บทวิเคราะห์เกม: ความพ่ายแพ้ที่น่าเสียดายของยักษ์ใหญ่ไอริช
ในศึก United Rugby Championship รอบที่ 16 สโมสร Leinster พลาดโอกาสสำคัญในการขยับอันดับจากพื้นที่อันดับ 4 ของตาราง หลังจากต้องเผชิญกับความปราชัยต่อ Benetton อย่างน่าตื่นเต้นด้วยคะแนน 29-26 ณ ประเทศอิตาลี แม้ทีมเยือนจะครองความได้เปรียบในช่วงแรก แต่ความเด็ดขาดในช่วงท้ายเกมกลับเป็นปัจจัยตัดสินผลการแข่งขันในครั้งนี้
ครึ่งแรก: การขับเคี่ยวที่สูสี
เกมเริ่มต้นด้วยความกดดันจากฝั่งเจ้าบ้าน โดย Alessandro Garbisi สามารถทำ Try ให้กับ Benetton ได้ก่อนจากการรับลูก off-load เข้าไปวางที่มุมสนาม อย่างไรก็ตาม Leinster ภายใต้การนำของ Leo Cullen ตอบโต้คืนอย่างรวดเร็วเมื่อ Conor O'Tighearnaigh บุกทะลวงเข้าไปวาง Try ในระยะประชิด โดยมี Harry Byrne รับหน้าที่เตะเปลี่ยนจุดให้ทีมขึ้นนำ 7-5
ก่อนจบครึ่งแรก Josh van der Flier ซึ่งเพิ่งสลัดอาการบาดเจ็บกลับมาลงสนาม แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งด้วยการมุดผ่านแนวรับเข้าไปวาง Try ช่วยให้ทีมเยือนกุมความได้เปรียบไว้ได้
ครึ่งหลัง: จุดเปลี่ยนและการกลับมาของเจ้าถิ่น
ห้านาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง Jamison Gibson-Park เพิ่มสกอร์ให้ Leinster หลังจากรับบอลจาก Dan Sheehan แล้วฝ่าแนวรับเข้าไปวาง Try ใต้เสา ทำให้ช่องว่างคะแนนห่างออกไปถึง 14 จุด แต่ในมุมมองที่เป็นธรรม Benetton แสดงให้เห็นถึงหัวใจนักสู้ที่ไม่ยอมแพ้
Ignacio Mendy และ Nicholas Gasperini สลับกันทำคะแนนให้เจ้าบ้านจนสามารถไล่ตามมาเป็น 19-19 แม้ว่า Ciaran Frawley จะทำ Try ให้ Leinster กลับมานำอีกครั้ง แต่ Gasperini ก็มาทำ Try ที่สองของตัวเองจากการเล่น maul ที่ทรงพลัง ทำให้สกอร์กลับมาเท่ากันอีกครั้งที่ 26-26
บทสรุป: ลูกเตะตัดสินชัยชนะ
ในช่วงนาทีสุดท้ายของเกม Jacob Umaga กลายเป็นฮีโร่ของฝั่งอิตาลี เมื่อเขาสังหาร penalty เข้าไปอย่างแม่นยำ ส่งผลให้ Benetton คว้าชัยชนะพร้อมคะแนนโบนัสไปได้อย่างระทึกใจ ในขณะที่ Leinster แม้จะพ่ายแพ้แต่ยังได้รับปลอบใจด้วยคะแนนโบนัส 2 แต้มจากการทำ 4 Tries และการแพ้ด้วยส่วนต่างไม่เกิน 7 คะแนน
ลำดับต่อไป Leinster มีภารกิจสำคัญใน Champions Cup รอบรองชนะเลิศกับ Toulon ก่อนจะกลับมาเล่นในบ้านพบกับ Lions และ Ospreys ส่วน Benetton จะต้องเดินทางไปเยือนแอฟริกาใต้เพื่อพบกับ Sharks และ Bulls ต่อไป
