คลื่นลูกใหม่ใต้แสงไฟนีออน
Chase Burns และ Rhett Lowder คือสองขุนพลที่อายุน้อยที่สุดในทำเนียบ 25 พิชเชอร์ของวงการเบสบอล แต่ในสามสัปดาห์แรกของฤดูกาลนี้ พวกเขาคือกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งที่สุดของ Cincinnati Reds ท่ามกลางกลิ่นเหงื่อและคราบดินใน Great American Ball Park
เมื่อ Hunter Greene ต้องพักเพราะอาการบาดเจ็บที่ศอก และ Nick Lodolo เผชิญกับตุ่มพองที่ปลายนิ้วจนต้องเข้าบัญชีผู้เล่นบาดเจ็บ แผนการของทีมที่หวังพึ่งพาเกมขว้างและเกมรับดูเหมือนจะสั่นคลอน แต่โชคชะตายังเข้าข้างเมื่ออดีตดราฟต์รอบแรกอย่าง Burns และ Lowder พร้อมก้าวขึ้นมาเผชิญหน้ากับพายุ
เสียงสะท้อนจากห้องแต่งตัว
ไม่ใช่แค่พิชเชอร์เท่านั้น แต่รุกกี้เบสหนึ่งอย่าง Sal Stewart ก็เป็นอีกหนึ่งฟันเฟืองสำคัญที่ทำให้ทีมเดินหน้าต่อได้ในสถานการณ์วิกฤต
"ความสำเร็จนี้มาจากทีมสตาฟฟ์และการบ่มเพาะใน Minor Leagues" Stewart กล่าวท่ามกลางเสียงอื้ออึงของพัดลมในห้องแต่งตัว "เรามีเด็กหนุ่มไฟแรงมากมาย แต่มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มันคือวิธีที่องค์กรเราเลือกคน เราเลือกคนที่ทำงานหนัก"
ศิลปะการขว้างของ Rhett Lowder
ในเกมกับ Giants เมื่อวันพุธ Lowder สะกดสายตาผู้ชมด้วยการขว้างไปถึง 6 ⅔ อินนิ่ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ เสียไปเพียง 3 รัน ความเยือกเย็นบนเนินดิน (mound) และการควบคุมลูกที่เฉียบคมทำให้เขามีรัศมีของจอมเก๋ามากกว่าเด็กใหม่
ด้วยสถิติ ERA 2.18 จากการลงสตาร์ท 10 เกมแรกในลีกสูงสุด มันคือเครื่องพิสูจน์ชั้นดี "เราเห็นแววของเขามาตั้งแต่ตอนที่เขายังสมบูรณ์เมื่อสองปีก่อน" แคตเชอร์ Tyler Stephenson กล่าวขณะถอดสนับแข้งที่เปื้อนฝุ่น "การได้ดูเขาขว้างมันคือความเพลิดเพลินอย่างหนึ่ง"
เปลวเพลิงจากปลายนิ้วของ Chase Burns
แม้ Cincinnati Reds จะพ่ายให้ Giants 3-0 ในวันพฤหัสบดี แต่ Burns ฝากผลงานระดับมาสเตอร์พีซด้วยการขว้าง 6 อินนิ่งโดยไม่เสียรัน PJ Higgins แคตเชอร์คู่ใจบอกว่าลูกสไลเดอร์ของเขานั้น "พิเศษ" และการผสมผสานลูกขว้างทำได้อย่างไร้ที่ติ
Burns คือผลผลิตระดับท็อปจาก 2024 MLB Draft เขามีความเร็วลูก (velocity) ที่ทำลายจังหวะหวด และลูกเชนจ์อัพที่เริ่มแผลงฤทธิ์ "ทุกครั้งที่ผมออกไป ผมอัดฉีดพลังเข้าไปเต็มที่" Burns เผย "ผมแค่พยายามรักษาความลื่นไหลและขว้างมันออกไป"
- Rhett Lowder: ความนิ่งและการควบคุมลูกระดับอัจฉริยะ
- Chase Burns: พลังทำลายล้างจากลูก Fastball และ Slider
- Sal Stewart: พลังงานจากคนรุ่นใหม่ในเกมรับ
ในขณะที่รุ่นพี่อย่าง Andrew Abbott และ Brady Singer ยังมีฟอร์มที่ลุ่มๆ ดอนๆ แต่เด็กหนุ่มสองคนนี้กลับแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด พวกเขายังไม่ใช่ผลงานที่สมบูรณ์แบบ แต่นี่คือจุดเริ่มต้นของตำนานบทใหม่ที่เขียนด้วยรอยแผลและการเรียนรู้
19 องศาเซลเซียส ความชื้นสัมพัทธ์ 74%
