ก้าวสำคัญของวงการ Rugby League: การแต่งตั้ง Brian McDermott
อดีตเฮดโค้ชผู้สร้างตำนานให้กับ Leeds Rhinos อย่าง Brian McDermott เตรียมที่จะได้รับการประกาศชื่อในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Shaun Wane เพื่อทำหน้าที่เฮดโค้ชทีมชายทีมชาติ England ภายในช่วงปลายสัปดาห์นี้
McDermott ถือเป็นโค้ชที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ Super League โดยเคยนำทัพ Leeds Rhinos คว้าแชมป์รายการใหญ่มาครองได้ถึง 8 สมัย ตลอดระยะเวลาที่คุมสโมสร ซึ่งในครั้งนี้เขาได้รับความไว้วางใจเหนือคู่แข่งรายอื่นอย่าง Sam Burgess และ Brad Arthur เฮดโค้ชคนปัจจุบันของ Rhinos เพื่อรับเกียรติอันยิ่งใหญ่ในการนำทีมชาติ England ลุยศึก Rugby League World Cup ณ ประเทศ Australia ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้
วิเคราะห์ที่มาและความเหมาะสม
ปัจจุบันกุนซือวัย 56 ปีรายนี้ กำลังปฏิบัติหน้าที่ในลีก NRL ในฐานะผู้ช่วยโค้ชให้กับทีม Newcastle Knights อย่างไรก็ตาม Rugby Football League (RFL) ได้เล็งเห็นว่าเขาคือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาแทนที่ Shaun Wane ผู้ซึ่งแยกทางกับทีมชาติไปเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังจากความผิดหวังในศึก Ashes เมื่อปีที่แล้วที่พ่ายแพ้ให้กับ Kangaroos อย่างราบคาบ
หากพิจารณาอย่างเป็นธรรม McDermott คือหนึ่งในรายชื่อผู้สมัครรอบสุดท้าย 5 ท่านที่ผ่านการสัมภาษณ์โดยองค์กรกำกับดูแลเมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งประกอบไปด้วยชื่อชั้นระดับแถวหน้าอย่าง Burgess, Arthur, Paul Rowley โค้ชจาก St Helens และอดีตเฮดโค้ชทีมชาติอย่าง Steve McNamara
ปัจจัยแวดล้อมและการตัดสินใจของ RFL
ในตอนแรก RFL ได้วางตัว Willie Peters โค้ชของ Hull KR เป็นเป้าหมายหลัก ซึ่งเจ้าตัวก็แสดงท่าทีพร้อมเปิดการเจรจา ทว่าสถานการณ์กลับเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเฮดโค้ชของทีม Papua New Guinea Chiefs ที่จะเข้าร่วม NRL ในปี 2028 ส่งผลให้เขาต้องเดินทางกลับ Australia ในสิ้นปีนี้
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้องค์กรต้องขยายขอบเขตการสรรหา โดยมีรายงานว่า Brad Arthur เป็นตัวเต็งที่แข็งแกร่งเช่นกัน แต่ทาง RFL ต้องการความชัดเจนว่าเขาจะยังคงคุมทีม Leeds ต่อไปจนถึงปี 2027 หรือไม่ เนื่องจากยังมีกระแสข่าวลือเรื่องการกลับไปทำงานที่ Australia ซึ่ง ณ เวลานี้เขายังไม่ได้ข้อสรุปที่แน่ชัด
บทสรุปสู่ภารกิจระดับชาติ
ด้วยเหตุปัจจัยข้างต้น ทำให้คณะกรรมการตัดสินใจเลือก McDermott ซึ่งจะมีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันพฤหัสบดีนี้ โดยเขามีประวัติการทำงานที่น่าเลื่อมใส เริ่มต้นอาชีพโค้ชกับ London Broncos ก่อนจะสร้างชื่อยาวนาน 8 ปีกับ Leeds ซึ่งเขาสามารถกวาดทุกถ้วยรางวัลในประเทศ รวมถึงการคว้า Treble ประวัติศาสตร์ในปี 2015
นอกจากนี้เขายังเคยคุมทีม Toronto Wolfpack ในฤดูกาลที่เลื่อนชั้นปี 2019 และมีช่วงเวลาสั้นๆ กับ Featherstone Rovers ภารกิจถัดไปของเขาคือการนำทัพ England ทวงความยิ่งใหญ่และพยายามคว้าแชมป์ World Cup ครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่ต้องอาศัยทั้งฝีมือและประสบการณ์อย่างแท้จริง
