การเผชิญหน้าครั้งประวัติศาสตร์ ณ GIO Stadium
ทีมชาติ Ireland มีกำหนดการลงฟาดแข้งในแมตช์ระดับ Test match ณ เมือง Canberra เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยจะพบกับทีมชาติ Australia ในเกมอุ่นเครื่องก่อนศึก World Cup ณ GIO Stadium ในวันที่ 18 กันยายน 2027
การแข่งขันนัดสำคัญนี้จะเกิดขึ้นเพียง 13 วัน ก่อนที่ทีม Wallabies จะเริ่มต้นเส้นทางใน World Cup พบกับ Hong Kong-China ณ เมือง Perth ในวันที่ 1 ตุลาคม ขณะที่ Ireland มีโปรแกรมลงสนามนัดเปิดสนามในอีกสามวันให้หลัง คือวันที่ 4 ตุลาคม ณ Sydney โดยจะพบกับ Portugal
สถิติและมุมมองที่น่าสนใจ
หากพิจารณาจากสถิติที่ผ่านมา Australia มีผลงานที่ยอดเยี่ยม ณ GIO Stadium โดยสามารถคว้าชัยชนะได้ร้อยละร้อยจากการลงเล่น Test matches ทั้ง 5 นัด ซึ่งครั้งล่าสุดคือการเอาชนะ Argentina ไปด้วยคะแนน 45-20 เมื่อปี 2017
อย่างไรก็ตาม ในอีกด้านหนึ่ง สนามแห่งนี้เคยเป็นพยานในชัยชนะของ British and Irish Lions ที่มีเหนือ ACT Brumbies ด้วยคะแนน 36-24 ระหว่างการทัวร์ Australia เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งในเกมดังกล่าว ผู้เล่นทีมชาติ Ireland อย่าง James Lowe, Garry Ringrose และ Josh van der Flier ต่างก็ทำพยายาม (tries) ได้สำเร็จ สะท้อนให้เห็นว่าผู้เล่นแกนหลักของ Ireland มีความคุ้นเคยกับสภาพสนามแห่งนี้เป็นอย่างดี
ทัศนะจากผู้บริหารและโปรแกรมการแข่งขัน
Phil Waugh ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Rugby Australia ได้กล่าวถึงความสำคัญของแมตช์นี้ว่า "ชุมชนรักบี้ใน Canberra มีความหลงใหลและให้การต้อนรับทีมที่มาเยือนอย่างดียิ่ง ดังที่เราได้เห็นจากจำนวนผู้ชมที่หนาแน่นที่สุดในรอบ 20 ปีในเกมที่พบกับ British & Irish Lions" นอกจากนี้เขายังแสดงความขอบคุณต่อคณะรัฐบาลท้องถิ่น ACT สำหรับการสนับสนุนในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่งของวงการรักบี้ในประเทศ
ในส่วนของผลการพบกันครั้งล่าสุด Ireland เป็นฝ่ายกำชัยชนะเหนือ Australia ไปได้ 46-19 ณ Dublin เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบทางจิตวิทยาที่สำคัญ แต่การกลับมาเล่นในถิ่นของ Wallabies ย่อมสร้างสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป
ก่อนจะถึงแมตช์ในเดือนกันยายน ทั้งสองทีมมีกำหนดการพบกันก่อนหน้านั้นในรายการ Nations Championship โดย Ireland จะเดินทางไปยัง Sydney เพื่อเริ่มทัวร์ฤดูร้อนในวันเสาร์ที่ 4 กรกฎาคม ก่อนจะพบกับ Japan ในสัปดาห์ถัดไป และปิดท้ายการทัวร์กับ New Zealand ณ Auckland ในวันที่ 18 กรกฎาคม
