รอยร้าวที่กำแพงเมืองลม
กลิ่นอายความล้มเหลวยังอบอวลอยู่ใน Soldier Field เมื่อฤดูกาลก่อน Chicago Bears ลังเลที่จะหยิบชิ้นปลามันในแนวรับตั้งแต่ช่วงต้นของ 2026 NFL Draft ทั้งที่สถิติมันฟ้องว่าพวกเขากำลังเน่าเฟะ การไล่ล่าควอเตอร์แบ็คทำได้เพียง 35 แซ็ค รั้งอันดับ 22 ของลีก แม้แต่ Montez Sweat จะพยายามลากสังขารทำไป 10 แซ็คในปี 2025 แต่มันก็เหมือนการเอาพลาสเตอร์ไปปิดแผลเหวอะหวะ
เกมป้องกันภาคพื้นดินยิ่งเลวร้าย พวกเขาปล่อยให้คู่แข่งวิ่งผ่านไปได้ง่ายดายจนติดอันดับ 6 ของทีมที่เสียระยะวิ่งมากที่สุด ความจำเป็นในการหาตัวกดดันริมเส้นหรือยักษ์ปักหลั่นในแนวแทคเกิลนั้นชัดเจนพอๆ กับแสงไฟนีออนในคืนฝนตก
ลำดับความสำคัญที่บิดเบี้ยว
แต่ Chicago Bears เลือกที่จะเมินเฉยต่อเสียงเตือน พวกเขาคว้าตัว Dillon Thieneman, Logan Jones, Sam Roush, Zavion Thomas, Malik Muhammad และ Keyshaun Elliott เข้าทีมไปก่อนหน้าที่จะนึกถึงแนวรับ จนกระทั่งถึงรอบที่ 6 พวกเขาถึงยอมขยับตัวหยิบ Jordan Van Den Berg ดีเฟนซีฟแทคเกิลจาก Georgia Tech มาร่วมทัพ
Ryan Poles ผู้จัดการทั่วไปไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการขุดหาเพชรในตม เขาเคยทำมาแล้วกับ Kyle Monangai ตัววิ่งจาก Rutgers ที่ถูกเลือกในรอบ 7 แต่กลับกลายเป็นตัวจริงและทำระยะวิ่งไปถึง 783 หลา สูงเป็นอันดับสองของทีม
ความลับในตัวเลขสถิติ
Jeremy Fowler จาก ESPN รายงานว่าคนในองค์กร Chicago Bears กำลังตื่นเต้นกับของถูกชิ้นนี้ พวกเขาเชื่อว่า Jordan Van Den Berg คือการโจรกรรมครั้งใหญ่ ตัวเลขการทดสอบสมรรถภาพของเขาทะลุเพดานมาตรฐานการคัดกรองภายในของทีมไปไกล แผนการสำหรับเขาไม่ใช่แค่ตัวสำรองรอวันถูกตัดชื่อทิ้ง แต่คือฟันเฟืองสำคัญที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไปในวันดราฟต์
เส้นทางของ Jordan Van Den Berg ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาเริ่มจาก Iowa Western Community College ก่อนจะย้ายไป Penn State ที่ซึ่งเขาต้องจมปลักอยู่ข้างสนามนานสามฤดูกาล จนกระทั่งการย้ายไป Georgia Tech ในปี 2024 คือจุดเปลี่ยน กลิ่นคาวเลือดและเหงื่อเริ่มสัมฤทธิ์ผล เขาทำไป 67 แทคเกิล และ 4 แซ็ค ตลอดสองฤดูกาล พร้อมดีกรี First-Team All-ACC
ความหวังท่ามกลางซากปรักหักพัง
หากมองย้อนไป Ryan Poles ทำผลงานได้ไม่เลวใน 2025 NFL Draft นอกจาก Kyle Monangai แล้ว เขายังส่ง Colston Loveland, Luther Burden และ Ozzy Trapilo ก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงได้ตั้งแต่ปีแรก คำถามที่ลอยมากับลมหนาวคือ Jordan Van Den Berg จะเป็นรายต่อไปหรือไม่? ในห้องมืดของฝ่ายบริหาร Chicago Bears พวกเขาเชื่อไปแล้วครึ่งตัว
ศรัทธา
