สงครามฝุ่นตลบที่ LA: เมื่อเสียงไม้กระทบลูกคือคำพิพากษา
คืนวันศุกร์ที่ผ่านมา กลิ่นอายของความกดดันอบอวลไปทั่วสนาม ทีม softball ของ Oregon Ducks อันดับ 11 เดินทางลงใต้สู่สมรภูมิของ UCLA Bruins อันดับ 5 ในศึก Big Ten นัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติ
เสียงลูกบอลพุ่งแหวกอากาศดัง เฟี้ยว ในช่วงล่างของอินนิ่งแรก UCLA Bruins เปิดฉากก่อนด้วยลูก Double ลงช่องว่างขวา-กลางสนาม ออกนำไปก่อน 1-0
หลังจากนั้นคือความเงียบที่น่าอึดอัด สามอินนิ่งเต็มๆ ที่พิชเชอร์ทั้งสองฝั่งร่ายมนต์สะกดไม้เบสบอลไว้ได้ ทุกครั้งที่มีคนขึ้นเบส พวกเธอจะหาทางรอดออกมาได้เสมอ ทิ้งไว้เพียงรอยรองเท้าตะปูบนพื้นดินที่แห้งผาก
จนกระทั่งอินนิ่งที่ 5 เริ่มต้นขึ้น Elon Butler ไม่รอช้า เธอหวดลูกแรกที่เห็นพุ่งเลียบเส้นซ้ายสนามไป เป็น Solo Home Run ที่เรียกเสียงเชียร์กระหึ่ม สองไม้ถัดมา Stefini Ma’ake ก็ทำแบบเดียวกัน เธอระเบิดพลังส่งลูกลอยละลิ่วข้ามรั้วไป ทำให้ Oregon Ducks พลิกนำ 2-1 แต่เจ้าบ้านไม่ยอมตายง่ายๆ UCLA Bruins สวนคืนด้วย Solo Shot ไปทางขวา เสมอกันที่ 2-2 เมื่อจบอินนิ่ง 5
จุดเดือดในอินนิ่งที่ 7
ความตึงเครียดพุ่งถึงขีดสุดในอินนิ่งสุดท้าย Elon Butler หวด Double ลงช่องซ้าย-กลาง ตามด้วย Single ของ Amari Harper กดดันจนตัววิ่งอยู่เต็มมุมสนาม Emma Cox ก้าวเข้าสู่กรอบ Batter's Box เธอหวดลูกแรกที่พุ่งเข้ามาทันที เป็น Single ที่พา Butler กลับบ้าน Oregon Ducks นำ 3-2
ลูกถัดมา Stefini Ma’ake ไม่ปล่อยให้พิชเชอร์ได้หายใจ เธอหวด Home Run ลูกที่สองของตัวเองในเกมนี้ ขยายช่องว่างเป็น 6-2 และปิดกล่องด้วย Rylee McCoy ที่หวดลูกสองรันช็อต ย้ำชัยชนะให้ Oregon Ducks ไปด้วยสกอร์ 8-2
กลิ่นคาวเลือดและชัยชนะเหนืออริตลอดกาลที่ Washington
ในขณะเดียวกัน ทีม baseball เดินทางขึ้นเหนือไปเผชิญหน้ากับศัตรูที่เกลียดชังที่สุดอย่าง Washington Huskies ท่ามกลางแสงไฟนีออนที่สาดส่องลงบนพื้นหญ้าเทียม
Oregon Ducks ฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของเจ้าบ้านในอินนิ่งแรก ทั้งโดนลูกขว้างใส่ตัว (HBP), การขว้างพลาด และการทำ Sacrifice Bunt จนออกนำไปก่อน 1-0 แต่ Washington Huskies สวนกลับทันควันในครึ่งหลังของอินนิ่ง พวกเขาโหลดเบสจนเต็มก่อนจะหวด 3-RBI Double ลงช่องซ้าย-กลาง พลิกนำ 3-1 และบวกเพิ่มอีกแต้มในอินนิ่งที่ 2 จากลูก Wild Pitch หลังจากพิชเชอร์ฝั่งเราเสียสมาธิเดินผู้เล่นไปสองคน 4-1 Washington Huskies นำห่าง
อินนิ่งที่ 4 Naulivou Lauaki Jr. หวด RBI Single ในจังหวะเบสเต็มตอนสองเอาท์ ไล่มาเป็น 4-2 เกมเงียบงันไปหลายอินนิ่ง มีเพียงเสียงลมพัดผ่านอัฒจันทร์ จนถึงอินนิ่งที่ 8 Burke-Lee Mabeus กลายเป็นฮีโร่ในเงามืด เขาหวด 3-run Home Run ในจังหวะสองเอาท์ พลิกให้ Oregon Ducks กลับมานำ 5-4
และเพื่อความชัวร์ Naulivou Lauaki Jr. ก้าวขึ้นมาหวดลูกที่ลอยละลิ่วข้ามกำแพงเซ็นเตอร์ฟิลด์ ตกตูมลงไปในทะเลสาบหลังสนาม เป็นการปิดฉากความหวังของเจ้าถิ่น Oregon Ducks ชนะไป 6-4
การได้เห็นทีมรักล้มยักษ์อันดับ 5 และบดขยี้อริหมายเลขหนึ่งในวันเดียวกัน... สำหรับผม มันคือค่ำคืนที่สมบูรณ์แบบ
อย่างที่รู้กัน, ‘Sco Ducks
14°C, ความชื้น 72%
