นาฏกรรมแห่งความเจ็บปวด
ในค่ำคืนที่อากาศหนักอึ้งราวกับตะกั่วที่ UFC Perth การเผชิญหน้าระหว่าง Brando Pericic และ Shamil Gaziev ไม่ใช่แค่การแข่งขัน แต่มันคือการบดขยี้ของฟันเฟืองเหล็กกล้าที่ขึ้นสนิม Pericic เปิดฉากด้วยพายุหมัดที่หวังจะกระชากวิญญาณของ Gaziev ออกจากร่างตั้งแต่ต้นเกม แต่ยักษ์ใหญ่จาก Bahrain กลับยืนหยัดอย่างน่าเวทนา ปฏิเสธที่จะทิ้งตัวลงบนผืนผ้าใบที่เปื้อนเลือด
แรงเหวี่ยง. เลือด. เสียงกระดูกกระทบกัน.
เมื่อ Pericic รุกไล่ Gaziev ก็ตอบโต้ด้วยความแค้นเคืองที่ฝังลึก มันคือการแลกหมัดที่ไร้ซึ่งความปรานี จนกระทั่งในยกที่สอง ร่างของ Gaziev ก็พังทลายลงเหมือนอาคารเก่าที่ถูกระเบิดทิ้ง ทั้งคู่เดินจากไปพร้อมกับเช็ค Fight of the Night มูลค่า 100,000 ดอลลาร์—ค่าตอบแทนสำหรับเศษเสี้ยวของชีวิตที่พวกเขาทิ้งไว้ในกรง
คำสารภาพของชายผู้รอดตาย
หลังการต่อสู้สิ้นสุด Pericic ไม่ได้พูดถึงชัยชนะในเชิงกีฬา แต่เขาพูดถึงมันในฐานะการไถ่บาป เขาประกาศตนว่าเป็นคนขององค์กรอย่างสุดหัวใจ เพราะสำหรับเขา UFC คือเครื่องช่วยหายใจในโลกที่พยายามจะฝังเขามันทั้งเป็น
"ผมซาบซึ้งต่อบริษัทนี้มาก" นักสู้ชาวออสซี่ตะโกนก้อง "บริษัทนี้ช่วยชีวิตผมไว้ Mixed martial arts ช่วยชีวิตผมไว้ นั่นคือเหตุผลที่เมื่อผมก้าวออกไป ผมต้องการเป็นตัวแทนของความทุกข์ยากที่ผมเคยผ่านมา ผมอยากมอบชัยชนะแบบ KO ให้กับฝูงชน เพราะเรื่องเฮงซวยที่ผมเจอมาในชีวิต นั่นแหละคือการต่อสู้ที่แท้จริง"
ใบหน้าของเขาดูสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าความเจ็บปวดในกรงเป็นเพียงสัมผัสเบาๆ เมื่อเทียบกับบาดแผลในอดีต "ในนี้ไม่มีความตื่นเต้นสำหรับผม ต่อให้ต้องสู้กับแชมป์ ผมก็ไม่สน ผมจะทำแบบเดิม"
จากเงามืดสู่แสงไฟ
Pericic ผู้ภาคภูมิใจในเชื้อสายโครเอเชียและฝึกซ้อมที่ City Kickboxing เคยผ่านจุดที่มืดมนที่สุด เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในยิมหรือแม้แต่ในรถยนต์ส่วนตัว ความโดดเดี่ยวคือเพื่อนสนิทเพียงคนเดียว จนกระทั่งรุ่นพี่อย่าง Israel Adesanya และ Tyson Pedro ยื่นมือเข้ามาในวันที่เขาไม่มีอะไรเหลือ
แม้ฉายา “The Balkan Bear” จะยังไม่โด่งดังคับฟ้า แต่เขามั่นใจว่ากาลเวลาจะสลักชื่อเขาลงในความทรงจำของผู้คน "ผมรักชาวออสซี่ พวกเขายังไม่รู้จักผมดีพอหรอก ให้เวลาผมอีกสักสองสามปี ผมจะอยู่ที่นี่ไปอีก 10 ปี ขอบคุณ Dana White, Sean Shelby, Mick Maynard, Hunter Campbell พวกคุณช่วยชีวิตผมไว้"
สถิติของเขายังคงความโหดเหี้ยม Pericic (7-1) ปิดเกมแบบไม่ครบยกในชัยชนะทั้ง 7 ครั้ง รวมถึง 3 ครั้งใน UFC ขณะที่ Gaziev (14-3) ต้องแบกรับความบอบช้ำจากการพ่ายแพ้แบบน็อกเอาต์ติดต่อกันเป็นครั้งที่สอง
เมื่อฝูงชนสลายตัว แสงไฟนีออนสีขาวซีดจางส่องกระทบผืนผ้าใบที่ว่างเปล่า กลิ่นแอมโมเนียและน้ำยาฆ่าเชื้อที่รุนแรงพยายามลบเลือนกลิ่นคาวเลือดและเหงื่อที่ยังหลงเหลืออยู่ ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่คอยย้ำเตือนว่า ความรุนแรงได้ทำหน้าที่ของมันเสร็จสิ้นแล้ว
