เศษซากจากยกแรก และโอกาสในเงามืด
เสียงนกหวีดจบยกแรกของ NFL Draft เงียบลงไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงกลิ่นเหงื่อและคราบเขม่าของความผิดหวังสำหรับบางทีม แต่สำหรับ Cincinnati Bengals สถานการณ์ก่อนเริ่มวันที่ 2 ดูจะเข้าทางอย่างประหลาด
คลื่นพายุการเลือกผู้เล่นทีมบุกโหมกระหน่ำในรอบแรก—ในขณะที่ Cincinnati ไม่มีสิทธิ์เลือก—แต่นั่นกลับทิ้งเหล่าเพชรเม็ดงามในแนวรับไว้บนกระดานเพียบ Bengals กุมสิทธิ์ลำดับที่ 9 ของรอบสอง หรืออันดับ 41 โดยรวม พวกเขามีทางเลือกจะหยิบผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เหลืออยู่ หรืออาจจะเดิมพันด้วยการเทรดอันดับลงไปเพื่อสะสมแต้มต่อในอนาคต
หากพวกเขาไม่ยอมปล่อยสิทธิ์อันดับ 10 ให้กับ New York Giants บางทีพวกเขาอาจจะได้ตัว Caleb Downs เซฟตี้จาก Ohio State ที่หลุดไปอยู่กับ Cowboys ในอันดับ 11 หรือ Rueben Bain Jr. ตัวไล่ล่าควอเตอร์แบ็กจาก Miami ที่โดน Cardinals สอยไปในอันดับ 15 แต่โลกความจริงมันโหดร้าย Dallas ยอมจ่ายแพงเพื่อขยับขึ้นมาตัดหน้า ส่วน New York ก็เลือก Francis Mauigoa แทคเกิลร่างยักษ์ไปตามระเบียบ ท่ามกลางผู้เล่นทีมบุก 19 ชีวิตที่ถูกกวาดไปเกลี้ยงในรอบแรก
รายชื่อผู้รอดชีวิต: ใครคือเป้าหมาย?
Emmanuel McNeil-Warren, S, Toledo
ปกติแล้ว Bengals ไม่ค่อยชายตามองเด็กจากโรงเรียนเล็กในอันดับสูงขนาดนี้ แต่ McNeil-Warren คือข้อยกเว้น เขาคืออันดับ 15 บนกระดานของ NFL.com ร่างสูง แขนยาว และเข้าปะทะหนักหน่วงเหมือนรถบรรทุกเบรกแตก หากฟอร์มในมหาลัยไม่ใช่เรื่องลวงตา เขาจะกลายเป็นฟันเฟืองที่ลงตัวในแนวรับของ Cincinnati
Jermod McCoy, CB, Tennessee
กลิ่นคาวเลือดของอาการบาดเจ็บยังไม่จางหาย McCoy ยังว่างอยู่เพราะข่าวลือเรื่องการผ่าตัดเข่าซ้ำซ้อนหลังจากพลาดฤดูกาล 2025 ทั้งปีเพราะ ACL ขาด แต่ถ้ามองย้อนไปปี 2024 เขาคือปีศาจชัดๆ สำหรับทีมที่มี Dax Hill และ DJ Turner อยู่แล้ว การเสี่ยงเดิมพันเพื่อหาตัวแทนในปี 2027 ก็ดูเป็นการพนันที่น่าลอง
Colton Hood, CB, Tennessee
ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า แต่ขาดความดิบเถื่อนทางกายภาพที่ทีมถวิลหา ด้วยส่วนสูงเพียง 5 ฟุต 11 นิ้ว แต่ Hood คือผู้เชี่ยวชาญการประกบตัวต่อตัว แขนที่ยาวและการทำลายจังหวะปีกนอกทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจในวันที่ 2
T.J. Parker, EDGE, Clemson
Bengals ดูจะหลงรักเด็กจาก Clemson เป็นพิเศษ แม้ปี 2025 จะดูซบเซา แต่ผลงาน 11 แซคในปี 2024 คือของจริง เขาคืออาวุธสารพัดประโยชน์ที่ขยับเข้าไปเล่นด้านในได้ ความเร็วของเขาจะฉายแสงที่สุดเมื่อพุ่งจากช่องกลาง และเขายังรับมือเกมวิ่งได้เหนียวแน่น
CJ Allen, LB, Georgia
ปีที่แล้วทีมใช้ดราฟต์ไปเยอะเพื่อรื้อแผงไลน์แบ็กเกอร์ใหม่ดันทั้ง Demetrius Knight และ Barrett Carter ขึ้นเป็นตัวจริง แม้จะทุลักทุเลแต่พวกเขายังเป็นรากฐาน ทว่าทีมยังขาดความลึก และ Allen คือคำตอบ เขาฉลาด มีความเป็นผู้นำ และเล่นได้ดุดันเกินตัวเลข 235 ปอนด์บนตาชั่ง
Kayden McDonald, DT, Ohio State
หนึ่งในสองผู้เล่นที่ต้องนั่งเหงาใน Green Room ที่ Pittsburgh หากเขายังเหลือถึงอันดับ 41 เขาคือตัวเลือกที่มองข้ามไม่ได้ แข็งแกร่งและรับมือเกมวิ่งได้ดีเยี่ยม แม้จะขาดความระเบิดพลังในการไล่ล่าควอเตอร์แบ็ก แต่ในฐานะโปรเจกต์ปั้นระยะยาวเคียงข้าง Kris Jenkins และ McKinnley Jackson มันก็น่าลงทุน
Anthony Hill, LB, Texas
ความเร็วและขนาดตัวระดับพรีเมียม เขามีความคล่องตัวพอจะประกบ Tight End ใน NFL ได้สบาย แต่ความนุ่มนิ่มในบางจังหวะอาจเป็นปัญหาในดิวิชั่นเถื่อนๆ อย่าง AFC North สัญชาตญาณและการเติมเกมบลิทซ์ของเขาจะมอบมิติที่แตกต่างให้กับทีม
