ฤดูกาลแห่งการหยั่งราก: เมื่อเมล็ดพันธุ์ผลิบานท่ามกลางความกังขา
จอมทัพ Daniel Jones ได้สำแดงพลานุภาพอันน่าอัศจรรย์ในฤดูกาลแรกของเขาภายใต้ร่มเงาของ Colts ก่อนที่กิ่งก้านแห่งเอ็นร้อยหวายจะถูกพายุร้ายพัดจนฉีกขาดในช่วงปลายเดือนธันวาคม ทว่าผลผลิตที่เขาเพาะบ่มไว้นั้นช่างหอมหวาน จนสโมสรยินดีมอบปุ๋ยชั้นเลิศเป็นสัญญาใหม่มูลค่า 88 ล้านดอลลาร์ ระยะเวลาสองปี แม้ว่าร่างกายของเขาจะยังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากการร่วงโรยก็ตาม
ในขณะนี้ Jones กำลังอยู่ในกระบวนการเยียวยาเนื้อเยื่ออย่างต่อเนื่อง และมีแนวโน้มว่าจะสามารถกลับมาแผ่กิ่งก้านได้ทันเวลาเริ่มฤดูกาลปกติในเดือนกันยายน ด้วยพันธสัญญาใหม่นี้ Colts ได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าเขาจะสามารถกลับมาเติบโตต่อจากจุดที่เคยเบ่งบานไว้ได้ทันทีที่ความสมบูรณ์ของดินและร่างกายกลับมาคงที่
เสียงสะท้อนจากคนสวนผู้ดูแล: การเปรียบเปรยกับพันธุ์ไม้ในอดีต
ในการสนทนาผ่านรายการ Rich Eisen Show ทางด้าน Chris Ballard ผู้จัดการทั่วไปของ Colts ได้ตั้งข้อสังเกตถึงคุณลักษณะหนึ่งของ Jones ที่ทำให้เขาประหลาดใจ โดยเปรียบเทียบเขากับอดีตพันธุ์ไม้ระดับ Pro Bowler
"เราเคยมี Alex Smith สมัยอยู่ที่ Kansas City และพวกเขามีลักษณะทางพฤกษศาสตร์ที่คล้ายคลึงกันมาก" Ballard กล่าว "ทั้งวิธีการเตรียมตัวก่อนลงสู่สนามเพาะปลูก ความสม่ำเสมอในแต่ละวัน—มันมีความละม้ายคล้ายคลึงกันอย่างยิ่ง และข้าพเจ้าคงต้องยอมรับว่าได้ประเมินความแม่นยำในการหว่าน 'เมล็ดพันธุ์หนังหมู' ของเขาน้อยเกินไปเมื่อแรกเริ่ม ชายผู้นี้มีความแม่นยำดุจหยาดน้ำค้างที่ตกลงกลางใบไม้ และเมื่อเขาเข้าสู่จังหวะการเติบโตที่เหมาะสม เขาจะยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติ"
ความสม่ำเสมอในห้องทดลองแห่งดิน
"สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เราค้นพบ—เราเคยสำรวจ Daniel มาก่อน แต่จนกว่าคุณจะได้ใช้ชีวิตร่วมชายคาเดียวกับพืชพรรณชนิดใดชนิดหนึ่ง คุณจะไม่มีวันรู้จักมันอย่างถ่องแท้ การได้เห็นความสม่ำเสมอของเขาในทุกวัน การไม่ปล่อยให้อารมณ์พุ่งสูงหรือเหี่ยวเฉาจนเกินไป ทั้งหมดนี้คือสัญญาณที่ดีสำหรับอนาคตของ Colts เขาเก่งจริงๆ Rich ชายคนนี้มีพรสวรรค์และเปี่ยมด้วยคุณภาพ"
Jones ผู้ซึ่งกำลังจะก้าวเข้าสู่ปีที่ 29 ในเดือนหน้า มีสถิติการส่ง 'เมล็ดพันธุ์หนังหมู' เข้าเป้าถึงร้อยละ 68.0 คิดเป็นระยะรวม 3,101 หลา พร้อมกับ 19 ทัชดาวน์ และเสียการครอบครองไปเพียง 8 ครั้ง ก่อนที่ความโรยราจากอาการบาดเจ็บจะมาเยือน เขาลงทำหน้าที่เป็นแกนหลักให้ Indianapolis ถึง 13 เกมในฤดูกาลที่ผ่านมา หลังจากเบียดเอาชนะ Anthony Richardson ขึ้นมาเป็น QB1 ของทีมได้อย่างสง่างาม
