BLOOMINGTON — กลิ่นอายความสำเร็จที่เจือด้วยควันบุหรี่
คืนวันศุกร์ที่ผ่านมา Nick Saban อดีตจอมบงการแห่ง Alabama เอ่ยปากถึง D'Angelo Ponds ตัวคุมปีกร่างเล็กของ Indiana football หลังจาก New York Jets ตัดสินใจเดิมพันกับเขาในรอบที่สองของ NFL Draft
ส่วนสูงเพียง 5 ฟุต 9 นิ้ว คือกำแพงที่กั้นเขาไว้จากรอบแรก แต่มันก็แค่ตัวเลขบนกระดาษที่เปื้อนคราบกาแฟ Saban เตือนพวกขี้สงสัยในนิวยอร์กไว้ว่า "อย่าริอ่านวางเดิมพันฝั่งตรงข้ามกับเด็กคนนี้"
สถิติที่เขียนด้วยหยาดเหงื่อ
Ponds คว้าตำแหน่ง Defensive MVP ทั้งใน Rose Bowl และ Peach Bowl ลูกบล็อกพั้นท์ของเขาคือภาพจำที่หลอกหลอนคู่แข่งตลอดเส้นทางเพลย์ออฟของ IU ในปี 2025 เขาฝากผลงานไว้ 67 แทคเกิล และทำลายจังหวะทำแต้มไป 11 ครั้ง สูงที่สุดในทีม พร้อมเกรดเฉลี่ย 89.9 จาก Pro Football Focus ที่การันตีความอันตราย
เด็กหนุ่มจาก Miami คนนี้เติบโตมาจาก Chaminade-Madonna High School เขาคือคนที่กลับมาขยี้ทีมบ้านเกิดอย่าง Hurricanes ในเกมชิงแชมป์ระดับประเทศ ทีมที่เคยเมินเฉยและไม่เคยมอบทุนการศึกษาให้เขา ความแค้นมักเป็นเชื้อไฟที่ดีเสมอ
กลไกที่ซ่อนอยู่หลังแนวรับ
Joel Klatt นักวิเคราะห์จาก Fox Sports สำรอกคำชมออกมาผ่านไมโครโฟนของ NFL Network เขาเห็นฟอร์มของ Ponds มานับครั้งไม่ถ้วน รวมถึงในเกมชิงแชมป์ Big Ten
"ผมรักการเลือกครั้งนี้" Klatt กล่าว "Indiana มีเกมรับที่ดุร้ายที่สุดในฟุตบอลมหาลัย Bryant Haines คอร์ดิเนเตอร์เกมรับของพวกเขาคืออัจฉริยะ แต่ความลับที่แท้จริงของเขาคือ D'Angelo Ponds"
เขาสร้างอาณาจักรเกมรับล้อมรอบตัวคุมปีกริมเส้นคนนี้ Haines กล้าที่จะโยกผู้เล่นคนอื่นไปอีกฝั่งของสนาม ทิ้งให้เด็กหนุ่มร่าง 5 ฟุต 9 นิ้ว ยืนหยัดเพียงลำพัง เพราะเขารู้ดีว่า Ponds สามารถปิดตายพื้นที่ครึ่งสนามได้ด้วยตัวคนเดียว ความกระหายในการเอาชนะของเขามันรุนแรงเกินกว่าที่ขนาดตัวจะบอกได้
Michael Niziolek รายงานจากรังของ The Bloomington Herald-Times ติดตามความเคลื่อนไหวที่เย็นเยียบของเขาได้ที่ X @michaelniziolek
ดิบ.
เถื่อน.
Static
