ความชื้นในอากาศที่ Correze เหนียวเหนอะหนะ ดินโคลนที่นี่ข้นคลั่กเหมือนกาวดักหนู แต่นี่คือสถานที่ที่ Courtney Lawes ควรจะใช้เป็นสุสานปิดฉากอาชีพค้าแข้ง 20 ปีของเขา
เรานั่งอยู่บนระเบียงบ้านท่ามกลางแสงแดดเดือนเมษายน มองดูทิวทัศน์ที่ครอบครัวเขาหลงรัก แต่ Lawes ไม่ใช่พวกที่เดินตามบทละครที่ใครเขียนให้ เขาเลือกที่จะขยี้บททิ้งแล้วหันหัวเรือกลับสู่ England เพื่อร่วมทัพ Sale Sharks
"ขอเข้ากองไฟอีกสักรอบ" เขาเอ่ยด้วยสายตาแข็งกร้าวประดุจเหล็กกล้า สายตาแบบเดียวกับที่ทำให้คู่ต่อสู้ขวัญผวามาตลอดสองทศวรรษ ก่อนจะสำทับว่า "ลุยกันเลย!"
การเดินออกมาจากความกดดันนั้นเรื่องหนึ่ง แต่การหักห้ามใจไม่ให้กลับไปหามันนั้นยากกว่าสำหรับหนึ่งในกองหน้าที่ทำลายล้างรุนแรงที่สุดในโลก rugby
กระดูกสันหลังที่ยังไม่ยอมหัก
"เวลาในการเล่นมันมีจำกัด และผมอยากจะจบในจุดที่ผมเริ่ม นั่นคือการเล่นในลีกระดับสูงสุด" Lawes กล่าวเสริม สองปีกับ Brive ในลีกรองของฝรั่งเศสเคี่ยวกรำให้เขาต้องวิวัฒนาการในแบบที่ไม่เคยคาดคิด
การหอบลูกสี่คนและภรรยาหนีจาก Northampton Saints ที่อยู่มา 17 ปีเพื่อไปต่างแดน ต้องใช้หัวใจนักสู้ประเภทพิเศษ มันสอนให้เขาผ่อนคันเร่งลงบ้าง ซึ่งเขาตลกไม่ออกเมื่อนึกถึงตอนต้องย้ายไปอยู่กับพ่อตาแม่ยายที่ Sale ปลายปีนี้
เหนือสิ่งอื่นใด มันทำให้เครื่องยนต์ทางกายภาพและ mindset ของเขาได้พักจากความบ้าคลั่งของลีกอังกฤษ "ผมไม่แน่ใจว่าถ้าปีที่แล้วผมยังเล่นใน Premiership อยู่ ปีหน้าผมจะยังไหวไหม เพราะที่นั่นมันคือสมรภูมิที่กัดกินจิตวิญญาณ"
การกลับมาของยักษ์ใหญ่
และแล้วเขาก็ระเบิดระเบิดลูกใหญ่โดยไม่ต้องมีใครสะกิด: "ผมขอประกาศเลิกเกษียณจากการเล่นทีมชาติอย่างเป็นทางการ!"
Lawes รับใช้ชาติครั้งล่าสุดใน 2023 Rugby World Cup ซึ่งเป็นนัดที่ 105 ของเขา ตามกฎของ RFU เขาจะไม่มีสิทธิ์ถูกเลือกโดย Steve Borthwick ตราบใดที่ยังเล่นในต่างแดน แต่การย้ายไป Sale Sharks คือการพังประตูบานนั้นให้เปิดออก
หลังจากผลงานอันย่ำแย่ใน Six Nations นี่อาจเป็นยาโด๊ปชั้นดีก่อนลุย World Cup ที่ Australia ปีหน้า "มันไม่ได้แปลว่าผมจะได้เล่นแน่นอน แต่มันคือกระบวนการ ถ้าผมโชว์ฟอร์มให้ Sale ได้ ผมก็ให้โอกาสตัวเองได้กลับไปสวมเสื้อ England"
ศาสตร์มืดและการปะทะ
ในฐานะอดีตกัปตัน Northampton Saints เขามองว่าการจำกัดตัวผู้เล่นที่ค้าแข้งต่างแดนคือการฆ่าตัวตาย "ผมไม่เข้าใจว่าทำไมต้องจำกัดทางเลือกตัวเอง ดูอย่างพี่น้อง Willis, Zach Mercer หรือ Joe Marchant สิ ประเทศอื่นเขาไม่ทำกัน มันส่งผลเสียชัดเจน"
ความเก๋าของเขาคือสิ่งที่ England ชุดสายเลือดใหม่โหยหา ในวันที่ clavicle (กระดูกไหปลาร้า) ของเด็กหนุ่มต้องสั่นสะท้านจากการปะทะ Lawes คือคนที่รู้วิธีปัก femur (กระดูกต้นขา) ให้แน่นดั่งสมอเรือในจังหวะ scrum เขาคือปรมาจารย์ด้านศาสตร์มืดแถวหน้า ที่รู้วิธีบิดเหลี่ยมและกดดันฝั่งตรงข้ามให้จมดิน
"ผมนำด้วยการกระทำ ถ้าผมลงไปวาดลวดลายบนสนามไม่ได้ ผมก็ไม่สมควรอยู่ตรงนั้น" เขากล่าวทิ้งท้ายถึงเป้าหมายการสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเตะอังกฤษคนแรกที่ไป World Cup 5 สมัย
อย่าได้ปรามาสชายจาก Northampton คนนี้เชียว ถ้าเขาจะทำ เขาจะทำในแบบของเขาเอง—ดุดัน ไร้ความปรานี และหนักหน่วง
Deep-Heat.
