย ขณะที่ Craig Wright จะลงทำหน้าที่ Hooker แทน Curtis Langdon
ในขุมกำลังส่วนอื่น JJ van der Mescht ล็อคชาว South African จะนำพละกำลังมหาศาลมาอัดใน Pack ส่วน Callum Chick ประจำการเบอร์ 8 โดยมี Henry Pollock ขยับไปเป็น Open-side flanker ทิ้งให้ Tom Pearson ต้องไปรอที่ม้านั่งสำรอง
แนวหลังและการบัญชาการ
Fraser Dingwall เซนเตอร์ดีกรีทีมชาติ England จะจับคู่กับ Tom Litchfield ที่กำลังฟอร์มดุ โดยมี George Furbank สวมปลอกแขนกัปตันทีมบัญชาการจาก Full-back นำทัพจ่าฝูง Prem ลงล่าชัย
ทีมของ Phil Dowson เข้ารอบมาด้วยผลงานชนะ 3 จาก 4 เกมในรอบแบ่งกลุ่ม ขณะที่ Castres ผู้มาเยือนจาก Top 14 ชนะ 2 แพ้ 2 จบอันดับ 3 ของกลุ่ม โดยนัดล่าสุดพวกเขาเพิ่งหยุดสถิติแพ้รวดด้วยการเอาชนะ Montauban มาได้
- Castres นำทัพโดยกัปตัน Baptiste Delaporte
- จับตาดู Jack Goodhue อดีตเซนเตอร์ All Black ที่พร้อมจะฉีกกระชากแนวรับ
- ผู้ชนะในแมตช์นี้จะไปรอพบ Bath หรือ Saracens ในรอบก่อนรองชนะเลิศ
รายชื่อผู้เล่น
Northampton Saints: Furbank (capt); Freeman, Litchfield, Dingwall, Ramm; Belleau, McParland; Fischetti, Wright, Green, Lockett, Van der Mescht, Kemeny, Pollock, Chick.
ตัวสำรอง: Langdon, West, Kundiona, Prowse, Munga, Pearson, Weimann, Hutchinson.
Castres: Chabouni; Ambadiang, Botitu, Goodhue, Karawalevu; Herve, Fernandez; Walcker, Durand-Pradere, Corato, Ducat, Vanverberghe, Delaporte (capt), Ardron, Papalii.
ตัวสำรอง: Colonna, Guerois-Galisson, Azar, Maravat, Cope, Ramototabua, Arata, Palis.
ผู้ตัดสิน: Nika Amashukeli (Georgia)
TMO: Ben Whitehouse (Wales)
Deep-Heat.
