ปฐมบทแห่งความปราชัย: ลมพัดผ่านความเงียบงัน
ภายใต้กระแสลมความเร็ว 8 ไมล์ต่อชั่วโมงที่พัดเฉื่อยฉิวมาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ พร้อมด้วยความชื้นสัมพัทธ์ 62 เปอร์เซ็นต์ที่ปกคลุมสนามประหนึ่งม่านหมอกแห่งความกังวล Bryan Woo ก้าวขึ้นสู่เนินดินด้วยภาระทางจิตวิญญาณที่หนักอึ้ง เมื่อสัปดาห์ก่อน ณ สมรภูมิกับ Cardinals เขาถูกถลุงด้วยโฮมรันถึงสี่ครา ประหนึ่งนักบวชที่ถูกเนรเทศออกจากวิหารภายในเวลาเพียงสามอินนิ่ง
ในครานั้น ข้าพเจ้าตั้งคำถามว่ามันเป็นเพียงรอยด่างพร้อยชั่วคราวหรือเป็นสัญญาณแห่งการล่มสลาย? ทว่าการเผชิญหน้ากับขุนพลจาก Missouri อีกทีมในค่ำคืนนี้ คำตอบเริ่มแจ่มชัดขึ้นในทางที่น่าเวทนา แม้ Bryan Woo จะยืนหยัดอยู่ได้จนถึงอินนิ่งที่หก แต่เขากลับปล่อยให้ the stitched planet (ลูกบอลที่หุ้มด้วยหนังและร้อยเรียงด้วยด้าย) ถูกฟาดฟันจนเสียไปถึง 6 รัน จากการตีที่รุนแรงถึง 11 ครั้ง โดยสะกดวิญญาณผู้ตีได้เพียงสองรายเท่านั้น
ความโกลาหลในอินนิ่งแรกและอวสานแห่งความหวัง
ความพินาศอุบัติขึ้นอย่างรวดเร็วในอินนิ่งแรก Royals บุกจู่โจมประหนึ่งกองทัพนรกที่ไร้ความปราณี ลูกซิงเกอร์ที่ควรจะมุดลงดินกลับลอยคว้างอยู่กลางโซนประหนึ่งเครื่องเซ่นสังเวย Salvador Perez ไม่รอช้าที่จะส่ง the hide-bound orb พุ่งทะยานผ่านถุงมือของ Cole Young ไปอย่างรุนแรง เพียงชั่วพริบตา สกอร์ก็บอร์ดก็ปรากฏเลข 3-0 ราวกับคำสาปที่แก้ไม่ตก
แม้ในช่วงกลางของการแข่งขัน Bryan Woo จะพยายามรวบรวมสมาธิประหนึ่งการสวดภาวนาในห้องมืด เขาสามารถผ่านสี่อินนิ่งถัดมาได้โดยไม่เสียรันเพิ่ม ทว่าในอินนิ่งสุดท้ายของเขา ความอ่อนล้าก็เผยให้เห็นรอยร้าว เมื่อ 'รถสปอร์ต' สองคันแห่งเมือง Kansas City อย่าง Vincent Pasquantino และ Jac Caglianone กระหน่ำโฮมรันเดี่ยว ส่งดวงดาราที่เย็บด้วยด้ายพุ่งลับขอบฟ้าไปอย่างสิ้นเชิง
วิภาควิธีแห่งลูกซิงเกอร์ที่เสื่อมมนต์ขลัง
หากเราพิจารณาถึงกายวิภาคของการขว้าง ปัญหาที่เด่นชัดที่สุดคือ Sinker ของเขา ในฤดูกาลนี้ มันสูญเสียทั้งแรงเหวี่ยง (run) และการเชิดปลาย (rise) ประหนึ่งปีกของอิคารัสที่ละลายเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ เมื่อลูกบอลไม่มุดลงสู่ฐานล่าง แต่มักจะลอยค้างอยู่ในระดับเข็มขัด มันจึงกลายเป็นเป้าที่ง่ายดายสำหรับผู้ตี Cal Raleigh ดูเหมือนจะตระหนักถึงความจริงข้อนี้ จึงสั่งให้ลดการใช้ลูกชนิดนี้ลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงท้ายของการทำหน้าที่
แสงรำไรในความมืดมิด
อย่างไรก็ตาม Mariners มิได้ยอมจำนนต่อโชคชะตาโดยง่าย Julio Rodríguez ผู้เปรียบเสมือนอัศวินขี่ม้าขาว พยายามกอบกู้สถานการณ์ด้วยการหวดโฮมรันสองครั้งซ้อน โดยเฉพาะลูกที่สองในอินนิ่งที่เจ็ดที่ส่งให้เขาได้รับรางวัล Sun Hat Award ท่ามกลางเสียงโห่ร้องที่กลับมามีความหวังอีกครั้ง
ทว่าในท้ายที่สุด Salvador Perez ก็กลับมาเป็นผู้พิพากษาอีกคราด้วยลูกดับเบิลครั้งที่สองของเกม ส่งให้ Royals ทะยานนำและคว้าชัยชนะไปในที่สุด ทิ้งให้ Bryan Woo ลงจากเนินดินพร้อมกับความสับสนในจิตใจ เขากล่าวทิ้งท้ายก่อนลงจากโพเดียมว่า "ผมไม่มีคำตอบให้มากนัก มันแย่จริงๆ"
พรุ่งนี้เช้า ขอเชิญทุกท่านมาร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีรีไทร์หมายเลขเสื้อของตำนานผู้ยิ่งใหญ่ Randy Johnson เวลา 18:00 น. เพื่อระลึกถึงยุคสมัยที่ความยิ่งใหญ่บนเนินดินยังคงเป็นนิรันดร์
