บทวิเคราะห์เกม: ความเก๋าของ Toulon ปะทะความทะเยอทะยานของ Glasgow Warriors
ความหวังของ Glasgow Warriors ในการสร้างประวัติศาสตร์เข้าสู่รอบรองชนะเลิศรายการ Investec Champions Cup เป็นครั้งแรกต้องมลายหายไปอย่างน่าเสียดาย เมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับ RC Toulon ด้วยคะแนน 22-19 ณ สนาม Scotstoun
หากพิจารณาจากมุมมองของเจ้าถิ่น ทีมของ Franco Smith ลงสนามในฐานะทีมที่ดูเหนือกว่าเล็กน้อย ด้วยสถิติการเล่นในบ้านที่แข็งแกร่ง ประกอบกับฟอร์มในลีกของทีมเยือนที่ค่อนข้างกระท่อนกระแท่น อย่างไรก็ตาม ในอีกด้านหนึ่ง RC Toulon อดีตแชมป์ยุโรป 3 สมัย ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าประสบการณ์ในเกมระดับสูงนั้นมีความหมายเพียงใด พวกเขาอาศัยความเฉียบคมทำไป 4 ทรี เทียบกับ 3 ทรีของเจ้าบ้าน ส่งผลให้ผ่านเข้ารอบไปพบกับ Leinster หรือ Sale ในลำดับต่อไป
เหตุการณ์สำคัญในครึ่งแรก: การชิงไหวชิงพริบและความผิดพลาด
Glasgow Warriors ต้องเผชิญกับอุปสรรคตั้งแต่ยังไม่เริ่มเกม เมื่อ Max Williamson มีอาการบาดเจ็บกะทันหัน ทำให้ Macenzzie Duncan ต้องเข้ามามีชื่อในม้านั่งสำรองแทน แม้จะเริ่มต้นด้วยความระมัดระวัง แต่เจ้าบ้านก็ออกนำไปก่อนจากการประสานงานที่ยอดเยี่ยม โดย Alex Samuel รับบอลจาก lineout ก่อนจะส่งต่อให้ Ben Afshar และเป็น Stafford McDowall ที่พุ่งทำทรีแรกของเกม
ทว่า RC Toulon ก็โต้ตอบอย่างรวดเร็ว Ben White สครัมฮาล์ฟทีมชาติสกอตแลนด์ของทีมเยือน จ่ายบอลยาวให้ Jeremy Sinzelle ก่อนจะส่งต่อให้ Gael Drean วางทรีคืนได้สำเร็จ แม้ว่า Glasgow Warriors จะพยายามบุกหนักจน Junior Kpoku ของทีมเยือนโดนใบเหลือง และ Ollie Smith จะฉวยโอกาสทำทรีให้เจ้าบ้านนำอีกครั้ง แต่ Jean-Baptiste Gros ก็มาทำทรีตีเสมอให้ RC Toulon เป็น 12-12 ก่อนที่ Gael Drean จะใช้ความเร็วทำทรีที่สองของเขาให้ทีมเยือนพลิกนำเป็นครั้งแรก
ครึ่งหลัง: การตัดสินที่เด็ดขาด
ในครึ่งหลัง Glasgow Warriors เริ่มต้นได้ดีกว่าและทวงผู้นำคืนได้จาก Gregor Hiddleston แต่ความเก๋าเกมของทีมจากฝรั่งเศสก็เริ่มปรากฏชัด RC Toulon ต้านทานแรงกดดันได้ดีก่อนที่ Nacho Brex จะหาช่องว่างและพุ่งทะลุเข้าไปทำทรีตัดสินเกม แม้ในช่วงท้าย Glasgow Warriors จะพยายามบุกเฮือกสุดท้าย แต่ความผิดพลาดในการครองบอล (turnover) ก็ทำให้ชัยชนะตกเป็นของทีมเยือนในที่สุด
Leinster ถล่มคู่แข่งขาดลอย ตีตั๋วสู่รอบรองชนะเลิศ
ในอีกคู่หนึ่ง Leinster Rugby โชว์ฟอร์มสมราคาเต็งหนึ่งด้วยการทำถึง 6 ทรี ถล่ม Sale Sharks ไปอย่างขาดลอย 43-13 ณ สนาม Aviva Stadium พร้อมผ่านเข้าไปพบกับ RC Toulon ในรอบตัดเชือก
เกมนี้ Leinster ครองเกมได้เบ็ดเสร็จตั้งแต่ต้น โดยได้ทรีจาก Dan Sheehan, Hugo Keenan, Ryan Baird, Rieko Ioane, Tommy O'Brien และ Jamie Osborne ขณะที่ Sale Sharks ต้องเผชิญกับปัญหาผู้เล่นโดนใบเหลืองถึงสองรายคือ Dan du Preez และ Simon McIntyre ทำให้ไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งของยักษ์ใหญ่จากไอร์แลนด์ได้
