กลิ่นอายของความเสื่อมโทรมและโอกาส
Stephen Jones ผู้บริหารของ Dallas Cowboys ชอบพ่นคำหวานว่าการหาตัวผู้เล่นคือภารกิจ 24 ชั่วโมงตลอดทั้งปี แต่เมื่อแสงไฟในวันดราฟต์ดับลง กระดูกสันหลังของทีมก็ถูกวางไว้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้มันไม่ใช่เรื่องของใครเก่งกว่าใคร แต่มันคือเรื่องของใครจะเอาตัวรอดในวงจรนรกนี้ได้ และใครจะต้องเก็บกระเป๋าออกไป Dallas ยกระดับมาตรฐานทีมจนไม่มีที่ว่างสำหรับพวกหน้าใหม่ที่คิดว่าจะเดินเข้ามารับตำแหน่งตัวจริงได้ง่ายๆ
การฝากชีวิตไว้กับรุกกี้ตั้งแต่วันแรกคือกลยุทธ์ของคนสิ้นคิด พวกเขาต้องการเวลาปรับตัวให้เข้ากับจังหวะนรกของเกม และสร้างกล้ามเนื้อเพื่อรับแรงปะทะ ยกเว้นแค่เบอร์ 11 อย่าง Caleb Downs เท่านั้น ที่เหลือต้องลงไปคลุกฝุ่นเพื่อแย่งชิงเวลาลงเล่น หากใครโตเร็ว ลมหายใจในสนามก็จะยาวขึ้น แต่นี่คือสงครามแย่งชิงตำแหน่งตัวจริงที่เดิมพันด้วยศักดิ์ศรี
DE Jonathan Bullard vs DE LT Overton
Cowboys เริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิด้วยช่องโหว่ขนาดใหญ่ในตำแหน่ง 5T หรือ 4i พวกเขาต้องการฟันเฟืองที่เข้ากับระบบ 3-4 ตำแหน่งนี้มันไม่สวยหรู ไม่มีแสงไฟส่องถึง ไม่มีการกดดันควอเตอร์แบ็กที่หวือหวา แต่มันคือการยืนหยัดต้านทานการวิ่ง เปิดทางให้ไลน์แบ็กเกอร์ได้ออกไปล่าสังหาร พวกเขาเซ็น Jonathan Bullard มาด้วยสัญญาหนึ่งปีเพื่อเป็นประกันภัยชั้นดี
Bullard คือไอ้เก๋าเกมที่อยู่ในวงการมา 10 ปี เขารู้ดีว่าต้องยืนตรงไหนด้วยร่างกายสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว หนัก 290 ปอนด์ สถิติเขาไม่เคยโกหก ใคร—แซคไม่เคยเกิน 2 ครั้งต่อฤดูกาล และแท็กเกิลเสียระยะแค่หยิบมือ แต่มันคือความชัวร์ที่ทีมต้องการ
ในขณะที่ LT Overton รุกกี้รอบสี่ ยังดูบอบบางไปนิดด้วยน้ำหนัก 274 ปอนด์ แต่ไอ้หนุ่มนี่มีดีที่การจัดระเบียบร่างกาย เขาใช้จุดศูนย์ถ่วงที่ต่ำยึดโยงตัวเองไว้กับพื้นหญ้าไม่ให้ใครผลักกระเด็น Cowboys อาจจะค่อยๆ ขุนเขาให้หนาขึ้นเพื่อให้พร้อมปะทะกับพวกสัตว์ป่าในลีกทุกสัปดาห์ Overton ได้ลงเล่นแน่ แต่ใครจะเป็นคนออกสตาร์ท? นั่นคือคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ
CB Shavon Revel Jr. vs Cobie Durant
Shavon Revel Jr. คือสินค้ามีตำหนิที่หล่นลงมาในวันดราฟต์ ถ้าเขาไม่เจ็บ เขาคือตัวท็อป 20 ของรุ่น แฟนๆ เรียกสิ่งนี้ว่า "Blue Star Special"—การเดิมพันกับนักเตะบาดเจ็บจนกลายเป็นบัญญัติสิบประการของ Dallas ไปแล้ว
ปีที่แล้ว Revel ดูเกะกะกับสนับขาเหล็ก เขาไม่มีผลงานที่น่าจดจำในซีซั่นแรก แต่ทีมยังมองว่าเขาคือเสาหลักในอนาคต ถ้าเขาสลัดความกลัวและเรียกความมั่นใจกลับมาได้ ตำแหน่งตัวจริงฝั่งตรงข้ามกับ DaRon Bland ก็จะเป็นของเขา
แต่ Cobie Durant ไม่ใช่ทางผ่าน เขาถูกเซ็นมาเพื่อกันเหนียว Durant ผ่านสมรภูมิกับ Los Angeles Rams มากว่า 34 เกม รวมถึงในเพลย์ออฟที่เขาโชว์ฟอร์มเข้มด้วยการทำ 3 อินเตอร์เซปชัน แม้เขาจะตัวเล็กกว่าสเปกที่ Dallas ชอบ แต่ความฉลาดและความถึกของเขาคือสิ่งที่ทีมจะมองข้ามไม่ได้
LB Jaishawn Barham vs Shemar James
DeMarvion Overshown กลับมาฟิตปั๋ง และทีมเพิ่งเทรดตัว Dee Winters มาจาก San Francisco 49ers เพื่อยืนคู่กัน นั่นทำให้ Shemar James และรุกกี้รอบสามอย่าง Jaishawn Barham ต้องมาห้ำหั่นกันเอง
James ฝากผลงาน 91 แท็กเกิลในซีซั่นแรก แต่นั่นมันคือสถิติที่ได้มาจากเกมรับที่เน่าหนอน เขาแข็งแกร่งและรวดเร็ว แต่เขาจะต้านทานพลังของรุกกี้สารพัดประโยชน์ได้นานแค่ไหน?
Barham คือตัวอันตราย เขาเปลี่ยนจากไลน์แบ็กเกอร์ไปเป็นตัวไล่ล่าขอบเส้นในซีซั่นสุดท้ายที่ Michigan แต่ถูกดราฟต์มาเพื่อเล่นข้างในให้ Cowboys เขาเล่นด้วยความรุนแรงและบ้าคลั่งในการหยุดการวิ่งและการเข้ากดดันควอเตอร์แบ็ก สัญชาตญาณของเขาจะเป็นตัวกำหนดว่าเขาจะได้ยืนอยู่ในสนามนานแค่ไหนเมื่อสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่ Cowboys Wire: 3 major defensive snap battles on Cowboys' summer horizon
