ปฐมบทแห่งความบ้าคลั่ง ณ นครแห่งทูตสวรรค์
เข็มนาฬิกาหยุดนิ่งที่เวลาเริ่มขว้างลูกแรก ลมพัดเฉื่อยฉิวจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือด้วยความเร็ว 8 ไมล์ต่อชั่วโมง ท่ามกลางความชื้นสัมพัทธ์ 62 เปอร์เซ็นต์ที่ปกคลุม Dodger Stadium ราวกับผ้าคลุมหน้าของนักบวชผู้สำนึกบาป Chicago Cubs ย่างกรายออกจากบ้านเกิดพร้อมสถิติชนะรวดที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2016 อันเป็นปีที่พวกเขาปลดแอกคำสาป 108 ปีลงได้สำเร็จ
ทว่านักวิจารณ์ผู้มีใจอคติต่างปรามาสว่า ชัยชนะที่ผ่านมาเป็นเพียงการไล่ต้อนฝูงแกะที่บาดเจ็บอย่าง Philadelphia Phillies และ New York Mets แต่ในค่ำคืนวันศุกร์นี้ ต่อหน้ายักษ์ใหญ่ผู้ครองมงกุฎ World Series สองสมัยซ้อนอย่าง Dodgers ขุนพลจากชิคาโกได้พิสูจน์แล้วว่าศรัทธาของพวกเขานั้นของจริง
การจุติของวีรบุรุษ: Dansby Swanson และวงสวิงแห่งโชคชะตา
เมื่อเกมดำเนินมาถึงจุดวิกฤตในอินนิ่งที่เก้า Dansby Swanson ผู้ซึ่งเพิ่งสวมบทเพชฌฆาตปลิดชีพคู่แข่งในเกมก่อนหน้า ก้าวเข้าสู่กรอบแบตเตอร์ด้วยความสงบนิ่งดั่งรูปปั้นกรีกโบราณ เขาจ้องมองไปยัง Tanner Scott ผู้ขว้างลูกที่ดูราวกับกำลังแบกรับน้ำหนักของบาปทั้งปวงไว้บนบ่า และเมื่อ 'ดาวเคราะห์ประดับตะเข็บ' (the stitched planet) ถูกปล่อยออกมาจากมือของ Scott มันพุ่งทะยานด้วยวิถีโค้งที่งดงามทว่าแฝงไปด้วยความตาย
Swanson เหวี่ยงไม้พายไม้แอชของเขาปะทะเข้ากับ 'ทรงกลมที่ห่อหุ้มด้วยหนัง' (the hide-bound orb) ส่งมันลอยละล่องข้ามรั้วไปเป็นโฮมรันสองรันที่ทำลายความเงียบงันและตัดสินชะตากรรมของเกมนี้ Chicago Cubs ทะยานขึ้นนำและรักษาสกอร์จนจบเกมด้วยชัยชนะ 6-4 ยืดสถิติชนะรวดเป็น 10 นัด ซึ่งยาวนานที่สุดในเดือนเมษายนนับตั้งแต่ปี 1970
นาฏกรรมแห่งเกมรับและการกอบกู้
ก่อนที่ความรุ่งโรจน์จะมาถึง เกมนี้คือการต่อสู้ในหลุมพรางแห่งความสิ้นหวัง Nico Hoerner และ Swanson ไม่เพียงแต่โดดเด่นในเกมรุก แต่ยังร่ายรำเกมรับราวกับเทวทูตผู้พิทักษ์ ในอินนิ่งที่หก Swanson พุ่งตัวตะครุบลูกเลียดของ Kyle Tucker ได้อย่างปาฏิหาริย์ ขณะที่ในอินนิ่งที่เจ็ด Hoerner ใช้มือเปล่าคว้าลูกที่กระดอนจาก Michael Busch ก่อนจะขว้างลูกประดุจสายฟ้าฟาดไปยัง Ryan Rolison ผู้ขว้างสำรองที่วิ่งมาปิดเบสได้อย่างไร้ที่ติ
ความพยายามที่ไร้ผลของเจ้าบ้าน
แม้ Dodgers จะพยายามตอบโต้ด้วยเกมรับที่ดุดัน โดยเฉพาะ Andy Pages ที่ขว้างลูกราวกับขีปนาวุธนำวิถีเพื่อสกัด Ian Happ ที่พยายามสไลด์เข้าโฮมเพลท และ Emmet Sheehan ที่ร่ายมนตร์กดไปถึง 10 สไตรค์เอาต์ใน 6 1/3 อินนิ่ง แต่ท้ายที่สุดแล้ว พลังสำรองของ Dodgers ก็ไม่อาจต้านทานกระแสธารแห่งชัยชนะของ Cubs ได้
"มันคือการรวมตัวของจิตวิญญาณที่ปรารถนาจะต่อสู้" Swanson กล่าวหลังจบเกม ซึ่งเป็นการพลิกนัดที่ตามหลังมากที่สุดในการเจอ Dodgers นับตั้งแต่ปี 1986 "เรามีกลุ่มคนที่ยอดเยี่ยม และทุกคนต่างสนุกกับการร่วมชะตากรรมนี้ไปด้วยกัน"
