กลิ่นอายของความสิ้นหวังในห้องแต่งตัว
สนาม NFL Draft ปีนี้มีกลิ่นแปลกๆ โชยมา Arizona Cardinals ตัดสินใจหวดวงสวิงที่ทำเอาคนทั้งวงการต้องขยี้ตา พวกเขาเลือก Carson Beck จอมทัพจาก Miami ในอันดับที่ 65 ท่ามกลางแสงไฟสลัวที่ดูเหมือนจะส่องไม่ถึงเหตุผลเบื้องหลัง
Beck เดินเข้ามาในลีกพร้อมกระเป๋าเดินทางที่เต็มไปด้วยประสบการณ์ 6 ปีในมหาวิทยาลัย 5 ปีที่ Georgia และอีกปีที่ Miami ข้อมูลในหน้ากระดาษบอกว่าเขาควรจะถูกเรียกชื่อในวันที่สาม—รอบที่สี่ถึงเจ็ด—แต่ Arizona Cardinals กลับรีบคว้าตัวเขามาตั้งแต่อรุณรุ่งของรอบที่สาม
สถิติที่สวยหรูแต่ไร้วิญญาณ
ฤดูกาลที่ผ่านมา Beck ขว้างเข้าเป้า 72.4% ระยะเฉลี่ย 8.2 หลาต่อครั้ง 30 ทัชดาวน์กับ 12 อินเตอร์เซปต์ ร่างกายเขาสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็ก 6 ฟุต 4 นิ้ว หนัก 233 ปอนด์ มันคือภาพลักษณ์ที่ตรงข้ามกับ Kyler Murray อดีตลูกรักที่เพิ่งโดนเขี่ยทิ้งไปเมื่อเดือนก่อนอย่างสิ้นเชิง
“เขาตัวใหญ่ เขาอึด เขาปักหลักในพ็อกเก็ตได้นิ่ง” Monti Ossenfort ผู้จัดการทั่วไปกล่าวด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูด “เขาไม่กลัวโดนอัด แขนมีพลัง แม่นยำ ผลงานดี นั่นคือสิ่งที่เราชอบ”
รอยร้าวภายใต้แรงกดดัน
แต่ความจริงมันขมขื่นกว่านั้น Beck ขาดเขี้ยวเล็บที่โดดเด่นนอกจากขนาดตัว พลังแขนถูกมองว่าต่ำกว่ามาตรฐาน และขาของเขาก็ไม่ได้รวดเร็วพอจะหนีจากนรกที่ถาโถมเข้ามา เมื่อโดนบีบในฤดูกาลก่อน เขาขว้างเข้าเป้าแค่ 28 จาก 58 ครั้ง เสียไป 16 แซ็ค ตัวเลขพวกนี้โกหกใครไม่ได้ แต่มันกลับถูก Monti Ossenfort ปัดตกไปเหมือนขี้เถ้าบุหรี่
“เราดูเทป เราเห็นชัยชนะของเขา” Monti Ossenfort ย้ำถึงประสบการณ์ 43 เกมที่ Beck สะสมมา รวมถึงใน College Football Playoff “เขาผ่านเกมใหญ่มา มันทำให้เราหวังว่าเขาจะไม่ตื่นตระหนกเหมือนกวางหน้าไฟเมื่อเจอแสงสีของ NFL”
ประวัติศาสตร์ที่ซ้ำรอยความล้มเหลว
ในวงการนี้ การเดิมพันกับควอเตอร์แบ็กรอบสามมักจบไม่สวย 5 ปีหลังสุด มี 8 คนที่โดนเลือกในรอบนี้ ทั้ง Kellen Mond, Davis Mills, Desmond Ridder, Malik Willis, Matt Corral, Hendon Hooker, Jalen Milroe และ Dillon Gabriel... มีแค่ Willis คนเดียวที่ยังพอมีลมหายใจในฐานะตัวจริง
“ผมไม่ใช่พวกนิยม Carson Beck” Dane Brugler นักวิเคราะห์จาก The Athletic Football Show กล่าวอย่างเย็นชา “เพดานของเขาต่ำเกินไปสำหรับอันดับ 65”
ทางเลือกที่ถูกเมินและอนาคตที่พร่ามัว
การเลือกครั้งนี้ทำให้ Arizona Cardinals พลาดโอกาสอุดรอยรั่วในทีม ทั้ง Caleb Tiernan, Domonique Orange, Tyler Onyedim หรือ Keyron Crawford พวกเขาเลือกที่จะเร่งเวลาหาคำตอบในตำแหน่งควอเตอร์แบ็ก ทั้งที่รากฐานยังไม่แน่นพอ
ตอนนี้ Beck ต้องเข้าไปอยู่ในห้องพักนักกีฬาที่เต็มไปด้วยหมอกควัน ร่วมกับ Jacoby Brissett และ Gardner Minshew โดยที่ Brissett ยังคงเล่นแง่ไม่ยอมมาซ้อมเพื่อประท้วงเรื่องค่าจ้าง
บทสรุป: เกรด D
การดึง Beck มาร่วมทีมมันไร้เหตุผลพอๆ กับการจุดไฟในสายฝน Arizona Cardinals ควรจะใช้ปีนี้สร้างฐานเพื่อรอควอเตอร์แบ็กระดับแฟรนไชส์ในปี 2027 แต่พวกเขากลับเลือกที่จะเสี่ยงกับของที่ดูเหมือนจะเป็นได้แค่ตัวสำรองตลอดกาล
Tarnish
